Gli account Facebook e i tabulati telefonici possono essere utilizzati per individuare le persone migliori da vaccinare per fermare un'epidemia di malattia sul nascere, i ricercatori hanno detto mercoledì.

Queste persone sarebbero "centrali" nei loro social network, e quindi è più probabile che diffondano germi che causano malattie da un gruppo all'altro.

Supponendo che ci sia un focolaio, e non ci sono abbastanza vaccini per ogni persona nel mondo, immunizzare questi individui ben collegati eliminerebbe i "ponti" sociali attraverso i quali i germi possono diffondersi, gli esperti hanno scritto nel Journal of the Royal Society Interface .

Lo studio, che ha tracciato i contatti digitali e fisici di oltre 500 studenti universitari, ha concluso che le persone che sono centrali nelle loro reti digitali sono centrali anche nelle loro reti umane nella vita reale.

"Se sei un hub per i tuoi amici nel senso che hai molti contatti tramite telefonate o su Facebook, facendo di te un ponte tra comunità diverse, è molto probabile che tu sia anche un ponte per collegare quelle comunità in caso di epidemia, come l'influenza, ", ha detto all'AFP il coautore dello studio Enys Mones dell'Università tecnica della Danimarca.

"Capendo i contatti online, possiamo trovare individui che sono membri così centrali della popolazione e concentrare su di loro contromisure mirate quando ci sono risorse limitate per la vaccinazione".

Utilizzando la modellazione al computer, la ricerca ha poi calcolato che vaccinare questi individui "centrali" sarebbe "efficace quasi quanto le strategie di vaccinazione (esistenti) più ottimali".

Era anche più economico, poiché l'attività digitale è facile da tracciare.

L'obiettivo della vaccinazione è ridurre la dimensione della popolazione a rischio di infezione. Raggiunge qualcosa chiamato "immunità di gregge", per cui è sempre più improbabile che le persone non vaccinate entrino in contatto con un individuo infetto.

© 2018 AFP