Blu, rosso, e le frecce grigie indicano positivo, effetto negativo e statisticamente non significativo di una variabile. Lo spessore di una freccia indica la forza dell'effetto di una variabile. La produttività primaria netta ha anche effetti indiretti sulla densità di popolazione mediati dalla biodiversità e dai patogeni. Credito:Miska Luoto
A causa della cultura, gli esseri umani sono spesso considerati separati dall'ambiente e non sottoposti alla stessa forzatura ecologica delle altre specie. Però, in un nuovo articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ( PNAS ) scienziati dell'Università di Helsinki, Facoltà di Scienze, mostrano che i parametri ambientali chiave, in particolare la produttività primaria legata al clima, biodiversità, e stress patogeno, hanno una forte influenza sul modello globale di densità di popolazione di cacciatori-raccoglitori documentati etnograficamente.
"Questi risultati dimostrano che l'evoluzione culturale non ha liberato i cacciatori-raccoglitori umani da forti forzanti ambientali, " dice il dottor Miikka Tallavaara.
Lato negativo della ricchezza tropicale:abbondanza di agenti patogeni
interessante, l'importanza delle tre variabili ambientali varia tra le diverse parti del globo:produttività e biodiversità esercitano l'influenza più forte sulla densità di popolazione alle alte e medie latitudini, mentre lo stress patogeno diventa più importante ai tropici.
"I nostri risultati suggeriscono che i biomi temperati e subtropicali forniscono le condizioni più adatte per gli esseri umani pre-agricoli grazie all'ottimo tra gli effetti positivi della disponibilità di risorse e gli effetti negativi dei patogeni, " aggiunge la professoressa Miska Luoto.
Il ruolo degli ambienti produttivi all'inizio dell'agricoltura
Una grande frazione dell'area di questi biomi altamente adatti è stata tuttavia occupata da popolazioni agricole negli ultimi 6000 anni. Teorie in competizione sulle origini dell'agricoltura enfatizzano il ruolo degli ambienti produttivi e stabili o dell'accumulo di popolazione tra i cacciatori-raccoglitori come primi motori dietro il passaggio dalla caccia e dalla raccolta all'agricoltura.
Il dottor Tallavaara dice, "Il nostro studio evidenzia la difficoltà nel giudicare tra cause ambientali e demografiche della transizione, perché la disponibilità di risorse e la densità della popolazione di cacciatori-raccoglitori sembrano essere strettamente collegate".
L'ambiente ha influenzato gli esseri umani nel corso della nostra storia evolutiva
La maggior parte della storia della nostra specie, gli umani sono stati cacciatori e raccoglitori. Così, i risultati di questo studio implicano che le popolazioni umane sono state influenzate dalle condizioni ambientali nel corso della loro storia evolutiva.
"L'ambiente è stato un motore cruciale delle dinamiche della popolazione umana fino alla fine dell'era preindustriale, ma siamo ancora fortemente dipendenti dalle condizioni naturali e dai sistemi di supporto vitale, sebbene la tecnologia moderna lo abbia reso più invisibile alla maggior parte delle persone nella vita quotidiana, " dice Docent Jussi T. Eronen.
