Il vecchio cliché ci dice che gli uomini più desiderabili sono "alti, buio, e bello" - e la ricerca scientifica conferma che le donne eterosessuali tendono a preferire partner più alti di loro.

Uno studio ha rilevato che, in media, la soddisfazione delle donne per l'altezza effettiva del loro partner era maggiore quando era 21 cm più alto di loro. Al contrario, la soddisfazione degli uomini era maggiore con una donna più bassa di loro di 8 cm. Non solo le donne vogliono uomini più alti; sembrano favorire una differenza di altezza maggiore rispetto agli uomini.

La scelta delle donne di uomini più alti potrebbe indicare una preferenza per gli uomini che sono più dominanti, il che potrebbe essere dovuto al modo in cui l'evoluzione biologica ha modellato il nostro cervello. