Il gioco a blocchi semi-strutturato tra i bambini in età prescolare ha il potenziale per migliorare due abilità - matematica e funzionamento esecutivo - fondamentali per la preparazione all'asilo, secondo un nuovo studio dei ricercatori della Purdue University.

"Come esperto della prima infanzia, Mi sento come se mi chiedessero costantemente da genitori e insegnanti, 'Cosa posso fare con mio figlio per sostenere le sue capacità di preparazione scolastica?'", ha detto Sara Schmitt, un assistente professore presso il Dipartimento di Sviluppo Umano e Studi sulla Famiglia. "Quello che mi ritrovo a dire molto, tra l'altro, è il gioco a blocchi. Ma in realtà non ci sono molte prove empiriche a sostegno di questa affermazione, in particolare per quanto riguarda la matematica e lo sviluppo del funzionamento esecutivo. Ecco perché ho voluto fare questo studio:volevo capire se questi suggerimenti che davo a genitori e insegnanti fossero davvero validi».

Lo studio, che è stato pubblicato online in Trimestrale di ricerca sulla prima infanzia , ha scoperto che un intervento di gioco a blocchi semi-strutturato ha migliorato le abilità matematiche, come la matematica, riconoscimento della forma e linguaggio matematico, e due indicatori di funzionamento esecutivo, compresa la flessibilità cognitiva e il funzionamento esecutivo globale. Il funzionamento esecutivo è la capacità di prestare attenzione, ricordare e utilizzare l'input ambientale, e inibiscono le risposte naturali a favore di quelle più adattive.

I figli di genitori con un basso livello di istruzione hanno beneficiato maggiormente della partecipazione all'intervento, secondo i riscontri, suggerendo che il gioco in blocchi potrebbe avere un impatto maggiore sugli studenti con un background socioeconomico inferiore.

"I blocchi sono onnipresenti nelle aule della prima infanzia e a casa, e in generale, gli adulti si sentono a proprio agio con loro. Il nostro studio suggerisce che giocare con i blocchi in un formato semi-strutturato può migliorare queste importanti abilità, " ha detto Schmitt. "Potremmo essere su qualcosa che potrebbe avere un grande impatto, soprattutto per i bambini di famiglie con uno status socioeconomico inferiore, a poco costo e con poca formazione."

I bambini dai 3 ai 5 anni assegnati al gruppo di intervento hanno partecipato a 14 sessioni di gioco in piccoli gruppi della durata di 15-20 minuti. Agli studenti sono stati dati set di blocchi di legno di varie forme e dimensioni e sono stati forniti brevi suggerimenti prima di ogni sessione, che divenne progressivamente più difficile.

"Siamo partiti in modo molto semplice e poi, alla fine, chiedevamo loro di fare cose molto complesse, Schmitt ha detto. "Per esempio, nella prima seduta, abbiamo chiesto ai bambini di costruire una torre. Alla fine dell'intervento abbiamo chiesto loro di replicare immagini di strutture complesse che avevamo costruito in precedenza. Pensiamo che questi suggerimenti abbiano aiutato i bambini a impegnarsi con concetti matematici e anche a praticare le loro capacità di funzione esecutiva più di quanto avrebbero fatto senza i suggerimenti. "

Da due a tre valutazioni da 20 a 30 minuti, che sono stati somministrati in uno spazio tranquillo prima e dopo la serie di interventi, ha rivelato un modello di crescita tra i bambini che hanno partecipato a giochi a blocchi semi-strutturati.

"Non è solo un gioco di blocco, utilizza intenzionalmente il gioco a blocchi per facilitare lo sviluppo di queste abilità, " ha detto Schmitt. "Il takeaway non è solo mettere il bambino di fronte a una serie di blocchi e allontanarsi, o avere blocchi disponibili durante il gioco libero. È dare un po' di struttura e un obiettivo per il bambino, che penso che susciti davvero queste abilità."