Nelle ammissioni universitarie, l'adozione di politiche facoltative di prova presso istituti privati ​​selettivi è stata legata a un aumento del 3-4 per cento delle iscrizioni dei beneficiari di Pell Grant, un aumento del 10-12 percento nelle iscrizioni di Black per la prima volta, latino, e studenti nativi, e un aumento del 6-8 per cento delle iscrizioni di studenti per la prima volta che erano donne.

Però, questi guadagni si traducono in un aumento di solo 1 punto percentuale della quota del corpo studentesco che riceve Pell Grants, un aumento di 1 punto percentuale della quota di studenti in arrivo che provenivano da ambienti sottorappresentati a minoranze razziali/etniche (vale a dire, Nero, latino, e studenti nativi), e un aumento di 4 punti percentuali della quota di studenti in entrata che erano donne.

Negli ultimi decenni, un numero crescente e una varietà di istituti si sono rivolti a politiche di ammissione facoltative ai test (che consentono agli studenti di presentare domanda senza presentare punteggi ACT o SAT), citando spesso l'obiettivo di aumentare la diversità della loro popolazione studentesca.

Entro il 2010, quella che era nata come una pratica di nicchia tra i college di arti liberali si era estesa a un approccio sempre più tradizionale all'ammissione alle istituzioni che variava sostanzialmente in termini di selettività e missione. Queste politiche hanno attirato un'attenzione ancora più ampia in seguito all'implementazione di una politica facoltativa di prova presso l'Università di Chicago nel 2018. Questo studio offre alcune delle prime prove relative alle politiche facoltative di prova in questo pool molto più ampio di adottanti.

Questo studio ha esaminato un insieme diversificato di istituzioni private selettive che hanno adottato politiche di ammissione agli studenti universitari facoltative per determinare l'effetto delle politiche sui comportamenti delle domande e sui dati demografici degli studenti.

Utilizzando un set di dati a livello di istituto assemblato da più fonti, questo studio confronta quasi 100 istituzioni private selettive che hanno implementato politiche facoltative al test tra il 2005-06 e il 2015-16 (un gruppo trattato di adottanti precedenti) con più di altre 100 che successivamente hanno messo in atto o annunciato politiche facoltative al test entro dicembre 2019 (un gruppo di confronto di adottanti tardivi).

L'autore ha scoperto che l'adozione di criteri facoltativi per i test era collegata a un aumento del 3-4 percento delle iscrizioni dei beneficiari di Pell Grant, un aumento del 10-12 percento delle iscrizioni di studenti per la prima volta provenienti da ambienti razziali/etnici sottorappresentati, e un aumento del 6-8 per cento delle iscrizioni di studenti per la prima volta che erano donne. Questi modelli erano generalmente simili sia per le istituzioni più selettive che per quelle meno selettive esaminate.

Non ci sono stati cambiamenti rilevabili nell'iscrizione degli studenti bianchi e asiatici dopo l'entrata in vigore delle politiche facoltative al test.

Sebbene l'aumento delle iscrizioni tra i beneficiari del Pell Grant e gli studenti sottorappresentati a minoranze etniche/razziali sia stato piuttosto consistente in termini relativi (3-4 percento e 10-12 percento, rispettivamente), tali effetti si tradurrebbero in un aumento di solo 1 punto percentuale per quei gruppi come quota del corpo studentesco.

"Pur dimostrando il potenziale delle politiche facoltative ai test per aiutare a migliorare l'accesso al college, questi risultati suggeriscono che le politiche facoltative ai test da sole potrebbero essere insufficienti per ottenere un cambiamento veramente trasformativo nella rappresentazione degli studenti meno abbienti presso istituzioni private selettive, " ha detto l'autore Chris Bennett, un dottorando in politica dell'istruzione presso la Vanderbilt University. "Per le istituzioni che cercano cambiamenti drammatici nella popolazione studentesca che servono, Le politiche facoltative di prova progettate con cura dovrebbero probabilmente rappresentare un aspetto di un piano più completo".

"Dato che gli studenti provenienti da ambienti a basso reddito sono tra quelli i cui punteggi dei test standardizzati sono sistematicamente inferiori alle loro altre misure di rendimento scolastico, sembrerebbero essere alcuni dei principali candidati a beneficiare di politiche facoltative ai test, ma questo non sembrava accadere in larga misura, " ha detto Bennet.

"Questo potrebbe essere dovuto al fatto che molti di loro non erano a conoscenza dell'opzione o perché i loro coetanei più ricchi hanno utilizzato strategicamente queste politiche in modo da compensare il beneficio per gli studenti provenienti da ambienti a basso reddito, " ha detto Bennet.

A causa della quota di donne già arruolate presso le istituzioni private esaminate nello studio, gli effetti assoluti sull'andamento delle iscrizioni per le donne - un aumento di 4 punti percentuali nella loro quota - hanno superato i turni sia per i beneficiari di Pell Grant che per gli studenti sottorappresentati a minoranza razziale/etnica.

L'autore ha notato che con le donne che rappresentano la maggioranza degli studenti negli istituti di adozione, l'aumento delle iscrizioni delle donne potrebbe essere una conseguenza indesiderata delle politiche facoltative ai test.

L'autore non ha trovato prove di cambiamenti nel volume complessivo delle applicazioni o nel tasso di rendimento. Alcune prove hanno suggerito che potrebbero esserci stati guadagni iniziali nelle applicazioni che si sono rapidamente attenuate.

L'autore ha notato che è particolarmente difficile anticipare i probabili effetti delle politiche facoltative al test che sono diventate una necessità pratica per centinaia di altre istituzioni durante la pandemia di COVID-19, dovuto in parte a un numero sostanzialmente diminuito di test standardizzati completati durante la pandemia, un drammatico aumento della valutazione passa/non passa, e la natura improvvisa di questi cambiamenti legati alla pandemia verso politiche facoltative di test.