(Phys.org)—Gli astronomi hanno rilevato un nuovo esopianeta "hot Jupiter" in orbita attorno a una vicina stella T Tauri nota come TAP 26. Il mondo alieno appena rilevato, designato TAP 26 b, è circa il 66 percento più massiccio di Giove e orbita intorno alla sua stella madre ogni 10 giorni circa. I risultati sono stati presentati in un documento pubblicato il 6 gennaio su arXiv.org.

Situato a circa 480 anni luce di distanza, TAP 26 appartiene alla classe T Tauri di stelle variabili pre-sequenza principale. Con una massa simile a quella del sole, TAP 26 ha un raggio di 1,17 raggi solari ed ha circa 17 milioni di anni. Queste giovani stelle T Tauri in formazione potrebbero fornire importanti informazioni sulla formazione e sulla prima evoluzione dei sistemi planetari. Perciò, rilevare "Giove caldi" attorno a questi oggetti e determinarne le proprietà orbitali potrebbe aiutare gli astronomi a capire come si formano e migrano, offrendo approfondimenti cruciali sui processi fisici responsabili della generazione di tali pianeti.

Con questo obiettivo in mente, un team di astronomi guidato da Louise Yu dell'Università di Tolosa in Francia, ha osservato TAP 26 tra novembre 2015 e gennaio 2016 utilizzando il telescopio Canada-France-Hawaii (CFHT) di 3,6 metri alle Hawaii. La campagna osservativa, che ha utilizzato il dispositivo spettropolarimetrico Echelle di CFHT per l'osservazione delle stelle (ESPaDOnS), è stato condotto nell'ambito del programma Topologie magnetiche di giovani stelle e Sopravvivenza di pianeti extrasolari ravvicinati (MaTYSSE).

Mettendo in atto tre diversi metodi, i ricercatori sono riusciti a rilevare un segnale di velocità radiale del pianeta nello spettro di TAP 26. La scoperta si basa sull'analisi di 29 spettri non polarizzati e polarizzati circolarmente raccolti in un arco di tempo di 72 giorni.

"Segnaliamo il rilevamento di un Giove caldo intorno a TAP 26 utilizzando tre diversi metodi, due utilizzando Zeeman-Doppler Imaging (ZDI) e uno Gaussian-Process Regression (GPR), con una probabilità di falso allarme inferiore a 6 10-4, "si legge sul giornale.

Secondo la ricerca, il pianeta appena rilevato ha una massa di 1,66 masse di Giove e sta girando intorno alla sua stella madre a una distanza di quasi 0,1 UA. Con il suo breve periodo orbitale, massa enorme e vicinanza alla sua stella ospite, TAP 26 b è stato classificato come un "Giove caldo". I cosiddetti "Giove caldi" sono pianeti giganti gassosi, simili nelle caratteristiche al pianeta più grande del sistema solare, con periodi orbitali non superiori a 10 giorni. Hanno temperature superficiali elevate, mentre orbitano molto da vicino le loro stelle madri.

Le caratteristiche più dettagliate del TAP 26 b dovrebbero essere determinate da ulteriori osservazioni, in particolare includendo un campionamento temporale più regolare.

Oltre a ricavare parametri fondamentali del pianeta appena rilevato, i ricercatori hanno anche rivelato alcune importanti intuizioni sulla natura della stella ospite. Secondo il giornale, il team ha creato la luminosità della superficie e le mappe magnetiche di TAP 26, rivelando la presenza di zone fredde e calde che rappresentano fino al 12% della superficie stellare. Hanno scoperto che la temperatura fotosferica della stella è di circa 4, 620 K e la sua magnitudine V massima è pari a 12,16. Inoltre, sulla base dei dati osservativi, gli scienziati presumono che il TAP 26 abbia dissipato il suo disco di accrescimento molto presto e che il suo campo magnetico abbia iniziato a evolversi in una topologia complessa.

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