Un ricercatore dell'UCLA ha esplorato la relazione tra le competenze dei nuovi conducenti e quattro fattori.

Gli istruttori di una scuola guida di Los Angeles hanno valutato le capacità di guida degli studenti su una scala da 1 a 4, e i ricercatori hanno analizzato i risultati in base a queste variabili:

• Età:tra i maschi, più vecchio è lo studente, peggiore è il punteggio delle sue abilità di guida. C'è stata una tendenza simile tra i conducenti di sesso femminile, ma non era così significativo.
• Genere:agli studenti è stato chiesto di valutare la loro fiducia nelle proprie capacità di guida. Sebbene le studentesse fossero in media meno sicure delle loro controparti maschili, uomini e donne hanno ricevuto quasi lo stesso punteggio medio dagli istruttori di guida.
• Partecipazione sportiva:una storia di pratica di qualsiasi tipo di sport organizzato era legata a migliori capacità di guida sia tra gli uomini che tra le donne. Uomini e donne che praticavano sport hanno segnato 2,66 e 2,43, rispettivamente, mentre uomini e donne che non avevano praticato sport organizzati avevano punteggi medi di 1,94 e 1,60. Precedenti studi hanno dimostrato che la partecipazione a sport organizzati migliora la percezione spaziale.
• Esperienza con i videogiochi:giocare ai videogiochi non ha mostrato alcuna relazione con le capacità di guida. Gli autori si aspettavano il contrario, perché ricerche precedenti hanno dimostrato che giocare ai videogiochi d'azione migliora la cognizione spaziale.

Cento conducenti alle prime armi, ciascuno con meno di cinque ore di esperienza di guida prima della prima lezione di guida, hanno partecipato a una lezione di due ore incentrata sul controllo dell'auto e sulle manovre del traffico. Gli studenti guidavano per le strade di Los Angeles, classificato dall'INRIX Global Traffic Scorecard del 2017 con il peggior traffico al mondo. Il gruppo è stato equamente suddiviso per genere, e l'età media degli studenti era di 18 anni.

Dopo la lezione, l'istruttore ha classificato le abilità di ogni studente su una scala a quattro punti, in cui 1 significa che lo studente richiede molta più istruzione e pratica prima di sostenere l'esame di guida statale e 4 indica che l'istruttore ritiene che lo studente sia pronto a superare il test.

Per ottenere una patente di guida negli Stati Uniti, ogni persona di età inferiore ai 18 anni deve pagare per un corso di educazione alla guida formale con un minimo di sei ore di istruzione di guida su strada. In California, gli adolescenti devono anche aspettare sei mesi dopo aver ottenuto il permesso di uno studente prima di sostenere l'esame di guida del dipartimento statale dei veicoli a motore.

Gli autori propongono che il DMV in California e in altri stati consideri la fine dell'istruzione obbligatoria per i conducenti solo per gli adolescenti e l'espansione della formazione sulla sicurezza ai nuovi conducenti di tutte le età. Se tradotto in politica, i risultati potrebbero migliorare la formazione dei conducenti, riducendo infine gli incidenti stradali e salvando vite umane.

Per il loro prossimo studio, i ricercatori intendono analizzare se il genere dei conducenti, l'età e lo stato socioeconomico (che stimano in base al codice postale del conducente) si riferiscono al fatto che i candidati superino o meno gli esami di guida.