Una nuova ricerca di SSPSSR rileva che la maggior parte delle persone che accumulano oggetti come cibo e acqua lo fanno "per ogni evenienza", piuttosto che a causa del profondo, credenze irrazionali che la società sia sull'orlo di un imminente collasso.

La cultura della preparazione ai disastri negli Stati Uniti è solitamente descritta come una risposta delirante alla credenza nell'imminente collasso a lungo termine della società a causa di paure irrazionali di invasioni straniere, i piani cospirativi del Nuovo Ordine Mondiale o un'apocalisse religiosa.

Però, una nuova ricerca presso l'Università del Kent ha scoperto che la maggior parte dei "prepper" sono influenzati nelle loro azioni da preoccupazioni relative a una più ampia gamma di rischi diretti dai mass media e dal governo. Per di più, la maggior parte dei prepper crede solo di dover sopravvivere in modo autosufficiente a un disastro a breve e medio termine e che la società si riprenderebbe presto da qualsiasi incidente che dovesse verificarsi.

Dottor Michael Mills, della Scuola di Politiche Sociali, Sociologia e ricerca sociale, ha intervistato un certo numero di prepper americani in 18 stati per esaminare le loro motivazioni per accumulare scorte di articoli come cibo, acqua e medicine, un'attività che è cresciuta notevolmente nell'ultimo decennio tra i cittadini statunitensi.

Ha scoperto che coloro che si dedicano alla preparazione sono spesso preoccupati da una serie di rischi di disastri, come il collasso economico, attacchi informatici, terrorismo, pandemie influenzali e disastri naturali e che, sebbene non credano che un tale evento o un collasso sociale sia imminente, vedono il senso nella preparazione 'per ogni evenienza'.

Il Dr. Mills spiega che questa risposta può essere vista come, in parte, un risultato della crescente cultura della paura che esiste negli Stati Uniti, in particolare dall'11 settembre e dalla retorica dei successivi governi, come la Guerra al Terrore o le famigerate "sconosciute incognite" dell'ex Segretario alla Difesa Donald Rumsfeld.

Per di più, raccomandazioni ufficiali del governo degli Stati Uniti, in genere tramite l'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA), amplificare queste preoccupazioni suggerendo, Per esempio, che i cittadini abbiano abbastanza acqua immagazzinata nella loro casa per durare due settimane.

Molti preparatori hanno detto che è sia a causa di questo tipo di raccomandazioni del governo, e dubita che il governo possa essere di aiuto nelle fasi iniziali di un disastro, basato sui fallimenti durante eventi come l'uragano Katrina nel 2005, che tale consiglio venga ascoltato.

Collegato a questo aumento dei consigli del governo sulla preparazione ai disastri è un aumento della copertura mediatica delle minacce e del loro potenziale impatto. Tale copertura di questi eventi spesso sopravvaluta la minaccia che rappresentano, o si concentra pesantemente sulle esperienze di una piccola minoranza di individui, per suggerire un rischio maggiore di quello realmente esistente.

Per esempio, nel 2014 la copertura mediatica degli Stati Uniti è stata dominata dalle preoccupazioni per un'epidemia di Ebola di massa, nonostante il fatto che solo quattro persone siano state infettate.

Ciò nonostante, i prepper sono spesso appassionati consumatori di notizie sui mass media e la maggior parte ha ammesso nelle loro interviste che la copertura che vedono sottolinea il senso della preparazione e la realtà che, mentre non credono che un evento "apocalittico" sia imminente, la probabilità che si verifichi un disastro di qualche tipo non può essere esclusa e quindi prepararsi è un passo importante da compiere.

Globale, la ricerca dimostra che le motivazioni per la preparazione sono più sfumate di quanto si pensasse a prima vista e l'impatto che la comunicazione di temi legati al rischio e al disastro può avere sui comportamenti individuali.

La carta, intitolato Prepararsi per l'ignoto... incognite:preparazione del "giorno del giudizio" e ansia per il rischio di disastri negli Stati Uniti, è stato pubblicato su Journal of Risk Research .