La morte di Trayvon Martin, Riso Tamir, Sandra Bland, Michele Marrone, e altre vittime nere disarmate per mano della polizia hanno scatenato una conversazione nazionale sul razzismo e la polizia, dal movimento Black Lives Matter ai giocatori della NFL in ginocchio. I critici di queste proteste hanno attribuito le sparatorie della polizia a "mele marce" all'interno dei dipartimenti di polizia, o ha sostenuto che più vittime di colore muoiono per mano della polizia perché tassi più elevati di crimini violenti nelle comunità nere portano a maggiori interazioni con la polizia.
Ma un nuovo studio condotto dai ricercatori della Boston University School of Public Health (BUSPH) trova stati con un maggior grado di razzismo strutturale, in particolare la segregazione residenziale, presentano disparità razziali più elevate nelle sparatorie mortali della polizia a vittime disarmate.
Pubblicato in Giornale dell'Associazione Medica Nazionale , questo è il primo studio ad esaminare la relazione tra razzismo strutturale e disparità razziali nelle sparatorie mortali della polizia a livello statale. Anche controllando i tassi di arresto, i ricercatori hanno trovato una forte associazione tra la disparità razziale nelle sparatorie mortali della polizia disarmata e una serie di indicatori strutturali di razzismo, con la segregazione residenziale che mostra l'associazione più pronunciata.
"Il problema degli omicidi da parte della polizia di vittime nere disarmate non dovrebbe essere visto semplicemente come un problema di azione imperfetta da parte dei singoli agenti di polizia, ma più come conseguenza del più ampio problema del razzismo strutturale, ", ha affermato l'autore senior Michael Siegel, professore di scienze della salute comunitaria presso BUSPH. "L'omicidio ingiustificato da parte della polizia dovrebbe essere aggiunto alla lunga lista delle conseguenze sulla salute pubblica del razzismo sociale".
Lo studio ha utilizzato dati combinati sulle sparatorie mortali della polizia di vittime non armate dal 1 gennaio, 2013, fino al 30 giugno, 2017, ottenuto dal database Mapping Police Violence Project, la fonte più affidabile di dati sulle sparatorie della polizia.
Gli inquirenti hanno quindi creato un indice di razzismo strutturale a livello statale, ritenuto il primo del suo genere. L'indice include misure di segregazione residenziale tra bianchi e neri e disparità nello stato economico, stato di impiego, livello di istruzione, e tassi di detenzione. L'indice era su una scala da 0 a 100, con numeri più alti che rappresentano livelli più elevati di segregazione residenziale e maggiori divari negli altri indicatori.
Per ogni aumento di 10 punti dell'indice di razzismo statale, i ricercatori hanno visto un aumento del 24% nel rapporto tra le sparatorie della polizia sulle vittime disarmate. Guardando solo alla segregazione, i ricercatori hanno trovato l'associazione più drammatica:per ogni aumento di 10 punti nell'indice di segregazione razziale dello stato, c'è stato un aumento del 67% nel rapporto dello stato tra le sparatorie della polizia alle vittime nere disarmate rispetto alle vittime bianche disarmate.
L'associazione tra i livelli di razzismo strutturale e la disparità razziale nella sparatoria di vittime disarmate da parte della polizia detenuta anche dopo aver controllato il tasso di arresti di individui di colore in uno stato, e per il tasso complessivo di sparatorie mortali della polizia alle vittime di colore. "Ciò suggerisce che i tassi più alti di sparatorie mortali della polizia a vittime nere disarmate non sono semplicemente il risultato di maggiori interazioni tra agenti di polizia e sospetti neri, " ha detto la co-autrice Anita Knopov, un borsista pre-dottorato presso BUSPH. "Anziché, i nostri risultati indicano che in alcuni stati c'è una risposta sistematicamente diversa in base alla razza del sospettato".
Gli autori hanno scritto che c'è stata una scarsa ricerca empirica sulla salute pubblica per capire perché i neri hanno maggiori probabilità di essere uccisi dalla polizia rispetto ai bianchi. Però, scrissero, ci sono misure accessibili e convalidate del razzismo strutturale nella letteratura sulla salute pubblica e sulle scienze sociali, come il redlining, città al tramonto, e l'incarcerazione di massa.
Gli autori hanno scritto di essere a conoscenza di solo due precedenti sforzi per sviluppare misure di razzismo strutturale a livello statale piuttosto che a livello di quartiere o città. Però, hanno scritto che il recente avviso di viaggio NAACP per lo stato del Missouri, dove Michael Brown è stato ucciso a Ferguson, riflette la percezione che le leggi, politiche, e le pratiche istituzionali possono creare culture di razzismo strutturale a livello statale.
"Questa ricerca dovrebbe cambiare il discorso sul problema delle sparatorie della polizia, " ha detto Siegel. "Parte della resistenza a discutere apertamente di questo problema è che molte persone si sentono offese dalle critiche di persone che stanno rischiando la vita per proteggere tutti noi. Il nostro studio suggerisce che questo problema non riguarda semplicemente le azioni degli individui, ma sulle azioni di tutta la società. Auspicabilmente, riformulare questo da un individuo a un problema sociale aprirà la strada a una discussione significativa sul razzismo istituzionale".
