(Phys.org)—Un team di ricercatori di diverse istituzioni in Cina ha scoperto uno dei più grandi progetti di gestione dell'acqua nel mondo antico in quella che oggi fa parte della costa orientale della Cina moderna. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive la loro scoperta e la confronta con altri antichi sistemi di gestione dell'acqua.

Oltre 5000 anni fa, le persone che vivono nel delta del fiume Yangtze apparentemente si stancarono delle inondazioni che periodicamente distrussero i loro raccolti. Hanno intrapreso quello che è diventato uno dei più grandi progetti di gestione dell'acqua nel mondo antico, muovendo la terra e accatastandola nei modi desiderati per cambiarne oltre 10, 000 ettari di paesaggio per soddisfare le loro esigenze. I ricercatori del sito hanno lavorato per quattro anni alla scoperta del grande sistema idraulico costruito per supportare l'antica città di Liangzhu.

I ricercatori riferiscono che i lavoratori hanno trascorso anni a scavare la terra per creare canali, accatastati per fare dighe, e persino installato un sistema di cancelli per controllare il movimento dell'acqua. Il risultato è stato un sistema in grado di prevenire le normali inondazioni e di irrigare le colture durante i periodi di siccità con l'acqua piovana risparmiata in grandi bacini idrici. Hanno anche scavato canali per consentire a piccole imbarcazioni di trasportare persone e materiali nella zona. I ricercatori stimano che ci siano volute circa 3000 persone che lavoravano per otto anni solo per costruire una delle dighe più grandi, e nel processo, hanno spostato circa 10 milioni di piedi cubi di terra.

Ricerche precedenti hanno datato l'antica città di Liangzhu a circa 5 anni, 300 a 4, 300 anni fa, che renderebbe lo sforzo di ingegneria idrica uno dei più antichi al mondo. Il lavoro di ricerca più recente dimostra che l'uso di tale tecnologia è iniziato in Cina prima di quanto si pensasse. E si è verificato in un luogo relativamente isolato:il sistema idrico non faceva parte della costruzione dell'impero; è stato costruito per servire le esigenze di una singola città. Purtroppo, prove precedenti hanno anche rivelato che i loro sforzi non sono stati sufficienti per impedire che l'intera area fosse inondata in modo massiccio circa 4, 200 anni fa, lasciando dietro di sé uno strato di argilla spesso un metro:la devastazione fu così grande che la città non si riprese mai, e quelli che sopravvissero migrarono in altre aree.

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