Vivere all'estero può chiarire il tuo senso di sé, secondo una nuova ricerca di un team di scienziati sociali della Rice University, Columbia University e l'Università della Carolina del Nord.

Hanno scoperto che vivere all'estero aumenta "la chiarezza del concetto di sé, "la misura in cui le convinzioni degli individui su se stessi sono chiaramente e con sicurezza definite e coerenti e stabili nel tempo.

I ricercatori sono Hajo Adam e Otilia Obodaru della Jones Graduate School of Business di Rice; Jackson Lu e Adam Galinsky della Columbia Business School; e William Maddux della UNC Kenan-Flagler Business School. Hanno condotto sei studi che coinvolgono 1, 874 partecipanti e hanno pubblicato i loro risultati in "La via più breve per se stessi conduce intorno al mondo:vivere all'estero aumenta la chiarezza del concetto di sé" sulla rivista Comportamento organizzativo e processi decisionali umani .

Per condurre gli studi, gli autori hanno reclutato partecipanti da panel online e programmi MBA statunitensi e internazionali, compresi alcuni che non avevano vissuto all'estero, che poi ha completato i sondaggi sulla vita all'estero.

I ricercatori hanno scoperto che vivere all'estero innesca riflessioni auto-discernenti in cui le persone sono alle prese con i diversi valori e norme culturali delle loro culture d'origine e ospitanti. Queste riflessioni sono utili per scoprire quali valori e norme definiscono chi sono le persone e che riflettono semplicemente la loro educazione culturale, secondo lo studio.

"In un mondo in cui le esperienze di vita all'estero sono sempre più comuni e i progressi tecnologici rendono sempre più facili i viaggi e le comunicazioni interculturali, è fondamentale che la ricerca tenga il passo con questi sviluppi e cerchi di capire come influenzano le persone, " scrivono gli autori.

"In questo filone, i nostri studi dimostrano che vivere all'estero incide sulla struttura fondamentale del concetto di sé aumentandone la chiarezza. Il filosofo tedesco Hermann von Keyserling scrisse nell'epigrafe del suo libro del 1919 "Il diario di viaggio di un filosofo, ' 'Il percorso più breve per se stessi porta in giro per il mondo.' Quasi 100 anni dopo, la nostra ricerca fornisce prove empiriche a sostegno di questa idea".

Sebbene la maggior parte delle ricerche sulle esperienze all'estero si sia concentrata sul fatto che le persone abbiano vissuto o meno all'estero, questa nuova ricerca adotta un approccio più sfumato per distinguere tra la profondità e l'ampiezza delle esperienze internazionali. Trova che la profondità (il periodo di tempo vissuto all'estero) piuttosto che l'ampiezza (il numero di paesi stranieri in cui si è vissuti) accresce un chiaro senso di sé. Più le persone vivono all'estero, più riflessioni auto-discernenti accumulano e, di conseguenza, più è probabile che sviluppino una migliore comprensione di se stessi e abbiano maggiore chiarezza sul processo decisionale di carriera, hanno detto gli autori.

Comprendere l'impatto della vita all'estero ha implicazioni pratiche per le organizzazioni che operano oltre i confini nazionali e reclutano talenti stranieri.

Studi precedenti hanno scoperto che le esperienze di transizione, come divorziare o perdere il lavoro, tipicamente diminuiscono la chiarezza del concetto di sé degli individui. In contrasto, questa ricerca esamina la possibilità che vivere all'estero sia un raro tipo di esperienza di transizione che aumenta effettivamente la chiarezza del concetto di sé.

Lunghi periodi di tempo trascorsi in un paese straniero possono produrre numerosi benefici che derivano da un chiaro senso di sé, che vanno da una maggiore soddisfazione per la vita a una riduzione dello stress, migliori prestazioni lavorative e, come mostra la nuova ricerca, maggiore chiarezza sui tipi di carriera che meglio corrispondono ai punti di forza e ai valori di un individuo. Avere un chiaro senso di sé potrebbe quindi diventare sempre più importante nel mondo di oggi con la sua gamma senza precedenti di opzioni di carriera disponibili, secondo gli autori.