Un nuovo rapporto suggerisce che mentre le università del Regno Unito rischiano di soffrire a causa della Brexit, Le università tedesche possono trarne vantaggio.

Questo è uno dei risultati di uno studio sul potenziale impatto della Brexit sulle università britanniche ed europee. Il rapporto si basa su una serie di interviste con il personale accademico, leader universitari e responsabili politici nell'istruzione superiore in 10 paesi europei tra aprile e novembre 2017.

Il rapporto mostra che dal risultato del referendum, Gli accademici europei avevano meno probabilità di cercare partner britannici come leader nelle offerte di ricerca collaborativa. C'era anche una certa riluttanza da parte di alcuni accademici europei a coinvolgere i partner del Regno Unito nelle gare di ricerca.

La Germania è emersa come un potenziale "vincitore" significativo dalla Brexit, con i paesi dell'Europa settentrionale e orientale che intendono rafforzare le loro partnership esistenti con le università tedesche.

I risultati indicano che mentre il Regno Unito è un attore estremamente importante nella ricerca europea e nell'istruzione superiore, non è centrale come la Germania. La Germania è attualmente il primo collaboratore di ricerca per 19 paesi europei e il secondo principale collaboratore per sette paesi. Al contrario, il Regno Unito è il primo collaboratore per un solo paese (Germania) e il secondo per nove paesi.

La forte posizione del Regno Unito nell'istruzione superiore europea e l'orientamento al mercato delle università britanniche creano anche squilibri e tensioni nelle sue relazioni con altri partner, secondo il rapporto. Ciò nonostante, i partecipanti in tutti i paesi studiati hanno apprezzato il ruolo degli accademici britannici nei principali consorzi di ricerca e hanno visto la partecipazione dei loro partner britannici come essenziale per molti dei loro progetti di ricerca.

Il rapporto rivela un misto di ansia e speranza. La perdita del Regno Unito come partner di scambio accademico è stata una preoccupazione per i paesi che inviano un numero significativo di studenti nel Regno Unito. D'altra parte, per i paesi in cui le università offrono lezioni in inglese, l'uscita del Regno Unito dall'UE è stata vista come un'opportunità per aumentare i numeri in entrata.

I partecipanti in alcuni dei paesi studiati hanno suggerito che la Brexit potrebbe fornire un'opportunità per "rubare" accademici e fondi di alto profilo con sede nel Regno Unito. Eppure molti partecipanti erano più interessati a trovare modi per mantenere la cooperazione ed esprimere solidarietà con i loro colleghi del Regno Unito.

Gli accademici con sede nel Regno Unito temevano ondate di ristrutturazioni, licenziamenti e perdite di fondi a seguito della Brexit. Il rapporto suggerisce che la Brexit avrà un impatto molto diseguale tra le diverse nazioni del Regno Unito, su diversi tipi di università e tra le discipline. Questa preoccupazione è stata ripresa anche in altri paesi.

C'era anche un diffuso timore di una perdita netta di posizioni accademiche a inizio carriera, non solo nel Regno Unito ma anche in tutta l'UE, poiché molte di queste posizioni sono finanziate da borse di ricerca tenute con partner britannici.

Tutti i paesi studiati nel rapporto hanno espresso il timore non solo che la qualità e la reputazione della ricerca europea ne risentissero con l'uscita del Regno Unito dall'Europa, ma che la Brexit rappresentava una minaccia per il progetto europeo in generale.

Dr Aline Courtois del Center for Global Higher Education presso l'UCL Institute of Education, il curatore dello studio, disse:

'Il rapporto evidenzia che la Brexit non è un problema solo per l'istruzione superiore del Regno Unito. Crea incertezza anche per altri paesi, con il timore che la cooperazione nel campo della ricerca e la mobilità accademica saranno gravemente compromesse in tutta l'UE e che la regione nel suo insieme perderà il suo vantaggio competitivo. L'esatto impatto della Brexit sul settore dell'istruzione superiore, nel Regno Unito e oltre, è ancora in gran parte sconosciuto; alcuni paesi possono beneficiare a breve termine in determinati modi, ma nel complesso è percepito come un rischio significativo.'

Susan Wright, direttore del Center for Higher Education Futures presso l'Università di Aarhus, dice del caso di studio danese, che lei guidava:

"Le ripercussioni e le incertezze della Brexit si fanno sentire in tutta Europa e sono state espresse dagli accademici e dai responsabili politici danesi. Gli intervistati hanno apprezzato l'eccellenza della ricerca del Regno Unito e la sua leadership nei consorzi di ricerca nel settore dell'istruzione superiore. Sebbene le pressioni del mercato sulla ricerca e l'istruzione del Regno Unito a volte rendano collaborazione difficile, ancora la metà dei progetti H2020 della Danimarca ha partner britannici e la maggior parte dei coautori internazionali di articoli danesi proviene dal Regno Unito. Per i decisori politici, il Regno Unito è un prezioso alleato nei negoziati sulla questione se la politica di finanziamento dell'UE debba essere basata sulla qualità o sullo sviluppo regionale. Per l'amministrazione universitaria, la cooperazione continua dopo la Brexit annuncia un "incubo burocratico" di rinegoziazione dei contratti, ma gli accademici erano più imperturbabili, come si dice, 'Vediamo i risultati dei negoziati, poi troveremo il modo di continuare a collaborare comunque'".