Una criminologa e i suoi studenti dell'Università del Texas a Dallas stanno creando un database che tiene traccia delle sparatorie nelle scuole K-12 negli Stati Uniti risalenti al 1990.

Dott.ssa Nadine Connell, professore associato di criminologia presso la Facoltà di Economia, Scienze politiche e politiche, ha affermato che il progetto del National Institute of Justice mira a soddisfare la necessità di dati affidabili sulla violenza armata nei campus scolastici.

"Il nostro obiettivo è aiutare le forze dell'ordine e gli amministratori scolastici a comprendere meglio le cause della violenza nelle scuole primarie e secondarie, " ha detto Connell, che ricopre anche il ruolo di direttore del Center for Crime and Justice Studies. "Comprendere la violenza nelle scuole è il primo passo per trovare strategie di prevenzione efficaci".

Due dottorandi di criminologia e tre studenti universitari, due laureati in informatica e uno in biologia, stanno lavorando sul database. Il progetto fa parte di una borsa di studio guidata da ricercatori del John Jay College of Criminal Justice della City University di New York, coinvolgendo UT Dallas e la Michigan State University. La sovvenzione è stata assegnata tramite la Comprehensive School Safety Initiative del National Institute of Justice.

Connell ha reclutato i ricercatori universitari da un corso con lode che ha tenuto lo scorso autunno sulla violenza a scuola. Gli studenti stanno cercando nei registri pubblici e negli articoli di notizie dettagli su ogni incidente in cui qualcuno è stato ferito o ucciso da un'arma da fuoco in un campus K-12 dal 1990. Ricercatori, che ha iniziato il progetto lo scorso anno, prevede di terminare la raccolta dei dati entro la fine dell'anno e continuerà ad aggiungerli al database man mano che si verificano nuovi incidenti.

Connell ha affermato che la mancanza di dati affidabili sulla violenza nelle scuole limita la capacità delle autorità di comprendere i fattori che portano alle sparatorie di massa.

Più recentemente, 17 persone sono state uccise alla Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, Florida. Nella successiva cronaca giornalistica, i media hanno riportato cifre variabili sul numero delle recenti sparatorie nelle scuole. Alcuni rapporti includevano altri tipi di incidenti legati alle armi nei campus che molti non assocerebbero alle sparatorie nelle scuole, come i suicidi, episodi di violenza domestica, scariche accidentali di armi da fuoco o incidenti del tutto estranei, disse Connell.

Ha anche affermato che i diversi tipi di minacce legate alle armi nei campus scolastici richiedono soluzioni diverse.

"Non pensiamo che ci sia una risposta valida per tutti a questo, " ha detto Connell. "Anche se ci sono certamente eventi tragici che chiamiamo sparatorie a scuola, ci sono molti più eventi quotidiani che hanno implicazioni politiche per gli amministratori scolastici, e hanno bisogno di informazioni per sapere come affrontarli. Non vogliamo perdere alcuni segnali premonitori e il tipo di minacce che potrebbero portare a grandi tragedie".

Sarah Gammell, un dottorando in criminologia che sovrintende ai ricercatori universitari, ha detto che questo tipo di ricerca è gratificante.

"Il mondo cerca soluzioni e risposte, quindi per me, è fantastico far parte di un team dinamico che lavora su questi dati, " ha detto. "Stiamo iniziando attivamente a mettere insieme i pezzi per aiutare a modellare alcune delle politiche che saranno influenzate da questi eventi".