Fare il passaggio dalla scuola superiore all'università può essere stressante, ma può essere decisamente deprimente per gli studenti che si diplomano in una scuola con coetanei con elevate capacità accademiche e finiscono in un college con studenti con capacità inferiori, secondo un nuovo studio.

"Le famiglie parlano molto di volere un college che sia una buona misura, '", ha detto il coautore dello studio Matthew Andersson, dottorato di ricerca, assistente professore di sociologia presso il College of Arts &Sciences della Baylor University. "Fare una transizione verso un college con risultati accademici 'minori', rispetto a quelli della propria scuola superiore, è ciò che è noto come 'undermatching'. Anche se può essere difficile misurare bene, si ritiene che l'undermatching dal liceo all'università sia comune a causa di problemi finanziari familiari come prevenire prestiti studenteschi eccessivi e debiti post-laurea".

Gli studenti che non corrispondono dal liceo all'università sperimentano in media un aumento del 27 percento dei sintomi della depressione, secondo l'autore principale Noli Brasile, dottorato di ricerca, assistente professore di sviluppo comunitario e regionale presso l'Università della California, Davis.

Lo studio - "Benessere mentale e cambiamenti nella capacità dei pari dalla scuola superiore al college" - è pubblicato sulla rivista Giovani e Società , una rivista scientifica interdisciplinare.

Brasile e Andersson controllati per una varietà di caratteristiche del background studentesco, come GPA, rendimento scolastico, aspettative universitarie, condizione socioeconomica della famiglia e struttura del nucleo familiare. Ciò ha permesso loro di rispondere ai dibattiti sul fatto che i fattori individuali o scolastici siano più importanti per prevedere lo stress durante la transizione al college. Il loro studio si è concentrato sui cambiamenti che si verificano a livello di scuola, un focus che era stato trascurato da studi precedenti sulle transizioni universitarie e sul benessere degli studenti, ha detto Andersson.

"Quando ci pensi, una transizione universitaria è composta da tre parti:da dove vieni, dove finisci e la differenza tra quelle cose, " ha detto. "I modelli statistici che utilizziamo in questo documento ci consentono di considerare tutte e tre le parti contemporaneamente, in modo che siamo in grado di determinare per la prima volta i contributi unici che le transizioni di abilità scolastiche - non solo scuole particolari - possono dare al benessere degli studenti durante gli anni del college".

I ricercatori hanno analizzato i dati di 1, 453 intervistati nel National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, finanziato dal National Institute of Child Health and Human Development e da altre agenzie federali. I partecipanti di circa 100 scuole superiori rappresentative in tutta l'America hanno completato i questionari mentre erano al liceo e pochi anni dopo quando erano iscritti a college quadriennali.

Lo studio ha scoperto che le transizioni verso il basso sono collegate ai sintomi della depressione durante il college a livelli simili a fattori di fondo come capacità personali o background familiare, dopo essersi aggiustati per i precedenti livelli di depressione.

Agli studenti è stato chiesto quanto spesso durante la scorsa settimana "hanno avuto il blues, "Goditi la vita, erano infastiditi da cose che di solito non gli danno fastidio, mancava l'energia, aveva difficoltà a concentrarsi e sentiva che agli altri non piacevano.

Per misurare l'autostima, è stato anche chiesto loro quanto fossero d'accordo con le affermazioni "hai molte buone qualità, " "hai molto di cui essere orgoglioso, ""ti piaci così come sei" e "stai facendo le cose nel modo giusto".

Il motivo esatto per cui la depressione potrebbe accompagnare il trasferimento da un ambiente accademico inferiore a uno superiore non è certo. Forse gli studenti sentono di non essere all'altezza del loro potenziale, o "la transizione verso il basso potrebbe innescare un senso di disadattato. Ciò potrebbe innescare l'avere meno amici o meno un senso di attaccamento al college o all'università che si sta frequentando, " ha detto Andersson.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli studenti con capacità più elevate in un ambiente meno accademico hanno una migliore immagine di sé accademica - ciò che i ricercatori hanno ritenuto l'"effetto grande pesce - piccolo stagno" - rispetto a un "piccolo pesce in un grande stagno" (un studente dotato in un gruppo dotato). Ma poiché quella ricerca si era concentrata su scuole specifiche piuttosto che sulle transizioni scolastiche in generale, il passaggio a una scuola con capacità inferiori può essere dannoso per il benessere mentale in modi trascurati da studi precedenti, ricercatori hanno detto.

Inoltre, alcune ricerche precedenti hanno dimostrato che quando si passa a un ambiente accademico più rigoroso, l'autovalutazione della propria intelligenza da parte degli studenti tende a risentirne, anche se hanno un'elevata capacità accademica.

"Potresti sentirti più incompetente, anche se sei una persona di grande abilità, perché sei circondato da stelle brillanti, " ha detto Andersson. Ma, allo stesso tempo, gli studenti iscritti a college competitivi o d'élite possono crogiolarsi in compagnia di coetanei capaci, noto come "effetto gloria riflessa, " ha detto. Mentre i sentimenti di incompetenza e crogiolarsi nella gloria potrebbero avere effetti opposti sul benessere, lo studio ha rilevato nel complesso che frequentare un college di capacità superiore rispetto al liceo non ha avuto alcun legame significativo con la depressione o l'autostima, rispetto a nessun cambiamento di abilità scolastica dal liceo all'università.

Lo studio ha implicazioni non solo per gli studenti e le loro famiglie, ma anche per i consulenti e gli scienziati sociali.

"La raccomandazione per i consulenti sarebbe quella di saperne di più sulla scuola superiore e sul background da cui proviene uno studente invece che semplicemente presente, fattori incentrati sul college o fattori personali. Riguarda l'ambiente scolastico, non l'individuo, "Ha detto Andersson. "Sentirsi oberati di lavoro o avere difficoltà ad adattarsi o fare amicizia al college è certamente importante per lo stress o la depressione, ma quelle potenziali cause potrebbero essere influenzate dal background scolastico e soprattutto dalla differenza tra i background scolastici durante la transizione stessa".

I ricercatori hanno affermato che il loro studio ha alcune limitazioni perché non contiene informazioni su altri fattori scolastici che possono influenzare il benessere degli studenti durante una transizione, come i cambiamenti nelle culture scolastiche o nel patrimonio o nelle tradizioni istituzionali, o cambiamenti nelle attività extracurriculari disponibili.

"I cambiamenti negli ambienti accademici contano, così come gli ambienti scolastici stessi, e la ricerca futura dovrebbe incorporare tali differenze per acquisire una maggiore comprensione della transizione al college e del benessere durante la prima età adulta e oltre, " ha detto Andersson.