L'immagine dell'insegnante sarcastico è comune. Dal magistrale discorso pronunciato da Socrate al processo per corruzione (le sue "scuse"), agli insulti feroci del signor Gilbert nel programma televisivo The Inbetweeners, sarcasmo e insegnanti sembrano indissolubilmente legati.

Ignorando i consigli di manuali e manuali, nel mio lavoro di insegnante ho spesso usato il sarcasmo per evidenziare la violazione delle regole ("Di nuovo tardi, Timmy? Che cos'era questa volta, rapimento alieno o un vulcano nel tuo giardino?") o sfidare le incomprensioni ("Oh sì, assolutamente, le nuvole sono sicuramente fatte al 100% con il vapore dei bollitori"). E alcuni credono che abbia fatto bene a farlo.

Un recente saggio del Times Educational Supplement ha fatto riferimento a uno studio che sosteneva che il sarcasmo di persone fidate "aumenta la creatività senza elevare il conflitto" e può fungere da utile metodo di insegnamento.

L'insegnante che ha scritto quel saggio ha detto in una successiva intervista che il sarcasmo è uno dei tanti strumenti disponibili per migliorare la creatività nelle lezioni di scienze. Ma è una conclusione che faccio fatica ad accettare.

A livello di base, i commenti sarcastici sono più difficili da capire delle frasi dette chiaramente. Ciò suggerirebbe che l'uso del sarcasmo impedisce l'apprendimento piuttosto che migliorarlo.

E a parte la posizione pro-sarcasmo che si basa solo su uno o due studi, ci sono altre questioni significative che circondano il suo utilizzo come strumento didattico. Primo, non è per bambini e, secondo, è discriminatorio.

Non adatto ai bambini

Gli studi sul sarcasmo e la creatività utilizzano partecipanti di età compresa tra 18 e 69 anni. A differenza degli adulti, chi sa discernere il sarcasmo dal contesto, i bambini fanno molto affidamento sull'intonazione per verificare suggestioni ironiche o esagerazioni umoristiche.

Se il sarcasmo non viene identificato dal "destinatario", può sembrare, nel migliore dei casi, fuorviante, crudele o dannoso nel peggiore dei casi. Uno studio nelle scuole sudafricane ha concluso che il sarcasmo potrebbe essere "una violazione diretta dei diritti fondamentali degli studenti alla dignità", simile alle punizioni corporali. Un insegnante ha suggerito che "il sarcasmo può essere distruttivo e doloroso quanto altre forme di umorismo possono ringiovanire".

Alcuni suggeriscono che i millennial possano essere particolarmente sensibili al sarcasmo, e un'interpretazione negativa può danneggiare la fiducia e creare ostacoli tra "junior" e coloro che occupano posizioni di potere.

Il rischio di danneggiare il rapporto allievo-insegnante è particolarmente alto per gli insegnanti nuovi alla professione, o quelli che prendono nuove classi, poiché una mancanza di familiarità con l'oratore rende più probabile che il sarcasmo passi inosservato.

Se i commenti sarcastici non vengono rilevati come umorismo, e successivamente interpretata come un'affermazione vera, allora le incomprensioni abbonderanno.

aule scolastiche, laboratori, e laboratori sono luoghi inclusivi, dove studenti con background e bisogni diversi lavorano nello stesso spazio. Questa varietà rende il sarcasmo uno strumento discutibile. Gli studenti con l'inglese come lingua aggiuntiva possono avere difficoltà a comprendere il sarcasmo a causa di una barriera linguistica, o vedere il sarcasmo come del tutto negativo a causa delle differenze culturali.

Le persone con disturbi dell'apprendimento hanno difficoltà a riconoscere e interpretare il sarcasmo. L'incapacità di comprendere una situazione sarcastica è stata osservata in bambini con disturbi dello sviluppo ad alto funzionamento, e i bambini con ADHD hanno dimostrato deficit specifici nella comprensione del sarcasmo paradossale.

Se il sarcasmo viene utilizzato in ambienti inclusivi come le scuole, gli insegnanti corrono il rischio di comunicare in modo alienante, ingannevole, o offensivo.

Oh, quindi pensi che il sarcasmo sia assolutamente malvagio...

Nonostante le numerose insidie, ci possono essere aspetti positivi per un uso attento del sarcasmo. Sia l'uso che il ricevere possono infatti avere un effetto positivo sulla creatività. In alcuni casi i commenti sarcastici possono fungere da "gancio" per aiutare le persone a ricordare un fatto o una lezione particolare. Dove gli studenti "ricevono" i commenti di un insegnante, rafforza le relazioni.

Questo sarebbe particolarmente vero per gli studenti più grandi. I loro cervelli hanno una corteccia prefrontale più sviluppata, che è una parte essenziale della comprensione e dell'interpretazione del sarcasmo. In determinate circostanze, i commenti sarcastici degli insegnanti sono riveriti, e raccolti per essere condivisi più ampiamente.

Come molto nell'istruzione, l'uso del sarcasmo in classe sembra essere un'arma a doppio taglio. Sicuro, può stimolare la creatività e rafforzare le relazioni esistenti, ma può anche portare a sentimenti di esclusione. Dato il campo minato che presenta un uso del sarcasmo, e una gamma di modi più sicuri in cui la creatività può essere incoraggiata nella scienza, la mia sensazione è che sia meglio evitare di cedere a tendenze sarcastiche.

Quindi, se vuoi usare il sarcasmo per migliorare la creatività nell'istruzione, vai avanti. Non riesco proprio a vedere che ti stia causando problemi...

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.