Il mondo sta affrontando avvertimenti sempre più terribili da parte degli scienziati sulla salute vacillante dell'ambiente e sulle conseguenze negative per gli esseri umani, habitat, e le creature con cui condividiamo la Terra. Ancora, un nuovo articolo sulla rivista Bioscienza suggerisce che c'è motivo di speranza. Si riduce a ciò che insegniamo ai giovani di oggi.

"Sarebbe facile alzare le mani per la disperazione, " dice l'autore dell'articolo Nancy Trautmann, direttore didattico presso il Cornell Lab of Ornithology di Ithaca, New York. "I problemi sono così grandi."

Trautmann e il coautore Michael P. Gilmore alla George Mason University di Fairfax, Virginia, scrivi che gli insegnanti devono stimolare i loro studenti a indagare da soli sui problemi ambientali, raccogliere e analizzare i dati, e partecipando alla scienza dei cittadini e all'azione di conservazione. Credono che intraprendere tali azioni dirette contrasterà i sentimenti di disperazione e porterà gli studenti a mettere in discussione come i loro stili di vita, obiettivi, e le ipotesi possono danneggiare il pianeta e come possono intraprendere azioni correttive.

"Un modo per raggiungere questo obiettivo è connettersi profondamente con persone di culture drasticamente diverse, "dice Trautmann, "soprattutto coloro che vivono in una connessione più diretta con il mondo naturale attraverso stili di vita più sostenibili in luoghi come la foresta pluviale amazzonica". Trautmann e Gilmore stanno collaborando con altri educatori e il gruppo indigeno Maijuna dell'Amazzonia peruviana per sviluppare un curriculum per coinvolgere gli studenti delle scuole primarie e dei college universitari in questo tipo di lavoro.

Gli autori concludono che l'educazione alla sostenibilità deve basarsi sulla tensione creativa tra angoscia e responsabilizzazione, catturare l'attenzione degli studenti ispirando al contempo un senso di responsabilità per costruire un domani migliore.