I bianchi nelle congregazioni multirazziali hanno reti di amicizie più diversificate e sono più a loro agio con le minoranze, ma ciò è più dovuto all'impatto dei vicini e degli amici di altre razze che all'influenza delle congregazioni, ha scoperto uno studio della Baylor University.

"Risolvere i problemi razziali dell'America potrebbe sperare troppo dalle congregazioni religiose, " ha detto Kevin D. Dougherty, dottorato di ricerca, professore associato di sociologia al Baylor's College of Arts &Sciences e coautore dello studio. "Dove le persone vivono è più influente di dove adorano nel plasmare atteggiamenti razziali".

Mentre un numero piccolo ma crescente di congregazioni sta radunando partecipanti attraverso le linee razziali e considera la diversità come una parte centrale della loro missione, la maggior parte degli americani che frequentano il culto lo fanno principalmente con quelli della propria linea razziale o etnica. È il caso di quasi nove su dieci congregazioni, ricercatori hanno detto.

"La responsabilità di procedere verso l'integrazione razziale spetta ancora considerevolmente al gruppo di maggioranza, " hanno scritto gli autori Dougherty e Edward C. Polson, dottorato di ricerca, assistente professore presso la Diana R. Garland School of Social Work di Baylor.

Lo studio - "Worshiping through the Colour Line:The Influence of Congregational Composition on Whites' Friendship Networks and Racial Attitudes" - è pubblicato sulla rivista dell'American Sociological Association Sociologia della razza e dell'etnia . I ricercatori hanno analizzato i dati della seconda ondata di Baylor Religion Survey, raccolti nell'autunno 2007. L'indagine è stata amministrata dall'Organizzazione Gallup a 1, 648 intervistati in un campione casuale nazionale di adulti di lingua inglese.

I ricercatori hanno scoperto che la presenza di afroamericani, Gli ispanici e gli asiatici nei quartieri hanno avuto un impatto più significativo sulle reti di amicizia dei frequentatori bianchi rispetto al culto insieme. Hanno anche scoperto che l'influenza del culto con un'altra razza/etnia sembra essere più pronunciata per i bianchi nelle congregazioni con gli ispanici.

"Per i frequentatori bianchi, il culto in una congregazione con una percentuale maggiore di adoratori ispanici era correlato all'avere più amicizie con gli ispanici, " ha detto Polson. "Questo non era il caso, però, per le amicizie tra bianchi e afroamericani o asiatici. Solo per i bianchi e gli ispanici l'adorazione insieme sembra aumentare significativamente la prevalenza delle amicizie tra gruppi.

"Questo è probabilmente il risultato sia di un modello di segregazione di vecchia data tra bianchi e afro-americani negli Stati Uniti e che ci sia un numero inferiore di asiatici-americani in molte comunità statunitensi, " Egli ha detto.

I bianchi non ispanici costituiscono il gruppo razziale più numeroso del paese, e il numero e l'importanza culturale dei bianchi americani continuano a dare a questo gruppo una posizione di potere, Dougherty ha detto.

Lo studio ha rilevato che:

• Bianchi religiosi, in media, segnalare il maggior comfort con gli asiatici; un livello di comfort paragonabile agli ispanici; e notevolmente meno comfort con i neri.
• Gli intervistati più anziani e coloro che sono sposati riferiscono di avere meno amici non bianchi.
• Uomini, i partecipanti religiosi regolari e gli intervistati più liberali riferiscono di avere più amici non bianchi.
• Gli intervistati che vivono nell'Est e nel Midwest hanno riferito di avere meno amici non bianchi rispetto a quelli del Sud, mentre le persone che vivono in Occidente riferiscono di averne di più.
• I bianchi nelle principali chiese protestanti riportano meno amicizie interrazziali rispetto ai bianchi nelle chiese evangeliche.
• intervistati più anziani, gli uomini e coloro che vedono la Scrittura come letteralmente vera sono meno a loro agio con i non bianchi.
• Formazione scolastica, reddito più elevato, la frequenza al culto e il liberalismo sono positivamente correlati al comfort con i non bianchi.
• I bianchi del sud sono significativamente meno a loro agio con i non bianchi rispetto ai non bianchi in qualsiasi altra regione degli Stati Uniti.

