Gli agenti di polizia sono molto sensibili al controllo dei loro superiori, uno studio dell'Università di Princeton mostra. I risultati suggeriscono che le regole e la supervisione possono essere efficaci nel riformare il comportamento della polizia.

Pubblicato il 7 dicembre nel Giornale di politica , lo studio esamina milioni di documenti di polizia dal programma stop-question-and-frisk del Dipartimento di Polizia di New York (NYPD), una controversa tattica di polizia in cui gli agenti detengono, interrogare e potenzialmente cercare i pedoni.

Nel 2013, la polizia di New York ha improvvisamente ordinato agli agenti di fornire informazioni approfondite, descrizioni narrative dei loro arresti di sospetti criminali ai loro superiori, giustificando le loro ragioni per ogni fermata. Subito dopo il cambio, gli agenti hanno iniziato a limitare le loro soste a scenari in cui la probabilità di attività criminali appariva elevata.

Alcuni ufficiali hanno citato un maggiore controllo manageriale come motivo per cui hanno adottato tattiche più conservatrici, preoccupato che i comandanti possano aver "cercato di trovare un motivo per penalizzare" gli ufficiali per cattiva condotta nelle strade.

In un momento in cui sono diffusi gli appelli alla riforma e alla supervisione delle organizzazioni di polizia, i risultati hanno importanti implicazioni per le organizzazioni di polizia.

"Il mio studio rileva che gli ufficiali sono molto sensibili alle regole e alla supervisione, suggerendo che i cambiamenti istituzionali offrono un promettente, via diretta per la riforma della polizia, " ha detto l'autore dello studio Jonathan Mummolo, assistente professore di politica e affari pubblici presso la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs di Princeton.

Il programma stop-question-and-frisk ha generato un'enorme quantità di dibattito dalla sua escalation a New York negli anni '90. Tra il 2005 e il 2011, centinaia di migliaia di fermate sono state effettuate ogni anno, e la stragrande maggioranza di quelli fermati erano non bianchi.

Le fermate sono registrate sui moduli "UF-250", che sono compilati dagli ufficiali e trasmettono la data, ora e luogo della fermata, nonché il motivo dello stop e gli eventuali esiti. Con un processo per un'azione legale collettiva riguardante la politica che sta per iniziare:David Floyd, et. al, v. City of New York — i querelanti nel caso hanno depositato una nota datata 4 marzo, 2013, chiedendo più moduli. Tra questi c'era la modifica del modulo UF-250 per includere una parte narrativa per gli agenti di polizia per giustificare i loro arresti.

interessante, il giorno dopo, l'allora capo della polizia di New York, James P. Hall, ha emesso un promemoria per i comandanti di tutte le unità di pattuglia, essenzialmente obbligando questa esatta riforma. Gli ufficiali sono stati incaricati di registrare dettagliati, note narrative sul ragionamento di queste fermate, e poi fotocopiare queste descrizioni e inviarle ai loro supervisori dopo ogni turno.

"Questo intervento ha improvvisamente aumentato il livello percepito di supervisione applicata al processo decisionale degli agenti per strada, "Ha detto Mummolo. "Il fatto che la direttiva possa essere stata una risposta strategica fatta a una memoria depositata solo un giorno prima è importante, poiché implica che non è stato pianificato o anticipato da tempo dagli ufficiali. Questo rende molto più facile misurare l'impatto della direttiva".

Utilizzando più di 3 milioni di record di interazioni polizia-cittadino, Mummolo ha misurato la velocità con cui gli agenti hanno trovato prove del crimine che ha motivato gli arresti, una metrica nota come "tasso di successo". Questa misura collega esplicitamente il reato sospettato a prove tangibili, fornendo una base obiettiva per determinare se il sospetto di un ufficiale di polizia fosse giustificato in primo luogo.

Dei 3 milioni di stop registrati dal 2008 al 2015, vicino a 830, 000 sono stati indicati come possesso criminale di un'arma. Di queste fermate, Mummolo ha scoperto che circa il 3,5% ha prodotto un'arma nella fase di "pre-trattamento" dello studio, o prima dell'emissione del mandato il 5 marzo, 2013.

A seguito della riforma, il tasso di successo è aumentato drasticamente, in forte aumento nei mesi successivi. Ciò significa che il ragionamento per le fermate era più in linea con i risultati effettivi. Questo risultato è stato causato da un forte calo del numero di arresti dell'arma probabilmente non necessari - quelli in cui non è stata trovata un'arma - non da un aumento del numero di arresti che producono un'arma, Mummolo trovato.

Allora perché questo promemoria è stato così efficace? Il NYPD ha più di 30, 000 ufficiali, e il volume di promemoria che circolano nelle sue sale è considerevole. Ma per molti ufficiali, questo particolare memorandum segnalava un maggiore controllo da parte dei supervisori.

Un ufficiale ha detto, "Ci stanno davvero guardando ora, " dopo aver ricordato il giorno in cui il memo è stato rilasciato. Un altro ha detto, "Dobbiamo proteggerci". La percezione del rischio ha portato alcuni agenti a rinunciare a fare fermi a meno che non avessero notato qualcosa di altamente incriminante.

A differenza delle ricerche precedenti, Il lavoro di Mummolo è tra i primi ad esaminare un raro caso in cui il comportamento della polizia è stato registrato con altissima frequenza prima e dopo un imprevisto cambiamento procedurale. Ancora, restano i limiti.

Il bias di segnalazione è sempre un problema, ed è difficile determinare quanto durò l'effetto del nuovo ordine. I dati si basano su una sola città, quindi questo concetto dovrebbe essere testato in altre aree e tra i dipartimenti di polizia.

"Gli appelli alla riforma e alla supervisione delle organizzazioni di polizia sono ora diffusi, "Anche se i movimenti sociali volti a riformare la polizia raccolgono vittorie nei tribunali e nelle legislature," ha detto Mummolo. le riforme dovranno essere attuate all'interno delle organizzazioni di polizia. Sapere che gli agenti sono così sensibili alle nuove regole dell'agenzia è di buon auspicio per le prospettive di un'efficace riforma della polizia".