Il movimento #metoo ha portato alla ribalta le diffuse molestie sessuali subite dalle donne sul posto di lavoro. Le donne che svolgono lavori e luoghi di lavoro tradizionalmente maschili hanno ancora più probabilità di subire discriminazioni di genere e molestie sessuali. Questo è stato descritto come "il problema del lavoro 'virile'".

Uno studio recente a cui ho lavorato con il mio collega Wen Fan del Boston College esamina da vicino questa domanda su come si sta sviluppando l'uguaglianza di genere nella forza lavoro. La maggior parte degli adulti trascorre quasi la metà delle ore di veglia al lavoro, quindi è una parte estremamente importante della nostra vita.

Una delle questioni che abbiamo esplorato è stata:come se la cavano le donne al lavoro? Abbiamo scoperto che le donne sono molto più felici quando lavorano con altre donne, al contrario degli uomini.

Le donne ora costituiscono quasi la metà della forza lavoro negli Stati Uniti, ma le occupazioni continuano a essere segregate lungo linee di genere.

Negli anni '70 e '80, sono stati compiuti alcuni progressi e la segregazione di genere è diminuita, ma i progressi verso luoghi di lavoro più integrati si sono fermati dalla metà degli anni '90.

A partire dal 2016, circa la metà delle donne o la metà degli uomini dovrebbe trasferirsi in una nuova occupazione per eliminare la segregazione di genere delle occupazioni. I lavori che sono dominati da entrambi i sessi sono spesso visti come "maschili" o "femminili" e costituiscono definizioni fondamentali di mascolinità o femminilità.

Disprezzo e ridicolo

Nel corso della storia americana, gli uomini hanno difeso la segregazione di genere trattando con disprezzo e scherno le donne che intraprendono occupazioni dominate dagli uomini. Le donne che passano a lavori prevalentemente maschili sono viste come "deviazioni di ruolo"; riferiscono di sentirsi bassi livelli di supporto sul posto di lavoro e di sperimentare ambienti di lavoro ostili.

In contrasto, i pochi uomini che intraprendono occupazioni dominate dalle donne sono stati generalmente accettati dalle loro colleghe.

La presenza delle donne in occupazioni dominate dagli uomini sembra minacciare le idee prevalenti di mascolinità. Sono stati osservati uomini che cercano di neutralizzare questa minaccia molestando sessualmente le loro colleghe o etichettandole come lesbiche, non completamente donne.

Anche, grazie alla loro elevata visibilità, le donne che svolgono occupazioni a predominanza maschile spesso sentono dubbi dai loro colleghi maschi sulla loro competenza a svolgere "lavori da uomini". Incontrano stereotipi negativi, sono soggetti a standard di prestazione più elevati e affrontano varie forme di emarginazione.

Per aggiungere a questo, queste donne sono profondamente vincolate nel modo in cui possono rispondere ai pregiudizi di genere e al trattamento ingiusto.

Il nostro studio ha rilevato che quando le donne sono la minoranza sul posto di lavoro, sperimentano livelli più elevati di sensazioni spiacevoli sul lavoro. Per metterlo in prospettiva, le nostre statistiche indicano che lavorare in occupazioni con oltre il 90% di lavoratori di sesso maschile è associato a un aumento del 52% di sentimenti spiacevoli per le donne, rispetto al lavoro in occupazioni con meno del 10% di lavoratori di sesso maschile.

Gli uomini in genere stanno bene

E gli uomini? Il rapporto di genere sul lavoro influisce sul loro benessere affettivo?

La risposta è no. Come indicato nel grafico sopra, i sentimenti di sgradevolezza degli uomini sul lavoro cambiano a malapena con la composizione di genere della loro occupazione.

Sebbene gli uomini in occupazioni dominate dalle donne possano essere soggetti al sospetto che non siano "veri uomini, "la loro mascolinità e il privilegio maschile sono mantenuti in vari modi, come essere incanalati in specialità identificate da uomini e tipicamente di rango superiore, mansioni lavorative o posizioni di comando.

Inoltre, gli uomini in occupazioni dominate dalle donne non sperimentano necessariamente l'emarginazione, perché tendono a ricevere supporto dai loro supervisori che sono tipicamente uomini e sono generalmente ben accetti dalle loro colleghe che spesso vedono i colleghi maschi come uno status che porta alle occupazioni dominate dalle donne.

I nostri risultati mostrano chiaramente che le sensazioni spiacevoli durante il lavoro non sono semplicemente un sottoprodotto dell'essere una minoranza numerica. Poiché le organizzazioni del lavoro e la società in generale apprezzano gli uomini e le qualità associate alla mascolinità più di quanto apprezzino le donne e la femminilità, il benessere affettivo delle donne soffre di essere una minoranza, mentre il benessere affettivo degli uomini non ne risente.

La segregazione di uomini e donne nel mercato del lavoro quindi perpetua la disuguaglianza di genere in parte attraverso il suo impatto sulla qualità della vita lavorativa quotidiana.

Le sensazioni spiacevoli portano a cattiva salute

Sebbene le sensazioni spiacevoli sembrino soggettive, si è scoperto che predicono la salute, longevità, funzione immunitaria e livelli di "ormone dello stress" come il cortisolo.

Infatti, i sentimenti spiacevoli dei lavoratori sul lavoro sono un predittore chiave dei loro comportamenti di ritiro come l'assenteismo e il turnover. Perciò, i sentimenti negativi che vengono provati dalle donne che lavorano in occupazioni dominate dagli uomini possono scoraggiare molte di queste donne dal mantenere il lavoro.

Così, collegando il benessere affettivo delle donne con la composizione di genere occupazionale, il nostro studio fornisce importanti indizi sullo stallo dei progressi verso la parità di genere sul lavoro.

Istruzione e politiche necessarie

Al fine di rivitalizzare i progressi in stallo verso l'integrazione di genere nella forza lavoro, devono essere sviluppate politiche per migliorare l'esperienza delle lavoratrici in occupazioni atipiche di genere.

Per esempio, organizzazioni e luoghi di lavoro potrebbero implementare programmi efficaci che monitorino e prevengano le molestie sessuali e il bullismo sul lavoro. È inoltre necessario promuovere una cultura organizzativa che garantisca che le persone vengano valutate in base alle loro prestazioni piuttosto che a qualsiasi stereotipo legato al genere.

Anche, gli sforzi potrebbero essere dedicati all'istruzione, riducendo la svalutazione culturale delle donne e della femminilità e, allo stesso tempo, promuovere una ridefinizione della mascolinità e della femminilità che rompa il legame tra genere e interessi o abilità innati.

Nuove iniziative di equità continuerebbero ad aumentare positivamente il benessere affettivo delle lavoratrici e, a lungo termine, servirebbe a costruire una solida base per creare ambienti di lavoro a misura di genere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.