Quando decidiamo quali prodotti freschi acquistare, controlliamo la nostra frutta e verdura per il colore e le imperfezioni, e ci assicuriamo che il prezzo sembri equo.

Ci prendiamo cura delle nostre famiglie.

Ma c'è un problema che non è necessariamente evidente, anche sotto le luci brillanti del reparto ortofrutticolo, che danneggia un gruppo di persone che sono vitali per portare i raccolti del Canada sulle nostre tavole, ma non ottengono quasi nessun sostegno pubblico.

Non ci prendiamo cura delle loro famiglie.

Molto spesso, i contadini che raccolgono mele canadesi, pomodori, cipolle e altre colture provengono da paesi come il Messico e la Giamaica. Paesi dove il lavoro è scarso e il tenore di vita è molto più basso che qui.

Il lavoro in fattoria è duro. è pesante, può essere pericoloso, e spesso richiede sei o sette giorni alla settimana. Paga male per gli standard canadesi, in genere il salario minimo.

I canadesi di lavoro non lo faranno

Non è necessariamente attraente per i canadesi, che preferiscono altri lavori.

Ma offre ai lavoratori migranti la possibilità di aiutare le loro famiglie a tornare a casa.

Alcuni consumatori ritengono che sia un affare equo. Gli agricoltori diventano affidabili, lavoro flessibile e conveniente mentre i lavoratori migranti guadagnano da mandare a casa. Sulla superficie, potrebbe sembrare che vincano tutti.

Infatti, c'è un costo nascosto per quei lavoratori e per le loro famiglie.

La maggior parte di loro viene qui sotto gli auspici del programma federale per i lavoratori agricoli stagionali, che consente agli agricoltori di portare lavoratori in Canada. Circa 53, Nel 2015 in Canada sono stati approvati 000 posti temporanei di lavoratori agricoli stranieri di cui 42, 000 erano attraverso il SAWP.

L'obiettivo principale del programma è importare manodopera, non persone, creare un sistema flessibile e sostenibile. Anziché, è sbilanciato e dannoso per le persone che fanno il lavoro di cui abbiamo bisogno che facciano.

I lavoratori agricoli stagionali possono stare qui solo otto mesi all'anno. Non possono restare quando hanno finito. I loro anni ea volte decenni di duro lavoro - e il loro contributo per nutrire i canadesi - non fanno guadagnare loro alcun diritto in più a stabilirsi qui in Canada.

Nel frattempo, producono e raccolgono il nostro cibo per noi, e il Canada sta deducendo le tasse e i premi dell'assicurazione per l'occupazione dalla loro paga senza consentire loro di accedere ai benefici assicurativi o ai diritti associati alla cittadinanza.

Non è possibile riscuotere l'EI in cui pagano

I lavoratori sono costretti a lasciare il Paese dopo otto mesi. Nessuno può raccogliere EI al di fuori del paese, quindi è impossibile per loro essere ammissibili.

In passato erano in grado di riscuotere le prestazioni parentali e di maternità tramite EI, ma il governo di Stephen Harper ha rimosso questo diritto nel 2012. Il governo Trudeau deve ancora ripristinarlo, nonostante i ripetuti appelli dei difensori a farlo.

Il governo federale riscuote i pagamenti obbligatori del piano pensionistico canadese, pure, ma offre solo un magro compenso quando quei lavoratori vanno in pensione nei loro paesi d'origine dopo aver dato i loro corpi a lavorare per nostro conto.

I costi invisibili, come abbiamo recentemente descritto in un articolo per la rivista Industrial Relations, includono il prezzo elevato che le famiglie pagano quando mariti e padri partono per mesi per lavorare. Quasi tutti i braccianti agricoli migranti, il 97 per cento, sono uomini e la stragrande maggioranza ha coniugi e figli a casa.

Nessuno li costringe a venire in Canada, ma mancano opzioni praticabili a casa, non hanno molta scelta se vogliono sostenere le loro famiglie. Questo lascia i loro figli senza padre per mesi ogni anno. E costringe i loro coniugi a sostenere l'intero fardello della gestione delle loro famiglie.

È uno scambio crudele. Per aiutare le loro famiglie, questi lavoratori devono far loro del male.

Difficoltà per la famiglia a casa

In definitiva, queste difficoltà possono essere misurate in termini tangibili. Ci sono tassi più alti di malattia tra le famiglie di questi lavoratori migranti a casa. I loro figli hanno più malattie mentali, problemi comportamentali e problemi a scuola. I coniugi riferiscono alti livelli di stress. Le famiglie a volte vanno in pezzi.

Qualsiasi genitore può immaginare come sarebbe uscire di casa per otto mesi, senza alcuna possibilità di tornare per grandi eventi familiari, compresi i matrimoni, funerali e lauree. Questo ha un impatto enorme sulle relazioni.

Indebolisce profondamente le famiglie.

Eppure è tutto perfettamente legale e completamente sanzionato dal nostro governo federale. In teoria, è tutto volontario, ma in realtà, è chiaro che questi lavoratori hanno poca scelta per accettare i lavori che i canadesi non faranno, almeno non per la paga e le condizioni di lavoro offerte.

L'agricoltura è un grande business, e certamente tutti coloro che hanno una mano nel fornire sicurezza, i prodotti freschi per i canadesi meritano di guadagnarsi da vivere. Gli agricoltori affrontano il tempo e altre sfide, comprese le condizioni di vita al di sotto degli standard in alcuni casi, per ricompense incerte. Grossisti e distributori, che sono invisibili alla maggior parte dei consumatori, fanno una parte significativa del prezzo al dettaglio. I rivenditori fanno quasi tutto il resto.

Impossibile sindacalizzare

Le mani che raccolgono frutta e verdura, tipicamente mani marroni o nere, il che conta nel calcolo razziale dei prezzi del cibo in cui le persone con la pelle più scura spesso devono lavorare di più per meno - ricevere solo una piccola frazione del prezzo al dettaglio. alcune province, compreso l'Ontario, dove sono occupati più della metà dei lavoratori della SAWP, non permetterà ai lavoratori agricoli di unirsi ai sindacati, o.

Accesso più equo ai diritti, benefici e tutele del lavoro, compresa l'assicurazione sul lavoro e i permessi di lavoro aperti, non farebbe molta differenza sul prezzo al dettaglio, se del caso.

Questo ci riporta alla questione della vera sostenibilità del nostro cibo. È uno scambio equo quando la frutta e la verdura fresche che diamo ai nostri figli costano così tanto alle altre famiglie e ai loro figli?

A noi importa di meno perché non possiamo vedere quei bambini e le loro madri? O perché ci illudiamo di credere che i loro padri e mariti siano soddisfatti venendo qui, pagando in sistemi di benefici a cui non potranno mai accedere, lasciando le loro famiglie anno dopo anno, senza possibilità di emigrare e costruire insieme un futuro?

Quella mela ha ancora un sapore così dolce quando sappiamo che le difficoltà di una persona povera l'hanno sovvenzionata per noi?

Vale la pena pensarci. Non dovrebbe essere così.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.