Preparare gli studenti delle scuole elementari alla cittadinanza attiva in un mondo sempre più digitale richiede di introdurli alle ultime tecnologie, ma coinvolgere quegli stessi bambini in classe e coinvolgere i loro genitori e tutori nel processo è più che una questione di fornire ai bambini l'accesso ai più recenti dispositivi elettronici.

Tablet e laptop hanno le loro virtù educative, secondo Annahita Ball, un assistente professore all'Università della Buffalo School of Social Work, ma la sua ricerca suggerisce che hanno anche dei limiti.

"Non puoi semplicemente lanciare la tecnologia ai bambini e aspettarti risultati positivi, "dice Palla, un esperto in giustizia educativa e lavoro sociale scolastico il cui nuovo studio mostra una diminuzione della motivazione accademica per gli studenti che hanno partecipato a un intervento basato sulla tecnologia.

Atteggiamento degli studenti verso la scuola, come rispondono alle sfide dell'apprendimento, la loro fiducia nella gestione dei compiti e il fatto che lavorino sodo e facciano del loro meglio sono tutti parte della motivazione accademica o del grado in cui uno studente si preoccupa della scuola.

Sebbene diversi fattori diversi dalla presenza o assenza di compresse possano influenzare tale motivazione, Ball afferma che i risultati del suo studio indicano la necessità di esaminare più da vicino come la tecnologia si adatta all'ambiente di apprendimento precoce.

"Il pezzo critico per me non riguarda l'essere anti-tecnologia, ma per sottolineare che anche con, o soprattutto con, tecnologia, le scuole devono lavorare sulle cose interpersonali che accadono nelle scuole, " dice. "Le scuole sono comunità e dovremmo trovare modi per aiutare gli insegnanti a capire come la tecnologia gioca in classe; aiutare i bambini a usarlo in modi che facilitano il loro apprendimento; e poi aiutare i genitori a capire come lavorare con i propri figli".

studio di palla, pubblicato sulla rivista Bambini e scuole , ha cercato di colmare il divario della banda larga dando tablet e Wi-Fi domestico agli studenti in un distretto scolastico urbano dello Stato di New York per vedere come avrebbe influenzato la classe e il coinvolgimento dei genitori.

Circa un bambino su tre proveniente da famiglie a basso reddito non ha una connessione Internet ad alta velocità in casa, rispetto alle famiglie ad alto reddito dove una su 1, 200 bambini sono privi di tale connessione.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che la costruzione di relazioni tra le famiglie e le scuole dei loro figli, noto come impegno familiare, predice una forte motivazione degli studenti.

"Il mio obiettivo è la ricerca sul coinvolgimento della famiglia, quindi sono sempre interessato ai modi in cui le famiglie interagiscono con le scuole e come le scuole cercano di interagire con le famiglie, " Ball dice. "Sono anche interessato a cambiare le dinamiche della classe per aiutare le relazioni studente-insegnante e lo sviluppo positivo dei giovani".

Nel corso di quattro mesi, Ball ha studiato due classi di quarta elementare e due di quinta elementare. Ogni studente aveva un tablet da usare in classe, ma gli studenti di una classe selezionata a caso in ogni classe hanno ricevuto anche un tablet da portare a casa e l'accesso gratuito alla banda larga a casa. Gli insegnanti sono stati intervistati sulla partecipazione dei loro studenti, e i genitori degli studenti hanno completato i sondaggi.

Ball dice che questo ultimo lavoro è uno studio pilota che spera possa aiutare a guidare ulteriori ricerche.

"Questi programmi tecnologici vengono implementati in modo massiccio e le prove sui loro effetti sono contrastanti, " dice Ball. "Il contesto gioca un ruolo, perché gli insegnanti hanno riferito di aver visto più collaborazione tra i ragazzi, quindi c'è qualcosa che può essere sfruttato all'interno del contesto di apprendimento per aiutare i bambini a beneficiare di questi strumenti.

"Dobbiamo lavorare di più per determinare cosa potrebbe essere specificamente".