Le carceri del Regno Unito stanno lentamente recuperando terreno con l'era digitale. Ma in un'era di austerità e tumulto, introdurre i detenuti a tecnologie che molti di noi danno per scontate è – per alcuni – allarmante.

La mia ricerca mostra che il progresso digitale nelle carceri consente ai criminali di ordinare i propri pasti, prenotare visite, contatta casa, intraprendere l'e-learning, gestire le proprie finanze, migliorare la loro salute e prepararsi per il rilascio.

I detenuti che utilizzano strumenti basati sul web per gestire la propria vita quotidiana fanno bene alla società. È anche un'opportunità per il personale del carcere di lavorare con i detenuti per aiutarli a riabilitarsi.

Però, le relazioni dei detenuti con la tecnologia non sono neutre e ci sono sfide in questo panorama mutevole. ho osservato che, quando hanno accesso alla TV nelle loro celle, si ritirano dall'ambiente circostante e dipendono meno dagli altri detenuti.

Ma risuona anche al di là delle mura della prigione. Gary, uno dei miei intervistati, ha spiegato come si senta tagliato fuori dal mondo esterno ora che la comunicazione digitale domina così tante delle nostre vite:

"Le e-mail ora sostituiscono rapidamente le lettere e pochissime persone prendono in considerazione la possibilità di scrivere lettere. Sono stato nel sistema carcerario per sei anni e ne hanno altri 16 da finire... Sono nella posizione in cui posso guardare mentre tutto cambia... Alcuni dei troviamo anche quelle persone con cui sei cresciuto o a cui una volta eri così vicino, dimentica che ci sei perché non sei più in giro digitalmente."

L'esperienza del "ritardo digitale" di Gary potrebbe avere effetti negativi una volta rilasciato. Ma mentre la "prigione digitale" potrebbe potenzialmente far risparmiare i soldi dei contribuenti, è ancora indeciso se migliorerà la vita dietro le sbarre.

Lockdown:la prigione elettronica

Ci sono piccole sacche di progresso nei paesi che sperimentano offerte digitali per i detenuti. In Belgio, un servizio digitale "sicuro" chiamato PrisonCloud viene utilizzato nelle celle delle prigioni. Sembra e si sente come una configurazione tipica, con accesso a una vasta gamma di software, televisione e cinema, telecomunicazioni, programmi desktop e gateway di e-learning.

Il servizio "offre l'accesso al web attraverso diverse categorie come sanità, ricerca di lavoro, e-learning e altri, dove la sicurezza è fondamentale", disse Benny Goedbloed, capo sviluppatore di PrisonCloud.

"Il detenuto non ha la barra degli indirizzi, la soluzione è in grado di bloccare tutti i pulsanti e i campi del modulo senza negare la possibilità di leggere, ascoltare o visualizzare i video sulle pagine Web selezionate."

In Australia, Le opportunità di e-learning sono prese sul serio e molte carceri forniscono dispositivi tablet in cui i detenuti possono accedere a corsi online e materiali di lettura.

come il Belgio, questi dispositivi sono bloccati. Mentre i detenuti hanno accesso digitale, viene negata la libertà di navigare in rete. Anziché, i sistemi sicuri impediscono loro di raggiungere il mondo esterno con accesso limitato a un giardino recintato.

I dispositivi sono collegati a un server carcerario e le guardie vengono avvisate se un criminale – di cui viene registrato ogni colpo di dito – tenta di hackerare il sistema o utilizzare un tablet o un laptop per mezzi nefasti.

Tali misure di sicurezza hanno portato alcuni paesi a guadagnare fiducia nel passaggio alla digitalizzazione dietro le sbarre.

In Inghilterra e Galles, è in corso un progetto per implementare e testare un modello simile a quello belga. Telefonia in cella e chioschi self-service dove i detenuti possono gestire le loro visite, ordinare cose dal negozio del carcere e fare richieste sono state stabilite da tempo. Però, esiste un piano sistematico per consentire opportunità digitali in tutte le carceri.

HMP Berwyn, che ha aperto all'inizio di quest'anno, fornisce ai detenuti computer portatili di base e bloccati in modo sicuro che consentono loro di accedere a programmi riabilitativi self-service e supporto in custodia. Ma l'uso di questi dispositivi non è molto diffuso:compaiono in un numero molto limitato di carceri del Regno Unito con pochi detenuti che ottengono l'accesso di routine.

Vale la pena notare, però, che il governo, forse diffidente nei confronti di una potenziale protesta pubblica, ha rifiutato di rivelare quanti dispositivi digitali vengono utilizzati nelle carceri in Inghilterra e Galles.

Infine, ci si può aspettare che i servizi digitali nelle carceri britanniche diventino la norma, guidati dalle priorità per mantenere la sicurezza pubblica e riabilitare il detenuto. Ma a livello nazionale e internazionale, la prigione elettronica deve ancora essere adottata su larga scala.

La noia è veleno mentale

Essere in linea è, per la maggior parte delle persone, parte della loro vita quotidiana, dal guardare la TV alla comunicazione con amici e familiari, alla domanda di lavoro e alla gestione del denaro. Una pena detentiva interrompe l'alfabetizzazione digitale, che può portare a un maggiore isolamento, la solitudine, la noia, frustrazione e rabbia. La mia precedente ricerca sulla TV in cella ha scoperto che le carceri sono scarse in termini di comunicazione e questo porta alla noia.

Leone, un altro intervistato alla ricerca, Dimmi:

"La noia è velenosa, è veleno mentale. Puoi facilmente diventare angosciato e suicidarti qui. La TV ti tiene occupato. Anche solo cambiando i canali usando il telecomando, ti tiene concentrato."

Una tale risposta emotiva può essere dannosa per i detenuti che scontano il tempo in modo produttivo e sicuro.

La mia ricerca indica che la televisione, i servizi radio e digitali portano a risultati terapeutici per molti detenuti. Affrontare e sopravvivere al carcere è una parte fondamentale della riabilitazione e la tecnologia digitale può aiutarli a raggiungere questo obiettivo.

Ma aiuta anche le carceri a funzionare in modo più efficiente semplificando i sistemi e i processi, risparmiando tempo e riducendo gli incidenti. Recenti scoperte del professor McDougall e colleghi supportano la mia ricerca.

Opinione pubblica

Persiste un'ansia e una paura percepite che i detenuti utilizzino laptop e tablet per commettere reati. Sebbene questa sia una preoccupazione valida, è stato anche sostenuto che dovrebbe essere loro negato il lusso, piacere o anche opportunità di base.

L'idea, precedentemente lanciato dall'allora segretario alla giustizia Michael Gove, che gli iPad debbano essere distribuiti ai prigionieri è sgradevole per alcuni. Ma tali opinioni ostacolano il progresso digitale.

La mia recente indagine sull'accettabilità della tecnologia digitale nelle carceri ha rivelato che il pubblico britannico è stato ampiamente favorevole a questo progresso. Finché vengono mantenute le garanzie di sicurezza, il tempo in carcere dovrebbe aiutare le persone a tornare nella società meglio preparate a vivere una vita libera dalla criminalità.

In particolare, i detenuti non ottengono un accesso digitale illimitato e i vantaggi si estendono oltre le mura della prigione e hanno il potenziale per aiutare tutti noi. Ma, per adesso, l'adozione dei servizi digitali nelle carceri del Regno Unito è una lotteria del codice postale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.