Fuxianhuia protensa da un "letto degli eventi" (EB) e un "letto di sfondo" (BGB) del Chengjiang Fossil Lagersta¨tte, mostrando differenze tipiche nella conservazione. (a) Fossile EB (ELI-JS721) che mostra un'eccellente conservazione dell'anatomia esterna (ad es. tergiti del tronco, antenne e occhi a stelo). (b) Fossile BGB (ELI-JS327A) che conserva solo resti dell'intestino e una segmentazione molto debole nella cuticola parzialmente decomposta. La barra della scala è uguale a 5 mm. Credito: Atti della Royal Society B:Scienze biologiche (2018). DOI:10.1098/rspb.2018.0051
Un piccolo team di ricercatori provenienti da Germania e Cina ha trovato prove che suggeriscono antichi sistemi circolatori e nervosi conservati trovati a Chengjiang, Cina, sono in realtà i resti di biofilm. Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , il gruppo descrive il loro studio su centinaia di fossili raccolti nel sito di Chengjiang e cosa hanno trovato.
Circa 10 anni fa, i ricercatori che studiano i resti scoperti nel sito di Chengjiang hanno iniziato a sostenere di aver trovato campioni di sistema nervoso e vene in alcuni dei fossili che stavano studiando, suggerendo che tale materiale morbido era in qualche modo sopravvissuto intatto per circa 520 milioni di anni. Hanno inoltre affermato che il materiale era sopravvissuto a causa della natura unica in cui erano stati conservati. Le antiche creature furono ricoperte di fango quasi subito dopo la morte, sigillandoli lontano da elementi in decomposizione. I ricercatori con questo nuovo sforzo non sono d'accordo:il materiale che ricorda il cervello e le parti molli del corpo, suggeriscono, è molto più probabile che siano resti di biofilm.
I ricercatori sono giunti a questa conclusione studiando oltre 800 fossili scoperti nel sito di Chengjiang. Come parte della loro indagine, hanno osservato le differenze tra i fossili, notando che dovrebbero sembrare in qualche modo uguali. Cervelli, notano, da due fossili diversi dovrebbe assomigliare un po', indipendentemente dal metodo di conservazione, ma hanno trovato molte variazioni. Hanno anche notato che alcuni dei fossili con i cosiddetti resti molli provenivano da quelli che sono considerati letti degli eventi, dove una creatura era ricoperta di fango quasi subito dopo la morte. Ma alcuni provenivano anche da quelli che sono conosciuti come letti di fondo, in cui la creatura era coperta più lentamente, e significativamente, uno scenario molto improbabile per la conservazione a lungo termine. Notarono anche alcuni esempi in cui si era perso il duro guscio di un'antica creatura, ma il suo morbido materiale interno era ancora stato in qualche modo preservato, una proposta molto difficile da digerire.
I ricercatori hanno poi condotto alcune rievocazioni con creature moderne come gamberetti, notando come si decomponevano quando erano ricoperti di fango subito dopo la morte. Anche in tali condizioni, notano, il tessuto molle era sempre la prima cosa a decadere.
I ricercatori concludono suggerendo che il materiale pensato per essere cervello o altre parti del sistema nervoso, o vene, è invece più probabile che resti di biofilm.
© 2018 Phys.org
