Più conosci i mezzi di informazione e come funzionano, meno è probabile che tu creda alle teorie della cospirazione, anche a quelle che potresti trovare politicamente allettanti.
Questa è la conclusione che la professoressa di giornalismo dell'Università dell'Illinois Stephanie Craft e i suoi colleghi di ricerca hanno raggiunto in uno studio pubblicato il mese prossimo sulla rivista Communication and the Public.
I ricercatori hanno intervistato quasi 400 partecipanti online nella primavera del 2016 per valutare come la loro alfabetizzazione ai media, misurata come una combinazione di conoscenza dei media e tratti psicologici connessi all'elaborazione dei messaggi di notizie, potrebbe essere correlata alla loro approvazione delle teorie della cospirazione.
I ricercatori hanno scoperto che "gli individui che danno credito alle teorie del complotto sanno relativamente poco su come funzionano i media". Hanno anche scoperto che "maggiore conoscenza dei mezzi di informazione - dal tipo di notizie coperte, al contesto commerciale in cui vengono prodotte le notizie, agli effetti che le notizie sull'opinione pubblica possono avere - meno è probabile che si cada preda di teorie del complotto".
Craft crede che la loro ricerca sia la prima a stabilire tale connessione. Ma quello che Craft ha trovato ancora più interessante, e incoraggiante, erano risultati che mostravano che si applicava anche dove le teorie della cospirazione risuonavano con le convinzioni politiche di un individuo.
Lo studio ha chiesto ai partecipanti la forza della loro fede in una qualsiasi delle 10 teorie della cospirazione, diviso equamente tra quelli associati a prospettive liberali e conservatrici. Ha anche posto domande separate per determinare le credenze ideologiche dei partecipanti.
I ricercatori hanno scoperto che i liberali con una maggiore alfabetizzazione ai media avevano meno probabilità di credere a nessuna o a tutte e cinque le teorie della cospirazione liberale - tra cui che il governo federale era a conoscenza in anticipo degli attacchi terroristici dell'11 settembre, che i repubblicani hanno rubato le elezioni presidenziali del 2004 attraverso la frode elettorale in Ohio, e che c'è un legame tra i vaccini infantili e l'autismo.
Allo stesso modo, i conservatori con una maggiore alfabetizzazione ai media avevano meno probabilità di credere a cinque teorie della cospirazione comunemente associate ai conservatori, tra cui che Barack Obama non era nato negli Stati Uniti, che il riscaldamento globale è una bufala, e che la legge sull'assistenza sanitaria del 2010 ha autorizzato i gruppi governativi a prendere decisioni sulla fine della vita per le persone che beneficiano di Medicare.
I coautori dello studio sono Seth Ashley, professore di comunicazione alla Boise State University, e Adam Maksl, professore di giornalismo e media all'Indiana University Southeast. Tutti e tre i coautori hanno precedentemente lavorato insieme per sviluppare la misura dell'alfabetizzazione mediatica utilizzata nello studio e hanno svolto ulteriore lavoro sull'argomento.
I 397 partecipanti al sondaggio sono stati reclutati utilizzando il sistema Mechanical Turk di Amazon. Sulla base di una misura di ideologia politica, 195 sono stati identificati come liberali, 126 come conservatori e 76 non possono essere identificati né come liberali né come conservatori.
Contrariamente alla concezione popolare, credere nelle teorie del complotto "non è l'unica provincia del proverbiale pazzo, " scrivono i ricercatori. Le teorie del complotto "sono quasi per definizione 'buone' (cioè, allettanti) storie, " e anche gli individui ragionevoli possono accettare teorie non supportate dalle migliori prove, fanno notare. "Il potere di una narrativa avvincente e i propri pregiudizi preesistenti spesso non possono competere con informazioni contrastanti".
Ma dati quei fattori e altri che potrebbero avere un ruolo nell'approvazione della teoria della cospirazione, Craft ha affermato di essere stata incoraggiata a scoprire che la promozione di una maggiore alfabetizzazione ai media potrebbe avere un effetto piccolo ma significativo.
"Nella misura in cui ci siamo imbattuti in una cosa che sembra importare in un modo non banale, che rappresenta una sorta di progresso, " lei disse.
È anche un pezzo "possiamo fare qualcosa, " lei disse, piuttosto che cercare di cambiare le convinzioni stabilite, alterare le abitudini relative alle notizie o lamentarsi di "notizie false".
Gli educatori possono promuovere l'alfabetizzazione mediatica nelle scuole, mestiere ha detto, ei giornalisti possono svolgere un ruolo "essendo più aperti su come fanno ciò che fanno".
"Una delle aree difficili per le persone nell'area di alfabetizzazione alle notizie è che vuoi incoraggiare lo scetticismo, vuoi incoraggiare le persone a pensare attivamente alle notizie, non solo consumandolo come una caramella, " ha detto. "Ma c'è una sorta di linea sottile tra l'essere un consumatore di notizie scettico e uno cinico, dove il cinico penserebbe, 'Oh bene, tutti inventano cose, lo fanno tutti, è tutto sbagliato». che non serve a nessuno, o."
