Nei bambini d'America, spesso vediamo la speranza per un futuro migliore, soprattutto quando si tratta di ridurre il razzismo.

Ogni nuova generazione di bianchi, il pensiero va, sarà naturalmente e inevitabilmente più aperto e tollerante di quelli precedenti.

Ma abbiamo motivo di crederci? Dovremmo avere fede che i ragazzi bianchi di oggi contribuiranno a rendere la nostra società meno razzista e più equa?

La ricerca precedente ha avuto risultati contrastanti. Quindi, per esplorare più a fondo cosa pensano i bambini bianchi della razza, Sono andato dritto alla fonte:i bambini bianchi stessi.

Nel mio nuovo libro, "Bambini bianchi:crescere con privilegi in un'America divisa razzialmente, " Esploro come 36 bianco, i bambini benestanti pensano e parlano di razza, razzismo, privilegio e disuguaglianza nella loro vita quotidiana.

I limiti dei dati dell'indagine

Prima di iniziare la mia ricerca, Ho guardato cosa avevano trovato studi precedenti sugli atteggiamenti razziali dei giovani bianchi.

Secondo alcuni ricercatori, abbiamo motivo di essere fiduciosi.

Utilizzando i dati del sondaggio, hanno scoperto che i giovani bianchi esprimono meno pregiudizi rispetto alle generazioni prima di loro. Ad esempio, il sostegno dei bianchi alle scuole segregate – una misura tradizionale del pregiudizio razziale – è drasticamente diminuito in un periodo di 50 anni. E i sondaggi mostrano che i bianchi più giovani hanno meno probabilità di esprimere stereotipi razziali rispetto ai bianchi più anziani.

Ma un secondo gruppo di ricercatori non era d'accordo. Hanno scoperto che i bianchi di oggi articolano semplicemente il pregiudizio razziale in modi nuovi.

Per esempio, secondo i dati dell'indagine nazionale, gli studenti delle superiori esprimono sempre più una forma di pregiudizio che il sociologo Tyrone Forman chiama "apatia razziale" - una "indifferenza verso la società, razziale, e la disuguaglianza etnica e la mancanza di impegno con le questioni sociali legate alla razza".

L'apatia razziale è una forma di pregiudizio più passiva rispetto alle articolazioni esplicite di bigottismo e ostilità razziale. Ma tale apatia può comunque portare i bianchi a sostenere politiche e pratiche che si allineano con la stessa logica razzista del passato, come la mancanza di sostegno ai programmi e alle politiche sociali progettati per affrontare il razzismo istituzionale o l'indifferenza verso la sofferenza delle persone di colore.

Altri ricercatori mettono in dubbio la capacità dei sondaggi di catturare risposte oneste da parte dei bianchi su domande relative alla razza o di descrivere la complessità delle prospettive dei bianchi sulla razza.

Per quanto utili possano essere i sondaggi, non ci permettono di comprendere appieno come spiegano i bianchi, giustificare o sviluppare le proprie opinioni sulla razza.

Cosa dicono i bambini

Per capire meglio come i bambini bianchi pensano alla razza, Ho intervistato e osservato 30 ricchi, famiglie bianche con bambini di età compresa tra 10 e 13 anni che vivono in un'area metropolitana del Midwest. Nel corso di due anni, Mi sono immerso nella quotidianità di queste famiglie, osservandoli in pubblico e in casa, e intervistando i genitori e i bambini. Pochi anni dopo, quando i ragazzi erano al liceo, Ho intervistato nuovamente un sottoinsieme del gruppo originale.

Questi bambini avevano una comprensione condivisa della razza, come l'idea che "la razza è il colore della tua pelle". Ma quando ho sollevato argomenti come il razzismo, privilegio e disuguaglianza, le loro risposte hanno iniziato a divergere, e c'era più variazione di quanto mi aspettassi.

Alcuni ragazzi mi hanno detto che "il razzismo non è più un problema". Ma altri mi hanno parlato in modo molto dettagliato del divario di ricchezza razziale, discriminazione sul lavoro, scolarizzazione disuguale, e il trattamento razzista dei bambini neri da parte della polizia.