Per gran parte della storia degli Stati Uniti, le persone di colore erano escluse dalle istituzioni e dalla vita sociale controllate dai bianchi americani - comprese congregazioni e denominazioni, ha detto Polson. Quando non c'erano congregazioni separate, ai fedeli bianchi e neri era spesso richiesto di adorare separatamente; congregati bianchi nel santuario principale e congregati neri nei balconi o che si riuniscono in momenti separati.

Infine, molti gruppi esclusi dalla piena partecipazione ai gruppi tradizionali fondarono le proprie congregazioni e denominazioni, come la Chiesa episcopale metodista africana e le congregazioni identificate con le chiese ortodosse greche e russe.

Oggi, quell'eredità, combinato con la libertà degli americani di scegliere il loro luogo di culto, tende a rafforzare la linea di colore nella religione americana, "spesso senza un pensiero o una riflessione molto seria da parte dei fedeli e dei capi religiosi, " ha detto Polson.

"Ai livelli più intimi della vita delle persone:famiglia, amici e fede:gli Stati Uniti rimangono una nazione razzialmente divisa, "Dougherty ha detto. "Quando le persone scelgono una congregazione, di solito scelgono di stare con gli altri che considerano simili a se stessi. Il risultato sono congregazioni segregate per razza, classe sociale e ora sempre più dalla politica”.

In una congregazione multirazziale, definita come quella in cui il gruppo maggioritario rappresenta meno dell'80% dell'intera congregazione e gli altri gruppi ne costituiscono più del 20%, la ricerca mostra che è più probabile che si verifichi un contatto tra partecipanti di diversi gruppi razziali ed etnici, ha detto Polson. Contatti regolari e prolungati tra i partecipanti ai servizi di culto, piccoli gruppi e studi biblici possono influenzare le reti di amicizia dei partecipanti e influenzare i loro atteggiamenti e opinioni su altri gruppi.

Ma la ricerca precedente mostra che le congregazioni multirazziali tendono a diventare meno diversificate nel tempo, hanno detto i ricercatori.

"Questa è una delle realtà più impegnative che devono affrontare le diverse congregazioni o quelle che sperano di diventare più diverse, " ha detto Polson. "Sappiamo che la crescita della congregazione si verifica in genere come risultato di individui che invitano amici, vicini e colleghi di lavoro. Sappiamo anche che queste reti tendono ad essere modellate in base alla razza. Di conseguenza, il gruppo maggioritario in una congregazione cresce più rapidamente. Il gruppo di minoranza non cresce allo stesso ritmo e nel tempo tende a diventare una percentuale sempre più piccola della congregazione».

Infine, i frequentatori di minoranze possono sentirsi emarginati e cercare un luogo di culto diverso.

"Il nostro studio suggerisce che le congregazioni hanno un ruolo da svolgere nel migliorare le relazioni razziali negli Stati Uniti, Polson ha detto. "Il contatto positivo nelle congregazioni locali sembra contribuire a migliorare le relazioni tra i gruppi in generale. Però, i nostri risultati evidenziano anche la realtà che sanando le divisioni di vecchia data tra i bianchi americani e le persone di colore, soprattutto afroamericani, richiederà più che semplicemente adorare insieme. Probabilmente richiederà continui cambiamenti strutturali e politici nella vita americana, cambiamenti che riducono la segregazione razziale in altre aree della vita".

Le congregazioni che sperano di superare la linea dei colori e migliorare le relazioni razziali possono fare bene a considerare modi tangibili in cui possono sostenere tali cambiamenti e favorire le connessioni tra gruppi razziali ed etnici, ricercatori hanno detto.

"La ricerca futura dovrebbe esplorare le esperienze delle minoranze razziali ed etniche nelle congregazioni multirazziali, " Dougherty ha detto. "Un'altra necessità urgente è uno studio nazionale delle congregazioni nel tempo. I ricercatori devono seguire un campione nazionale di congregazioni nell'arco di 5-10 anni per capire quando, come e perché cambia l'appartenenza a una congregazione, così come le implicazioni di tali cambiamenti".