La maggior parte di noi sopporta i piagnucoloni, brontoloni, maniaci del controllo e altre persone fastidiose nelle nostre vite per una buona ragione:siamo imparentati con loro.

Ricercatori dell'Università della California, Berkeley, e l'Università Bar-Ilan in Israele hanno cercato di capire il motivo per cui le persone non abbandonano semplicemente le persone difficili o esigenti nelle loro famiglie e nei più ampi social network.

Le loro scoperte, recentemente pubblicato in Rivista sociologica americana , mostra che quando si tratta di relazioni tossiche, il sangue può essere più denso dell'acqua.

I partecipanti intervistati per lo studio erano più propensi a riferire che le persone più difficili nella loro vita erano le donne familiari come mogli, madri, e sorelle.

Detto ciò, i parenti stretti di sesso femminile possono essere definiti in modo sproporzionato come difficili perché hanno maggiori probabilità di essere coinvolti attivamente ed emotivamente nella vita delle persone, ricercatori hanno detto.

"Il messaggio qui è che, con parenti di sesso femminile, può essere una cosa a due facce. Potrebbero essere le persone da cui dipendi di più, ma anche le persone che ti assillano di più, ", ha affermato l'autore senior dello studio Claude Fischer, un professore di sociologia all'Università di Berkeley. "È una testimonianza del loro più profondo coinvolgimento nei legami sociali".

Globale, i risultati mostrano che, in media, circa il 15% delle relazioni di cui hanno parlato i partecipanti al sondaggio sono state classificate come difficili, e che i loro conflitti erano più spesso con parenti stretti come genitori, fratelli e coniugi.

Gli amici avevano meno probabilità di essere difficili, che rappresentano circa il 6 o il 7% dei fastidiosi membri dei circoli sociali sia per i giovani che per gli anziani.

"I risultati suggeriscono che è probabile che le persone difficili si trovino in contesti in cui le persone hanno meno libertà di scegliere i propri collaboratori, ", ha affermato l'autrice principale dello studio Shira Offer, professore di sociologia all'Università Bar-Ilan.

I ricercatori hanno analizzato i dati sulle relazioni di più di 1, 100 giovani e meno giovani nella Bay Area di San Francisco, più della metà sono donne, utilizzando lo studio sui social network dell'Università della California (UCNets), di cui Fischer è il principale investigatore.

Lanciato nel 2015, il sondaggio pluriennale UCNets utilizza interviste faccia a faccia e online per valutare in che modo le connessioni sociali delle persone influiscono sulla loro salute e felicità.

"È opinione comune che mantenere forti legami sociali sia salutare, " ha detto Fischer. "Ma i legami sociali possono essere tanto una fonte di stress quanto una fonte di gioia, e quindi è importante capire come le diverse relazioni influenzano la nostra salute e il nostro benessere".

Per la loro indagine, Offerta e Fischer hanno studiato più di 12, 000 relazioni che andavano dalle amicizie casuali ai rapporti di lavoro fino ai legami familiari stretti.

Ai partecipanti è stato chiesto di nominare le persone con cui si sono impegnati in diverse attività sociali e, di quelli, identificare quelli che hanno trovato difficili o gravosi.

Le categorie di relazione sono state suddivise in "solo difficile, " intendendo i legami che i partecipanti hanno menzionato esclusivamente come difficili, e "difficile impegnarsi in legami di scambio, "significa relazioni che sono considerate difficili ma che includono anche la confidenza, e dare e/o ricevere supporto emotivo e pratico.

I giovani di età compresa tra 21 e 30 anni hanno indicato più persone "difficili coinvolte" nella loro vita (16 percento) rispetto alla coorte più anziana. Descrivevano più frequentemente sorelle (30 per cento), mogli (27 per cento), e le madri (24 per cento) come gravose, e in misura minore padri, fratelli, fidanzati e coinquilini.

Le persone anziane sulla cinquantina, Gli anni '60 e '70 hanno identificato circa l'8% delle persone nei loro social network come "difficilmente coinvolte". In cima alla loro lista c'erano le madri (29 percento), partner romantici femminili (28 per cento) e padri e coinquilini legati al 24 per cento.

Per quanto riguarda i rapporti con colleghi e altri conoscenti, i più giovani hanno definito poco più dell'11% di queste connessioni solo difficili. Per le persone anziane, quel numero era leggermente più alto, pari al 15,5% dei conoscenti e all'11,7% dei collaboratori.

Globale, i luoghi di lavoro erano focolai di guai, ma non del tipo "difficile fidanzati". E, per quanto riguarda il motivo per cui non liberiamo le nostre vite dalle persone difficili:

"Che si tratti di un padre alcolizzato con cui vuoi tagliare i ponti, un amico fastidioso con cui hai una lunga storia o un capo prepotente, le relazioni sono complicate e in molti casi inevitabili, " ha detto Fischer.