I lettori potrebbero annuire o alzare gli occhi al cielo di fronte a un articolo di opinione di un giornale, ma un nuovo studio fornisce la prova che gli editoriali sono un mezzo efficace per cambiare la mente delle persone sui problemi del giorno.
Attraverso due esperimenti randomizzati, i ricercatori hanno scoperto che gli editoriali hanno avuto effetti ampi e duraturi sulle opinioni delle persone sia tra il pubblico in generale che tra gli esperti di politica. Lo studio, pubblicato in Rivista trimestrale di scienze politiche , ha anche scoperto che Democratici e Repubblicani hanno modificato le loro opinioni nella direzione del pezzo editoriale in misura approssimativamente uguale.
Il New York Times ha lanciato il primo moderno "di fronte alla pagina editoriale, " o pagina editoriale, il 21 settembre, 1970 per promuovere la discussione e l'apprendimento dei temi salienti della cronaca. Oggi, articoli editoriali appaiono quotidianamente in tutti i principali giornali cartacei e online. gruppi di sostegno, organizzazioni politiche, serbatoi di pensiero, e gli accademici investono tempo e risorse considerevoli nella generazione di articoli editoriali.
"Il tempo e l'energia necessari per produrre un editoriale solleva una domanda:le persone sono persuase dagli editoriali?" disse Alexander Coppock, assistente professore di scienze politiche a Yale e autore principale dello studio. "Abbiamo scoperto che gli editoriali hanno un effetto duraturo sulle opinioni delle persone, indipendentemente dalla loro affiliazione politica o dalla loro posizione iniziale su un problema. Le persone leggono un argomento e ne sono persuase. È così semplice".
I ricercatori hanno arruolato 3, 567 persone nello studio attraverso uno strumento online. In un primo sondaggio, i partecipanti hanno condiviso informazioni di base, come il genere e l'appartenenza al partito. Sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di controllo oa uno dei cinque gruppi di "trattamento". Ai partecipanti ai gruppi di trattamento è stato mostrato uno dei cinque editoriali che erano stati pubblicati in un importante organo di stampa da uno scrittore affiliato al Cato Institute, un think tank libertario, o il senatore americano Rand Paul del Kentucky. Ai partecipanti al gruppo di controllo non è stato dato un editoriale da leggere.
Gli editoriali, che era apparso in Il New York Times , Il giornale di Wall Street , USA Today , o Newsweek , sostenuto posizioni politiche libertarie su questioni come il cambiamento climatico, la spesa federale per i trasporti e le infrastrutture, e l'istituzione di una flat tax federale sul reddito. I ricercatori hanno misurato le reazioni immediate dei partecipanti agli editoriali e li hanno esaminati di nuovo 10 e 30 giorni dopo, confrontando le loro risposte con quelle dei partecipanti al gruppo di controllo.
I ricercatori hanno eseguito lo stesso esperimento su un gruppo di 2, 169 "élite, "compresi i giornalisti, professori di diritto, accademici orientati alla politica, studiosi di think tank, banchieri, e personale del Congresso.
In entrambi gli esperimenti, le persone esposte agli editoriali hanno cambiato punto di vista per sostenere l'argomento presentato nel pezzo, con il pubblico in generale leggermente più persuaso delle élite.
Mentre il 50% delle persone nel gruppo di controllo era d'accordo con le opinioni espresse in un dato editoriale, Il 65%-70% delle persone nei gruppi di trattamento ha espresso accordo con gli autori degli editoriali subito dopo aver letto i pezzi, disse Coppola.
"Queste grandi differenze suggeriscono che le persone sono persuasibili su questioni di politica da importi sostanziali, " disse Coppola.
Il divario tra i gruppi di controllo e di trattamento si è chiuso di circa la metà dopo 10 giorni, ma è rimasto consistente, Coppo ha notato. Le opinioni dei partecipanti sono cambiate poco tra 10 e 30 giorni dopo aver letto gli editoriali, dimostrando un effetto duraturo, Egli ha detto.
I ricercatori hanno concluso che gli editoriali sono un modo conveniente per influenzare le opinioni delle persone. In base al costo di produzione di un editoriale, il numero di persone che probabilmente lo leggeranno, e la sua capacità di influenzare l'opinione del lettore, i ricercatori hanno stimato che un editoriale costa da circa 50 centesimi a $ 3 a mente è cambiato.
