I dati pubblicati il ​​15 settembre nel rapporto annuale 2019 dell'U.S. Census Bureau su reddito e povertà non faranno luce sull'attuale stato di povertà in America. I numeri ufficiali precedono la pandemia globale, un calo occupazionale senza precedenti e un generoso, ma temporaneo, pacchetto di aiuti del governo che includeva ingenti incentivi alle famiglie e indennità di disoccupazione notevolmente ampliate.

Fortunatamente, James Sullivan, il Gilbert F. Schaefer College Professor of Economics e co-fondatore del Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities presso l'Università di Notre Dame; Bruce Meyer, il McCormick Foundation Professor presso la Harris School of Public Policy dell'Università di Chicago; e Jeehoon Han, un economista dell'Università di Zhejiang, continuano ad aggiornare il nuovo approccio che hanno ideato che fornisce stime della povertà quasi in tempo reale utilizzando i dati dell'U.S. Census Bureau.

La loro analisi mostra che la povertà è diminuita nei primi mesi dopo l'inizio della pandemia. Scoprono che il tasso di povertà è diminuito di 1,5 punti percentuali dal 10,9 percento nei mesi precedenti la pandemia di COVID-19 (gennaio e febbraio) al 9,4 percento nei tre mesi successivi (aprile, maggio e giugno). Il team ha anche trovato prove che la povertà è diminuita in una serie di gruppi demografici e aree geografiche, con alcuni dei cali più evidenti evidenti per le persone con bassi livelli di istruzione e per coloro che rientrano nella categoria "altra razza" (né bianca né nera).

La povertà è aumentata, però, negli ultimi mesi poiché alcuni dei benefici che facevano parte del pacchetto di aiuti del governo sono scaduti. La povertà è salita di un intero punto percentuale dal 9,4 per cento nel periodo aprile-giugno al 10,4 per cento di luglio e agosto. Questo tasso attuale rimane al di sotto del livello di inizio anno. L'aumento della povertà negli ultimi mesi è stato più evidente per i non bianchi, figli, le donne e quelle con un'istruzione superiore o inferiore. Questo aumento potrebbe essere un'indicazione di futuri aumenti della povertà, dato che l'indennità di disoccupazione pandemica, gli ulteriori $ 600 pagati settimanalmente ai beneficiari dell'assicurazione contro la disoccupazione, è stato interrotto alla fine di luglio e il Congresso non ha approvato un altro pacchetto di aiuti prima della pausa estiva.

La ricerca iniziale sarà pubblicata su Brookings Papers on Economic Activity ed è disponibile tramite il Ufficio nazionale di ricerca economica , mentre gli aggiornamenti mensili degli economisti sono attualmente disponibili tramite il dashboard di misurazione della povertà del team.

Le stime dei ricercatori, che può essere prodotto con un ritardo di poche settimane, aiutano a chiarire come la pandemia colpisca individui e famiglie per tutto il 2020 mentre accade. Di conseguenza, le stime potrebbero essere la base per politiche e programmi governativi che aiutano a prevenire lo scivolamento delle persone nella povertà durante le brusche recessioni dell'economia.

"In questo momento di crisi, è importante che i responsabili politici rispondano il più rapidamente possibile per rispondere alle esigenze delle persone più colpite dalla pandemia, " hanno detto gli autori. "I nostri risultati mostrano che per gli individui e le famiglie a basso reddito, la risposta del governo alla pandemia ha più che compensato il forte calo degli utili all'inizio della pandemia. Però, questi guadagni sembrano svanire man mano che alcuni dei benefici scadono. È importante continuare a monitorare la povertà in tempo reale per determinare quale ulteriore sostegno è necessario mentre questa pandemia persiste".

interessante, i dati indicano che la stragrande maggioranza dei disoccupati ha ricevuto un'assicurazione contro la disoccupazione, anche se questo era meno vero all'inizio della pandemia. La ricezione dei benefici non è stata uniforme tra gli stati, però, con alcuni che non raggiungono gran parte dei loro residenti disoccupati. Secondo i dati del Dipartimento del Lavoro, in tre stati:South Dakota, Florida e Wyoming:meno di tre quarti dei disoccupati hanno ricevuto sussidi negli ultimi mesi.

Lo studio iniziale degli autori (utilizzando i dati fino a giugno) continua a mostrare che l'intero calo della povertà può essere spiegato dai controlli di stimolo una tantum emessi dal governo federale, prevalentemente in aprile e maggio, e l'espansione dell'ammissibilità e dei benefici all'assicurazione contro la disoccupazione. Infatti, in assenza di questi programmi, la povertà sarebbe aumentata notevolmente. I pagamenti una tantum hanno fornito fino a $ 1, 200 a individui e $2, 400 alle coppie sposate senza persone a carico, con l'importo massimo che va alle persone con reddito inferiore a $ 75, 000, e coppie sposate con reddito inferiore a $ 150, 000. Inoltre, l'indennità di disoccupazione è stata aumentata di $ 600 a settimana e l'ammissibilità all'assicurazione di disoccupazione è stata ampliata per includere i lavoratori autonomi, chi cerca lavoro part-time, e altri che altrimenti non sarebbero ammissibili.

Per calcolare le loro stime quasi in tempo reale della povertà, gli autori utilizzano i dati del mensile Current Population Survey (CPS), un sondaggio rappresentativo a livello nazionale di circa 60, 000 famiglie ogni mese:lo stesso sondaggio utilizzato per calcolare le statistiche mensili ufficiali sulla disoccupazione. Questa indagine include una domanda sul reddito familiare che fornisce i dati necessari per stimare la povertà. Nel periodo coperto dall'ultimo comunicato ufficiale sulla povertà (anno solare 2018-2019), la stima quasi in tempo reale del team indica che la povertà è diminuita di 0,7 punti percentuali. Storicamente, le misure mensili CPS sono stati buoni predittori di cambiamenti nel tasso ufficiale di povertà.