Una ricercatrice dell'Università di Cambridge chiede che le voci delle donne abbiano una piattaforma più equa in una conferenza scientifica di primo piano.

La dottoressa Heather Ford e i suoi colleghi hanno analizzato i dati dell'American Geophysical Union (AGU) Fall Meeting e hanno scoperto che, globale; Le scienziate hanno meno opportunità degli uomini di presentare le loro ricerche.

Il team ha esaminato il genere, fase di carriera e tipo di presentazione fornita da ciascun partecipante dal 2014 al 2016. Hanno riscontrato che le iscritte sono svantaggiate perché la maggior parte di loro sono studentesse o nelle prime fasi della loro carriera, gruppi i cui membri hanno in genere meno possibilità di presentare la loro ricerca. I risultati sono riportati sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

I relatori di conferenze sono spesso nelle fasi più avanzate della loro carriera, dove di solito ci sono meno donne nella scienza, Tecnologia, Campi di Ingegneria e Matematica (STEM). Un ulteriore problema è che gli uomini hanno maggiori probabilità di fornire opportunità di parlare ad altri uomini, potenzialmente limitando le prospettive di carriera delle donne.

"L'onere della rappresentanza spesso ricade sui gruppi sottorappresentati. Abbiamo bisogno che i gruppi di maggioranza pensino alla rappresentanza, altrimenti le voci delle minoranze continueranno ad essere soffocate, "disse Ford, che è un ricercatore indipendente NERC presso il Dipartimento di Scienze della Terra di Cambridge.

Però, la ricerca ha mostrato alcuni segnali positivi, poiché le donne sono state invitate a un tasso molto più elevato rispetto agli uomini nelle fasi iniziali e intermedie della carriera.

I ricercatori chiedono che più studenti e ricercatori all'inizio della carriera abbiano l'opportunità di parlare in future conferenze, nel tentativo di aiutare alcuni dei tanti membri femminili che sono all'inizio della loro carriera. Vogliono anche vedere più donne selezionare i relatori della conferenza, e suggerire che tutti i membri possano beneficiare della formazione sulla diversità prima di poter invitare relatori e assegnare presentazioni alla conferenza.

La partecipazione e la presentazione a conferenze aiuta gli accademici in ogni fase della loro carriera a costruire la loro rete, incontrare potenziali collaboratori e condividere le loro ricerche.

Le conferenze sono importanti per l'avanzamento di carriera e possono essere fondamentali per aiutare i ricercatori a trovare finanziamenti e ricevere offerte di lavoro. Presentare a conferenze accademiche può anche aiutare i ricercatori a ottenere riconoscimenti e premi per il loro lavoro.

Ford afferma che lei e la sua co-autrice Petra Dekens della San Francisco State University erano motivate a esaminare questo argomento dopo aver partecipato a "troppe sessioni di conferenza" senza relatrici, o un singolo oratore femminile.

Anche il contesto globale è una questione importante per Ford, in particolare la campagna in corso per la parità di genere. Lei disse; "Molte donne sono state motivate a parlare della disuguaglianza di genere nell'ultimo anno - le persone sono molto più esplicite su come sono state trattate. Volevo trovare un modo produttivo per incanalare le mie frustrazioni".

L'AGU Fall Meeting è la più grande conferenza di geoscienze al mondo, con più di 22, 000 proposte di presentazione ogni anno. L'AGU ha più di 60, 000 membri in 137 paesi, e circa un terzo dei suoi membri sono donne. La geoscienza è uno dei campi STEM meno diversificati.