Una nuova indagine sul modo in cui i bambini ragionano sulle regole religiose rivela un notevole livello di accettazione delle regole e delle pratiche delle diverse religioni.

Lo studio, che appare nell'edizione online del 13 giugno di Sviluppo del bambino , ha scoperto che sia i bambini indù che quelli musulmani in India pensavano che i bambini indù dovessero seguire le norme indù e che i bambini musulmani dovessero seguire le norme musulmane.

"Anche in una regione con una lunga storia di alta tensione religiosa, vediamo livelli impressionanti di tolleranza religiosa tra i bambini, ", ha affermato la coautrice dello studio Audun Dahl, assistente professore di psicologia presso l'UC Santa Cruz. "I bambini pensano che le persone di religioni diverse dovrebbero seguire le proprie norme, e questo è un punto di partenza, motivo di ottimismo".

Sono state fatte pochissime ricerche su come i bambini ragionano sulle norme religiose, nonostante il fatto che le differenze tra le norme religiose siano alla base dei conflitti in tutto il mondo, compresi gli scontri cattolici/protestanti in Europa e le differenze tra musulmani sunniti e sciiti, ha osservato Dahl. Le norme religiose dettano pratiche dall'abbigliamento e dalla proprietà della terra alla riproduzione, Egli ha detto, con gli aderenti adulti che spesso vogliono che gli altri aderiscano alle loro norme.

"I bambini hanno espresso preferenze per la propria religione, ma non abbiamo trovato prove di bambini che rifiutano le norme dell'altra religione, " ha detto Dahl, aggiungendo che tale tolleranza è il primo passo verso una maggiore armonia.

Esplorare la tolleranza religiosa

Dahl e i coautori Mahesh Srinivasan della UC Berkeley ed Elizabeth Kaplan della Syracuse University volevano vedere se i bambini avrebbero esteso il loro pensiero sulle proprie norme religiose ad altri gruppi. In altre parole, I bambini indù penserebbero che tutti i bambini dovrebbero seguire le norme indù? E i bambini musulmani crederebbero che tutti i bambini dovrebbero seguire le norme musulmane?

"Come si è scoperto, sia i bambini indù che musulmani pensavano che le norme di una religione si applicassero solo ai seguaci di quella religione. Ad esempio, quasi nessun partecipante pensava che i bambini musulmani dovessero seguire le norme indù, ma almeno la metà pensava che i bambini musulmani dovessero seguire le norme musulmane, " disse Dahl. Piuttosto che applicare le proprie norme religiose a tutti gli altri, i bambini hanno sostenuto il diritto di ogni religione ad avere le proprie norme religiose.

Lo studio si è svolto in Gujarat, India, una regione con una storia di violenza indù-musulmana. Gli investigatori hanno lavorato con 100 bambini dai 9 ai 15 anni, concentrandosi su diverse norme indù, come il divieto di mangiare carne di manzo, e le norme musulmane, come il divieto di adorare un idolo. Hanno anche chiesto ai bambini di colpire le persone per esplorare il ragionamento dei ragazzi intorno alle norme morali.

"La tendenza a restringere le norme della propria religione solo ai seguaci di quella religione, e aspettarsi che i membri di un altro gruppo religioso seguano le proprie usanze, possono contribuire alla pacifica convivenza, " ha detto Dahl.

Norme religiose distinte dalle altre norme sociali

I ricercatori hanno anche chiesto ai bambini le norme morali su come trattare gli altri. Il 95% dei bambini, indipendentemente dalla religione, ha affermato che non va bene picchiare le persone. Forse più sorprendentemente, la maggior parte dei bambini pensava che fosse sbagliato picchiare qualcuno anche se picchiare era permesso dalle autorità religiose o da un dio. Dahl ha detto che questo parla della differenza tra norme religiose e norme morali.

Ancora, i bambini inoltre consideravano le norme religiose diverse dalle convenzioni sociali o dalle preferenze personali. "Le credenze religiose riguardano la verità e la menzogna. Riguardano quale dio, o dei, esistere, e quali dei hanno ragione, ", ha detto. "Non si prestano facilmente al pluralismo come fanno le preferenze personali o le convenzioni sociali".

La maggior parte delle persone religiose crede che il loro dio sia il vero dio, quindi i ricercatori hanno pensato che ci fossero buone probabilità che i bambini indù, Per esempio, penserebbe che i bambini musulmani, così come i bambini indù, dovrebbero seguire le norme indù.

"Nella religione indù, la mucca è un animale sacro, quindi puoi aspettarti che i bambini indù dicano che è sbagliato per chiunque uccidere e mangiare mucche, " said Dahl. "But that's not what we found. Most Hindu children thought Muslims could eat beef, and should follow Muslim rather than Hindu norms."

Dahl and Srinivasan plan to further explore how children integrate religious norms as distinct from social norms regarding what's right and wrong, including hitting others. "Religions often aren't explicit about the scope of their norms and whether they apply to non-followers, so there's a question about how children apply the fundamental concepts to actual, complicated scenarios of real life, " Dahl said. "It's fascinating."

These findings offer hope that exposure to conflicts over religious differences, like those experienced by children in many regions of the world, need not lead children to develop negative attitudes toward the religious practices of other groups. "Rather, perhaps these levels of understanding will play a role in reducing conflict over time, " said Dahl.