Nel XII secolo, cercadilla, un quartiere fuori Cordoba, nel sud della Spagna, era sotto il controllo islamico. In questo momento le popolazioni di musulmani, Le comunità cristiane ed ebraiche vivevano insieme in una regione conosciuta come al-Andalus.

Ci sono due scuole di pensiero principali su come operava la società interreligiosa ad al-Andalus. La vista più popolare, tenuto dalla maggior parte degli storici del periodo, è che non ci sono stati conflitti interreligiosi seri e aperti ad al-Andalus tra le tre principali comunità religiose. Questa idea, nota come La Convivencia (La convivenza) fu proposta per la prima volta dal filologo spagnolo Américo Castro negli anni '40.

Però, La Convivencia è stata criticata da alcuni come una visione idealizzata di un periodo storico molto più complesso. Questo gruppo crede che la Spagna medievale sia meglio caratterizzata dal conflitto piuttosto che dalla cooperazione. Questa idea è supportata da fonti scritte che rivelano che gran parte della comunità cristiana del XII secolo nell'Iberia islamica sarebbe scomparsa in conseguenza di entrambe le persecuzioni, deportazione, emigrazione o la loro conversione forzata all'Islam.

Ma recenti ricerche zooarcheologiche (lo studio di resti animali provenienti da contesti archeologici) indicano la persistenza di alcuni cristiani nell'area dimostrando che il periodo era molto più complesso e non può essere caratterizzato semplicemente come solo felice convivenza o conflitto totale.

Cibo e identità ad al-Andalus

"Dimmi cosa mangi e ti dirò chi sei." Questo detto, attribuito al giurista francese Jean Anthelme Brillat-Savarin, sottolinea la notevole importanza delle abitudini alimentari nella formazione e definizione dell'identità sia delle persone a livello individuale sia delle società a livello collettivo.

La zooarcheologia contribuisce allo studio di questi e altri temi da una prospettiva storica. Parlando in generale, la zooarcheologia si occupa dell'analisi di resti materiali recuperati da discariche di rifiuti, contenenti rifiuti alimentari legati agli ambienti domestici. Per questa ragione, il materiale che studiamo contiene informazioni estremamente preziose su ciò che le persone mangiavano in passato, e altro ancora.

La zooarcheologia è particolarmente utile per lo studio di società culturalmente complesse come al-Andalus. A parte le credenze specifiche dei musulmani, cristiani ed ebrei, l'appartenenza a ciascuno di questi gruppi etnoreligiosi dipendeva dall'adozione di pratiche quotidiane. Tra queste abitudini distintive vi sono le norme dietetiche che stabiliscono i diversi approcci seguiti da ciascun gruppo etnoreligioso nei confronti degli animali.

L'analisi dei rifiuti alimentari potrebbe consentire di approfondire l'identità socio-culturale di gruppi di persone nel passato. Questo viene fatto valutando la frequenza di alcune specie nei rifiuti. A questo proposito, la presenza di resti di maiale nelle discariche di rifiuti dell'Iberia medievale è di particolare importanza poiché la carne di maiale è vietata dalle leggi religiose sia dei musulmani che degli ebrei e rappresenta quindi un segno di identità etnica in epoca medievale.

Questa è stata una linea di ricerca che si è rivelata utile per identificare l'identità culturale di coloro che avevano mangiato il cibo e creato i rifiuti in un altro sito a Cartuja, Granada risalente a dopo la caduta dell'Iberia islamica.

Cercadilla (Córdoba)

Lo stesso approccio di ricerca è stato applicato allo studio del sito archeologico di Cercadilla. Sebbene la storia di questo sito sia complessa, compreso un sontuoso complesso romano riutilizzato in epoca medievale come cimitero cristiano, ci siamo concentrati sull'ultima fase di occupazione del sito nell'ultimo periodo del controllo islamico di Córdoba prima della conquista cattolica, avvenuta nell'anno 1236.

Gli scavi archeologici in questo sito hanno fornito due campioni di resti animali. La prima è stata interpretata come un rifiuto alimentare dominato in modo preponderante da resti di maiale e, l'altro, una capasanta trafitta recuperata da un soggiorno.

L'elevata frequenza del maiale suggerisce che la carne di maiale fosse consumata in loco, un comportamento che implica una flagrante trasgressione della più importante regola alimentare islamica. La capesante, nel frattempo, è stato identificato come un pezzo di cultura materiale legato all'universo simbolico del cristianesimo medievale data la sua somiglianza con quei distintivi di capesante tipicamente associati al pellegrinaggio al santuario di San Giacomo a Santiago de Compostela, nel nord-ovest della Spagna moderna.

Le nostre indagini, perciò, suggeriscono la persistenza di un gruppo cristiano andaluso (noto anche come "mozárabes") alla periferia di Córdoba fino al XII secolo, sfidando l'idea che tutti tranne alcuni fossero scomparsi a causa della persecuzione, deportazione, emigrazione o la loro conversione forzata all'Islam.

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