I lavoratori con salario più basso che ricevono un aumento di $ 1 si ammalano di meno e si considerano più sani di quelli che non lo fanno, mostra la nuova ricerca UC Davis sulle politiche del salario minimo.
Gli autori sperano che il loro studio, pubblicato nell'attuale numero di ESSERE. Journal of Economic Analysis &Policy , amplia il dibattito nazionale sul salario minimo per includere come influisce sulla salute dei lavoratori a basso salario, una popolazione di dipendenti che è cresciuta costantemente negli Stati Uniti negli ultimi 15 anni, secondo l'autore senior Paul Leigh.
"Il salario minimo genera dibattiti controversi, praticamente tutti focalizzati sull'economia, " disse Leigh, professore di scienze della salute pubblica e ricercatore presso il Center for Healthcare Policy and Research presso UC Davis.
"I nostri risultati supportano l'aumento dei salari minimi perché può portare a riduzioni precedentemente non misurate delle assenze dal lavoro e miglioramenti della salute dei lavoratori, " ha aggiunto Leigh.
Nella conduzione dello studio, Leigh e il coautore Juan Du della Old Dominion University hanno valutato i dati del Panel Study of Income Dynamics, un'indagine longitudinale di 19, 000 individui in 5, 000 famiglie statunitensi. Si sono concentrati sulle informazioni autodichiarate sull'occupazione, salari, assenteismo e salute per i capifamiglia e i coniugi retribuiti a ore di età compresa tra 25 e 64 anni e che hanno partecipato al sondaggio dal 1997 al 2013.
I ricercatori hanno valutato i dati utilizzando una combinazione unica di tecniche statistiche. Uno ha consentito confronti tra regioni geografiche che variavano in termini di aumenti del salario minimo. In combinazione con la prima tecnica, un secondo ha consentito il confronto tra gruppi con salari diversi prima di ricevere un aumento.
Usando solo la prima tecnica, i risultati hanno mostrato che un aumento di $ 1 del salario minimo ha comportato una diminuzione del 19% delle assenze dovute a malattie dei lavoratori. In combinazione con la seconda tecnica, un aumento di $ 1 ha comportato una diminuzione del 32% di tali assenze. Queste percentuali si traducono in circa 4-10 ore di assenza in meno per lavoratore, per anno.
Ulteriori analisi hanno rivelato che un aumento di $ 1 del salario minimo ha comportato un aumento del 2,1% della probabilità che i lavoratori si dichiarassero in buona o eccellente salute.
Non ci sono associazioni significative, però, tra aumenti del salario minimo e assenze per malattie altrui, compresi i bambini. Gli autori inoltre non hanno riscontrato effetti significativi sul salario minimo sui licenziamenti o sulle ore di lavoro totali, minando le affermazioni secondo cui l'aumento dei salari minimi porta alla disoccupazione.
Leigh spera che lo studio porti all'uso di analisi a due tecniche di altre variabili di salute pubblica, compreso il fumo, obesità, salute mentale e uso della medicina preventiva.
"È raro vedere ricerche sugli effetti del salario minimo che si concentrano su fattori difficili da misurare come la salute dei lavoratori, anche se una forza lavoro meno sana può essere un significativo salasso per la produttività e le finanze, " ha detto Leigh. "Il nostro studio dimostra che è possibile farlo."
