I test genetici sono spesso pubblicizzati come uno strumento per scoprire nuove connessioni con culture e antenati diversi, ma una nuova ricerca dell'Università della British Columbia ha scoperto che le persone tendono a scegliere con quali razze si identificano in base a pregiudizi preconcetti.
I test sugli antenati fanno parte di un processo in rapida crescita, un'industria da miliardi di dollari che afferma di utilizzare il DNA per raccontare alla gente le parti del mondo da cui hanno avuto origine i loro antenati. Nella ricerca pubblicata questa settimana su Giornale americano di sociologia , i sociologi hanno scoperto che piuttosto che abbracciare tutti i risultati dei loro test, le persone che utilizzano i test di ascendenza genetica tendono a identificarsi selettivamente con le etnie che considerano positive ignorando gli altri.
"Le persone spesso acquistano questi test genetici perché cercano un senso di appartenenza o per confermare una storia che è stata tramandata nella loro famiglia, " disse Wendy Roth, professore associato nel dipartimento di sociologia e autore principale dello studio. "Ma se i risultati del test non supportano ciò che vogliono credere, abbiamo scoperto che le persone spesso ignorano i risultati o li criticano. Tendiamo a selezionare le parti della nostra storia familiare che ci piacciono di più e che vogliamo enfatizzare".
Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 100 utenti americani del test di discendenza genetica che hanno affermato di essersi identificati prima del test come bianchi, Nero, ispanico/latino, Asiatico, o nativi americani. Ai partecipanti allo studio sono state poste domande sulla loro identità etnica e razziale nel corso della loro vita. I partecipanti sono stati intervistati una seconda volta, 18 mesi dopo il test genetico, per esaminare come hanno dato un senso ai risultati dei test e come le loro identità sono cambiate nel tempo.
Un partecipante allo studio, "Edoardo, " identificato come un messicano-americano bianco prima del test, ma i risultati del suo test genetico sulla discendenza riportavano nativi americani, Ascendenze celtiche ed ebraiche. I ricercatori hanno scoperto che Eduardo ha ignorato i suoi antenati celtici ma ha abbracciato la sua identità ebraica, spiegando:"Ho sempre ammirato gli ebrei... li consideravo più alti di me". Un altro partecipante, "Shanna, " è stata adottata e ha sempre creduto di avere un lignaggio nativo americano attraverso i suoi genitori naturali. Quando i risultati del test non hanno rivelato antenati nativi americani, ha deciso che il test non era corretto e ha continuato a identificarsi come nativa americana.
Gli intervistati bianchi avevano maggiori probabilità di abbracciare nuove identità razziali, finché sentivano che gli altri li avrebbero ancora accettati, i ricercatori hanno scoperto.
"L'identità bianca è qualcosa che hanno molte persone intorno a loro, quindi non sembra speciale, "ha detto Roth. "Parte di esso potrebbe essere il senso di colpa per essere bianco e sentirsi in qualche modo privilegiato. Vogliono qualcosa che li faccia sentire unici, mentre per molte persone di colore, hanno sempre saputo di avere una certa mescolanza razziale nei loro antenati, e non è così sorprendente."
Roth ha notato che ci sono almeno 74 aziende che hanno venduto test di ascendenza genetica, ma ha avvertito che i loro test dovrebbero essere presi con le pinze.
"Ci sono molti modi in cui i test genetici che ti dicono le percentuali dei tuoi antenati sono fuorvianti e sono spesso fraintesi, " ha detto Roth. "Alcuni test possono essere utili per aiutare le persone a rintracciare parenti perduti che sono corrispondenze genetiche, se sono fortunati. Ma le persone che usano questi test per determinare la loro razza o informare il loro senso di identità dovrebbero essere consapevoli che questo non è il modo giusto di pensarci".
