Cosa sta guidando la violenta discriminazione anti-cinese a Nairobi, Kenia, in mezzo alla pandemia di COVID-19, e cosa si può fare per sedarlo? In che modo gli studenti part-time nella Florida centrale gestiscono massicci licenziamenti, e cosa potrebbero fare di meglio i loro datori di lavoro? Che tipo di messaggi sta guadagnando fiducia e sfiducia in Canada? Quali sfide uniche hanno dovuto affrontare le persone con disabilità a Wuhan, Cina, durante il lockdown?

Queste sono tra le innumerevoli domande che gli scienziati sociali di tutto il mondo si pongono mentre ruotano rapidamente per imparare tutto ciò che possono dall'evento probabilmente socialmente più dirompente della storia moderna.

Per fornire la leadership, catalogare i progetti e creare un veicolo di collaborazione tra discipline e distanze, il Natural Hazards Center questa settimana ha lanciato il Registro di ricerca globale COVID-19 per la salute pubblica e le scienze sociali. Ha inoltre lanciato nuove sovvenzioni per finanziare studi e gruppi di lavoro "a risposta rapida". E ospiterà il suo secondo forum virtuale questo venerdì per riunire gli scienziati sociali che studiano la pandemia. Il Natural Hazards Center fa parte dell'Institute of Behavioral Science della CU Boulder.

"Questo è un momento di trasformazione per le scienze sociali e comportamentali, " ha affermato il direttore del centro e professore di sociologia Lori Peek. "Abbiamo decenni di lezioni apprese dai disastri passati da applicare. Ma questo è il primo evento globale a memoria d'uomo che rivela così pienamente il nostro bisogno di comprendere il comportamento umano. Ci stiamo mobilitando per imparare da esso e utilizzare tale conoscenza per il bene pubblico".

Un diverso tipo di disastro naturale

Gli sforzi sono nati da CONVERGE, finanziato dalla National Science Foundation, un'iniziativa di un anno ospitata al centro e destinata a fungere da "tessuto connettivo" per aiutare scienziati e ingegneri di tutto il mondo a collaborare nello studio dei rischi naturali, compresi i disastri naturali.

Il 19 marzo, 2020, proprio mentre gli ordini di soggiorno a casa stavano iniziando a prendere piede in tutto il paese, Peek ha convocato un forum virtuale CONVERGE per discutere di un diverso tipo di disastro.

Diciassette scienziati sociali hanno presentato studi relativi a COVID-19 già in lavorazione, esplorando tutto, dalle implicazioni del virus per la salute mentale tra le comunità emarginate al ruolo della tecnologia nell'aiutare i bambini piccoli a rimanere in contatto.

Quasi 300 hanno partecipato in remoto da tutto il mondo, molti con progetti in corso.

"La squadra qui si è resa conto che c'è così tanto slancio, dobbiamo fare di più, " disse Peek.

Creare un team di squadre

Il primo registro nel suo genere, analogo a Clinicaltrials.gov per le scienze mediche, è stato pubblicato il 27 marzo ed è disponibile in inglese, Francese, spagnolo e cinese.

Iscriversi, uno deve studiare sociale, aspetti comportamentali o di salute pubblica della pandemia.

Prossimamente, giornalisti, agenzie di finanziamento, filantropi e altri ricercatori potranno consultare il sito, alla ricerca di idee per storie, benefattori e collaboratori.

Aida Mamuji, un assistente professore alla York University di Toronto, è stato tra i primi ad iscriversi. Attraverso il suo studio, il suo team esaminerà i bambini, donne e anziani residenti nelle grandi comunità cinesi di Toronto, Canada e Nairobi, Kenia, sul contraccolpo che hanno subito da quando il virus, originariamente indicato da alcuni come il virus "Wuhan" o "cinese", è emerso per la prima volta.

"L'obiettivo a lungo termine è sviluppare contromisure per ridurre la disinformazione, combattere lo stigma, e contrastare la paura associata a questo disastro di salute pubblica, " Ha detto Mamuji. "Speriamo che questo progetto di ricerca contribuisca a mitigare il targeting di specifici gruppi etnici nei futuri focolai di malattie infettive".

Chelsea LeNoble, un assistente professore di psicologia dell'organizzazione industriale presso la Embry-Riddle Aeronautical University in Florida, ha anche firmato.

Attraverso tre diversi studi che coinvolgono tutti, dai docenti universitari ai dipendenti dei parchi tematici, ristoranti, strutture sanitarie e compagnie aeree, lei e i suoi colleghi sperano di imparare cosa stanno facendo bene i datori di lavoro, e potrebbe fare di meglio per rafforzare la resilienza dei lavoratori.

"I maggiori problemi che la società deve affrontare oggi non possono essere risolti da una sola disciplina, " Ha detto LeNoble. "Questo è il momento per le persone di lavorare come una squadra di squadre con l'obiettivo di capire molto di più insieme di quanto possiamo fare da soli. Il registro è un fantastico passo nella giusta direzione."

Il Centro Rischi Naturali, attraverso CONVERGE e la rete Social Science Extreme Events Research (SSEER), offre anche 30 $ 1, 000 sovvenzioni seme per incoraggiare altri progetti di collaborazione e facilitare $ 3, 000 a $ 5, 000 sovvenzioni a risposta rapida con il sostegno della National Science Foundation.

CONVERGE terrà il suo prossimo forum virtuale venerdì, 3 aprile dalle 15:00 alle 16:30 MDT.

I ricercatori sono invitati a registrare qui il loro progetto relativo al COVID-19.