Con l'arrivo della febbre dei Mondiali, l'aumento del teppismo e la violenza legata al calcio sono preoccupazioni internazionali legittime. Ricerche precedenti hanno collegato il teppismo legato allo sport al "disadattamento sociale", ad es. precedenti episodi di violenza o comportamenti disfunzionali in casa, lavoro o scuola ecc. Tuttavia, il legame sociale e il desiderio di proteggere e difendere gli altri tifosi possono essere una delle principali motivazioni non solo per il teppismo calcistico, ma il comportamento del gruppo estremista in generale, secondo una nuova ricerca dell'Università di Oxford.

Lo studio, pubblicato in Evoluzione e comportamento umano , ha interrogato 465 fan brasiliani e noti teppisti, scoprire che i membri dei gruppi di super tifosi non sono particolarmente disfunzionali al di fuori del calcio, e che la violenza legata al calcio è più un comportamento isolato.

Autore principale e ricercatore post-dottorato presso il Centre for Anthropology and Mind di Oxford, Dott.ssa Martha Newson, ha dichiarato:"Il nostro studio mostra che il teppismo non è un comportamento casuale. I membri dei gruppi di teppisti non sono necessariamente persone disfunzionali al di fuori della comunità calcistica; il comportamento violento è quasi interamente concentrato su coloro che sono considerati una minaccia, di solito tifosi rivali o talvolta la polizia.

"Essere in un gruppo di super tifosi di persone che si prendono cura appassionatamente del calcio alza immediatamente la posta ed è un fattore di violenza nel calcio. Non solo perché questi tifosi tendono ad essere più impegnati con il loro gruppo, ma poiché tendono a vivere gli ambienti più minacciosi, per esempio. l'obiettivo dell'abuso rivale, , quindi è ancora più probabile che stiano "in guardia" e pronti alla battaglia".

Mentre i risultati erano collegati agli appassionati di calcio brasiliani, gli autori ritengono che non siano applicabili solo agli appassionati di calcio e ad altre violenze legate allo sport, ma ad altri gruppi non sportivi, come gruppi religiosi ed estremisti politici.

Martha aggiunge:"Anche se ci siamo concentrati su un gruppo di tifosi brasiliani, questi risultati potrebbero aiutarci a comprendere meglio la cultura dei tifosi e i gruppi non sportivi, inclusi gli estremisti religiosi e politici. La psicologia alla base dei gruppi di combattimento che troviamo tra i tifosi era probabilmente una parte fondamentale di evoluzione umana. È essenziale che i gruppi abbiano successo l'uno contro l'altro per risorse come il cibo, territorio e compagni, e vediamo un'eredità di questa psicologia tribale nel fandom moderno".

Sebbene la ricerca non suggerisca che la riduzione dell'appartenenza a super gruppi calcistici estremi preverrà o fermerà necessariamente la violenza legata al calcio, gli autori ritengono che ci sia il potenziale per i club di sfruttare l'impegno dei super-tifosi in modi che potrebbero avere effetti positivi.

I risultati rafforzano il lavoro precedente del team di ricerca per comprendere il ruolo della fusione di identità nel comportamento estremo. Suggeriscono anche che combattere il comportamento estremo con una polizia estrema, come l'uso di gas lacrimogeni o della forza militare, è probabilmente controproducente e scatenerà solo più violenza, spingendo i fan più impegnati a farsi avanti e a "difendere" i loro compagni fan.

"Come per tutti i comportamenti guidati dalla fusione, la violenza deriva da un desiderio positivo di 'proteggere' il gruppo. Comprendere questo potrebbe aiutarci ad attingere a questo legame sociale e usarlo a fin di bene. Per esempio, vediamo già gruppi di fan che creano banche del cibo o pagine di crowdfunding per fan malati cronici che nemmeno conoscono." Direttore del progetto, Il professor Harvey Whitehouse ha aggiunto:"Speriamo che questo studio stimoli l'interesse a ridurre il conflitto tra gruppi attraverso una comprensione più profonda dei fattori sia psicologici che situazionali che lo guidano".