Calcio al parco, il social cricket e lo street basket danno vita agli spazi pubblici delle nostre città. Per molte delle comunità più emarginate, l'accesso allo spazio pubblico per lo sport è fondamentale per sviluppare e mantenere un senso di appartenenza. Ma man mano che le popolazioni crescono e la competizione per i campi da gioco, corti e parchi si fanno più feroci, molte comunità stanno perdendo l'accesso ai propri spazi sportivi.

Il nostro progetto di ricerca sta esplorando lo sport di squadra informale, inclusione sociale e spazio urbano a Sydney e in altre due città, Singapore e Londra.

Alzati e gioca

Ci stiamo concentrando sullo "sport di raccolta" - sport di squadra regolari o semi-regolari praticati in spazi pubblici in cui le persone si uniscono su una base "alzati e gioca".

Il venerdì sera nella Blacktown di Sydney, persone di tutte le età provenienti da filippini e africani giocano a basket negli stadi di quartiere e nei campi pubblici. A Redfern, Giovani aborigeni giocano a palla in strada nei parchi giochi all'aperto in un quartiere in rapida gentrificazione.

Ashfield Park nell'interno ovest di Sydney si anima nel tardo pomeriggio come sudanese, Nepalese, Indiano, Cinese, Afgano, Iraniani e turchi si riuniscono per il calcio al parco. Il venerdì sera, un gruppo di uomini colombiani gioca contro i cileni. Entrambi i gruppi indossano maglie della squadra fatte in casa. La domenica pomeriggio in estate l'informale Sydney Nepalese Soccer Club utilizza il parco per allenarsi. Più tardi la sera, uomini dal Nepal e dall'India giocano a cricket sociale.

Questi giochi hanno storie. Molti dei giocatori si sono riuniti settimanalmente per anni. In alcuni casi, le squadre informali si sono evolute in leghe etniche ufficiali.

Per i nuovi arrivi, essere coinvolti nello sport di ripresa può essere un primo passo importante nelle amicizie e nei social network che aiutano un nuovo arrivato con l'insediamento, integrazione e appartenenza.

I programmi sportivi strutturati sono spesso utilizzati per aumentare la coesione della comunità e aiutare l'insediamento dei migranti. Però, molti cittadini emarginati preferiscono lo sport informale allo sport ufficiale di club.

Costi di registrazione, le barriere linguistiche e la stigmatizzazione delle minoranze razziali, compresi i giovani aborigeni, rendono difficile l'adesione a un club ufficiale. Per i gruppi transitori, come migranti temporanei, i vincoli dello sport di club organizzato sono proibitivi. E, Certo, le donne affrontano una serie di ostacoli alla partecipazione allo sport. Per molti, solo trovare e registrarsi per una squadra di quartiere formale è un salto nell'ignoto.

Sport di ripresa, d'altra parte, consente ritmi di incontro rilassati. Queste interazioni senza fretta lasciano spazio al "cuoco lento" necessario per l'emergere di nuove forme di comunità e di "convivialità multiculturale".

Interazioni tra linee etniche e socioeconomiche, e tra i nuovi arrivati ​​e i residenti a lungo termine, aiutare le comunità cittadine a prosperare. Il pick-up sport offre l'opportunità perfetta per questo.

"Mi dispiace che tu non possa giocare qui"

Ma questa attività sociale è sempre più minacciata. La minaccia è palpabile per un gruppo di uomini migranti e rifugiati che abbiamo osservato nell'interno ovest di Sydney.

Giocano a calcio sociale nello stesso parco da oltre un decennio. I giocatori provengono da afro-caraibica, Cinese, Afgano, Iraniano, Turco, Provenienza nepalese e sudamericana. Sono un misto di immigrati di vecchia data e relativi nuovi arrivati, compresi rifugiati e studenti internazionali, con età che vanno dai 20 ai 60 anni. Il gruppo è in continua evoluzione man mano che le persone vanno e vengono.

Per questi uomini, giocare a calcio dà loro un vero senso di comunità e di appartenenza. Coltiva anche un'apertura all'incontro con nuove persone che si uniscono regolarmente.

I loro giochi hanno attraversato l'estate, mentre le partite ufficiali del club si svolgono durante l'inverno. Tradizionalmente, questo campo sportivo è stato felicemente condiviso tra le squadre formali e informali. Però, il comune ha da poco iniziato ad affittare i campi per le gare estive e gli allenamenti privati, porre fine al suo supporto per la "condivisione di tempo" tra uso pagato e non pagato.

Secondo quanto riferito, al gruppo di uomini è stato detto educatamente "mi dispiace, non puoi giocare qui" e che i club stavano pagando, aveva prenotato lo spazio, e quindi ne aveva il "diritto". Da allora la squadra è stata costretta a giocare su un terreno accidentato in pendenza tra gli alberi.

Questi giocatori sfollati si sentono arrabbiati, emarginati e discriminati. Il loro uso a lungo termine dello spazio non è stato riconosciuto, né era il valore sociale che la loro attività porta alla zona.

Questa storia si ripete a Sydney e in tutto il paese mentre i club sportivi competono per lo spazio e i consigli locali sempre più a corto di denaro cercano modi per aumentare le entrate. Abbiamo incontrato una squadra di calcio sociale di giovani ragazze musulmane sfollate perché, gli è stato detto, il consiglio aveva bisogno di fondi per pagare lo sport del club per mantenere i campi.

Nel frattempo il governo dello stato del Nuovo Galles del Sud sta portando avanti i piani per spendere oltre $ 2 miliardi in due importanti stadi di Sydney, nonostante il notevole contraccolpo della comunità.

Queste forze di commercializzazione in definitiva minano i benefici sociali dello sport sia formale che informale e l'inclusività delle città.

Contando il costo

Oltre lo sport, questi casi sollevano importanti questioni sulla pianificazione urbana, gentrificazione e privatizzazione dello spazio pubblico. Queste forze hanno conseguenze reali per la formazione di nuove comunità e l'integrazione in diverse città.

Come sostiene la sociologa Iris Marion Young nel suo libro, Giustizia e politica della differenza, lo spazio pubblico è il luogo in cui si incontrano gli stranieri della città. Lo sport può produrre grandi benefici per la comunità. Esortiamo pianificatori e politici a considerare l'importante ruolo che gli spazi aperti hanno per lo sport di squadra sociale informale nel migliorare la coesione della comunità nelle nostre grandi città.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.