La percentuale di congregazioni multirazziali negli Stati Uniti è quasi raddoppiata, con circa una congregazione americana su cinque che frequenta un luogo di culto di razza mista, secondo uno studio della Baylor University.

Mentre le chiese cattoliche hanno maggiori probabilità di essere multirazziali, circa una su quattro, un numero crescente di chiese protestanti è multirazziale, lo studio ha trovato. La percentuale di chiese protestanti che sono multirazziali è triplicata, dal 4% nel 1998 al 12% nel 2012, l'anno più recente per il quale sono disponibili i dati.

Inoltre, più afroamericani sono sui pulpiti e sui banchi delle chiese multirazziali statunitensi rispetto al passato, secondo lo studio.

Le congregazioni multirazziali sono luoghi di culto in cui meno dell'80% dei partecipanti è della stessa razza o etnia.

"Le congregazioni assomigliano di più ai loro quartieri dal punto di vista razziale ed etnico, ma sono ancora in ritardo, " ha detto l'autore principale Kevin D. Dougherty, dottorato di ricerca, professore associato di sociologia al Baylor's College of Arts &Sciences. "La congregazione media era otto volte meno diversificata dal punto di vista razziale rispetto al suo quartiere nel 1998 e quattro volte meno diversificata nel 2012".

"Sembra che sempre più congregazioni stiano diventando più attente ai cambiamenti demografici fuori dalle loro porte, e mentre la società statunitense continua a diversificarsi per razza ed etnia, la capacità delle congregazioni di adattarsi a questi cambiamenti aumenterà di importanza, " ha detto il co-autore Michael O. Emerson, dottorato di ricerca, rettore della North Park University di Chicago.

Per lo studio, Dougherty ed Emerson hanno analizzato i dati del National Congregations Study, un'indagine rappresentativa a livello nazionale condotta nel 1998, 2006-2007 e 2012, con un campione cumulativo di 4, 071 congregazioni. Lo studio di Dougherty ed Emerson - "The Changing Complexion of American Congregations" - è pubblicato nel Rivista per lo studio scientifico della religione .

Lo studio ha rilevato che:

• Un terzo delle congregazioni statunitensi era composto interamente da una razza nel 2012, in calo rispetto a quasi la metà delle congregazioni statunitensi nel 1998.
• Le congregazioni multirazziali costituivano il 12% di tutte le congregazioni statunitensi nel 2012, rispetto al 6% del 1998.
• La percentuale di americani che adorano nelle congregazioni multirazziali è salita al 18% nel 2012, rispetto al 13% del 1998.
• Le principali chiese protestanti ed evangeliche protestanti sono diventate più comuni nel conteggio delle congregazioni multirazziali, ma le chiese cattoliche continuano a mostrare percentuali più alte di congregazioni multirazziali. Una chiesa cattolica su quattro era multirazziale nel 2012.
• Mentre i bianchi sono i capi ministri in più di due terzi (70%) delle congregazioni multirazziali, la percentuale di quelli guidati dal clero nero è salita al 17 per cento, rispetto a meno del 5% nel 1998.
• I neri hanno sostituito i latinos come il gruppo più probabile da adorare con i bianchi. Nella tipica congregazione multirazziale, la percentuale di membri neri è salita a quasi un quarto nel 2012, rispetto al 16% del 1998. Nel frattempo, I latinos nelle congregazioni multirazziali sono scesi dal 22% nel 1998 al 13% nel 2012.
• La percentuale di immigrati nelle congregazioni multirazziali è diminuita da oltre il 5% nel 1998 a meno del 3% nel 2012.

Ricerche precedenti mostrano che le congregazioni hanno adottato vari modi per incoraggiare la diversità razziale, tra loro integrando generi musicali, usando un culto più partecipativo, ospitare piccoli gruppi per promuovere reti interrazziali e creare programmi per affrontare questioni razziali o etniche. Le chiese con storie più brevi hanno maggiori probabilità di avere diversità, e il cambiamento è più difficile da realizzare nelle congregazioni di lunga data.

Il nuovo studio di Dougherty ed Emerson ha concluso che la carnagione delle congregazioni americane sta davvero cambiando e gli autori vedono benefici per la società americana.

"Durante un periodo di diversi anni di accresciute tensioni razziali, la crescita delle congregazioni multirazziali è uno sviluppo drammatico, " Emerson ha detto. "Tali congregazioni sono luoghi di amicizie interrazziali significativamente aumentate e di esperienze comuni interrazziali".