La diffusione del COVID-19 è stata rapida e inarrestabile, e così furono i suoi effetti sulle economie di tutto il mondo. Sapere come le economie statali resistono agli shock economici in tempo quasi reale può essere utile per i responsabili politici che hanno il potere di mettere in atto strategie per contrastare l'impatto negativo. I ricercatori dell'Università di Notre Dame hanno sviluppato il primo dashboard quasi in tempo reale che tiene traccia delle condizioni economiche settimanali a livello statale.

Il loro studio, "Tracciamento delle condizioni economiche a livello statale settimanale, " è stato pubblicato come documento di lavoro dal Ufficio nazionale di ricerca economica . Sono disponibili dati nel cruscotto risalenti al 1987, consentendo una prospettiva storica, così accademici e politici possono vedere un nuovo livello di dettaglio in momenti chiave come il crollo del mercato azionario del Black Monday del 1987 o la Grande Recessione.

I dati sono suddivisi in sei categorie che coprono i settori economici della mobilità (es. telefono cellulare, prezzi del gas) al lavoro (ad es. tassi di disoccupazione) alla spesa delle famiglie (es. addebiti su carta di credito/debito). Questo livello di dettaglio disponibile settimanalmente consentirà ai responsabili politici di visualizzare come stanno andando settori specifici nelle economie statali e, idealmente, consentirà di rilevare le tendenze e gli shock economici in tempo utile per le risposte politiche appropriate.

"Questo progetto è stato motivato da ciò che stava accadendo con il COVID-19, "ha detto Christiane Baumeister, il Robert and Irene Bozzone Professor e Associate Chair del Dipartimento di Economia e autore principale. "Non avevamo mai sperimentato un deterioramento così rapido delle condizioni economiche, che ha portato in primo piano la necessità di misure affidabili dell'attività economica alle alte frequenze."

Prima che sviluppassero la loro dashboard, non era disponibile uno strumento che consentisse agli utenti di approfondire settori economici specifici misurati settimanalmente, chiarire quali settori erano deboli o forti nei singoli stati in un dato momento.

"Penso che un'importante intuizione del nostro studio sia il livello di eterogeneità nei cicli economici a livello disaggregato, " ha detto Eric Sims, la Cattedra Collegiata di Economia Michael P. Grace II e co-autore. "La Grande Recessione non sembrava la stessa ovunque. Al contrario, per quanto riguarda la pandemia, è notevole quanto tutto fosse lo stesso in tutti gli stati".

Sims ha notato che le risposte politiche statali e nazionali differiscono e che il dashboard dei ricercatori è un nuovo modo per misurare l'efficacia degli interventi politici.

"I responsabili politici possono utilizzare gli indici delle condizioni economiche a livello statale per valutare la situazione attuale in ciascuno stato per elaborare misure politiche mirate, e possono anche tenere traccia di come le politiche statali e federali influenzano lo stato in questione, quindi le informazioni fluiscono in entrambe le direzioni, " Ha aggiunto Baumeister. "Questo è utile anche per capire meglio come funziona l'economia a livello nazionale. Stato per Stato, calcoliamo anche la probabilità che gli stati siano in recessione. Più stati in recessione, più è probabile che ci sarà una recessione nazionale. Quindi determiniamo la quota dell'economia in recessione e la trasformiamo in un indice aggregato di debolezza economica. Il nostro indice di debolezza economica identifica l'inizio delle recessioni aggregate in un modo più tempestivo di quanto non faccia il National Bureau of Economic Research Business Cycle Dating Committee".

Come ulteriore illustrazione dell'utilità dei loro indici a livello statale, i ricercatori hanno esaminato come una parte particolare del soccorso federale COVID-19, il programma di protezione dello stipendio, abbia avuto un impatto sulle economie statali. Utilizzando la variazione inter-stato degli importi e dei volumi dei prestiti, il team di ricerca ha confrontato gli stati che ricevono più prestiti PPP con gli stati che ne ricevono meno. Hanno scoperto che l'erogazione dei prestiti PPP ha innescato un rapido, risposta positiva delle condizioni economiche a livello statale.

"Gli effetti del PPP sulla crescita svaniscono in settimane, ma gli effetti cumulativi dello stimolo hanno rafforzato le condizioni economiche per circa tre mesi, " Sims ha detto. "Non saresti in grado di rilevare questo effetto guardando i numeri trimestrali. La capacità di monitorare le condizioni con frequenza settimanale è fondamentale qui".

Una delle aree di competenza di Baumeister è l'industria petrolifera e del gas, quindi ha utilizzato il dashboard per esaminare le differenze economiche tra gli stati petroliferi rispetto agli stati senza tali risorse durante il calo del prezzo del petrolio 2014-2016.

"Vediamo molto chiaramente che diversi stati che dipendono fortemente dalle industrie petrolifere erano in contrazione, mentre altri stati produttori di petrolio sono stati più resistenti in questo contesto di bassi prezzi del petrolio, " ha detto. "Abbiamo scoperto che gli stati non petroliferi si stavano comportando molto bene durante questo episodio e stavano controbilanciando ciò che stava accadendo negli stati petroliferi. Così, possiamo individuare chiaramente dove sono i punti deboli."

Continuerà a fare ricerche per vedere se gli shock economici negativi negli stati petroliferi si riverseranno negli stati vicini. "Così, una delle possibili applicazioni è guardare agli shock come uno shock del prezzo del petrolio e imparare quanto sia importante un'industria per uno stato specifico. Potrebbe essere un sistema di allerta precoce per il rilevamento della recessione in tempo quasi reale".