Come ha spiegato un ragazzino di 11 anni di nome Chris:"Penso che i bambini bianchi, dal momento che hanno più potere in generale nella società… le azioni disciplinari non vengono punite così duramente su di loro. Ma quando è, sai, un ragazzo nero che finisce nei guai con la polizia... penso che le persone saranno più dure con loro, perché, sai, Anche [i ragazzi neri] non possono davvero reagire".

Sebbene alcuni dei ragazzi avessero una comprensione molto maggiore della storia del razzismo in America, altri hanno appiattito il tempo e hanno messo insieme tutta la storia afroamericana, mescolando anche nomi e date.

Una ragazzina di 11 anni di nome Natalie mi ha detto:"Il razzismo era un problema quando c'erano tutti quegli schiavi in ​​giro e quello, Come, cosa dell'autobus e la fontana. Voglio dire, tutto era pazzesco ai vecchi tempi. … Ma ora, Voglio dire, da quando Martin Luther King e, Come, Eleanor Roosevelt, e come è andata sull'autobus. Ed era afroamericana e sedeva sulla parte bianca. ... Dopo gli anni '20 e tutto il resto, le cose sono cambiate».

Quando si trattava della comprensione del privilegio e della disuguaglianza, alcuni bambini hanno fatto commenti come, "Non esiste una cosa [come privilegio]. Ognuno ottiene ciò che si merita nella vita, se lavorano per questo."

Altri ragazzi non erano d'accordo, come l'undicenne Aaron:"Penso che [i bianchi] abbiano solo il lato positivo... E poiché gran parte della società è comunque gestita da bianchi, che è un vantaggio, più bianchi sono, sai, accettato in posti di lavoro, così ottengono il rialzo. Così, Sì, Penso che abbiano il vantaggio".

Ho anche scoperto che molti dei bambini esprimevano forme di apatia razziale. Quando un adolescente di colore è stato ucciso da un agente di polizia nella comunità, La sedicenne Jessica mi ha detto che "non le importava" che i neri venissero uccisi perché "ovviamente hanno fatto qualcosa per meritarselo".

Ma alcuni ragazzi, come la sedicenne Charlotte, ha avuto una reazione molto diversa:"Va tutto fermato. In realtà c'è un problema e un sistema che ha permesso che ciò accadesse. ... Tecnicamente, legalmente, quello che ha fatto quell'ufficiale è stato "okay"? È come, bene, forse è questo il problema. Forse uccidere persone di colore non dovrebbe essere legalmente 'ok, ' sai?"

L'importanza del mondo sociale di un bambino

Perché differenze così forti tra questi ragazzi?

Non si trattava semplicemente di questi ragazzi che ripetevano le opinioni dei loro genitori.

Ho scoperto che le loro prospettive erano modellate meno da ciò che i loro genitori dicevano esplicitamente sulla razza e più dagli ambienti sociali in cui questi bambini sono cresciuti - e da come i loro genitori hanno costruito questi ambienti.

Decisioni prese dai genitori su dove vivere, dove mandare i figli a scuola, a quali attività extracurriculari iscriverli, dove hanno viaggiato e quali media hanno consumato lavorano per creare quello che io chiamo il "contesto razziale dell'infanzia" di un bambino.

In questo contesto razziale, i bambini hanno sviluppato idee sulla razza osservando e interpretando ciò che accadeva intorno a loro. E a causa di importanti variazioni in questi ambienti sociali, i bambini davano un senso alla razza in modi diversi.

In questo senso, il mio lavoro si basa sulla borsa di studio esistente su come i bambini sviluppano la comprensione della razza e del razzismo nel contesto della famiglia, luogo, prime esperienze scolastiche, scuole elementari e medie, assistenza all'infanzia e persino campo estivo.

Tutti questi aspetti dell'ambiente sociale di un bambino giocano un ruolo nel plasmare il modo in cui apprendono la razza.

I bambini bianchi sono meno razzisti dei loro nonni? La mia ricerca con i bambini non ci dà alcun motivo per credere che ogni nuova generazione di bianchi avrà naturalmente o inevitabilmente punti di vista più aperti e tolleranti sulla razza rispetto alle generazioni precedenti.

Smantellare il razzismo negli Stati Uniti richiederà più di una semplice speranza passiva.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.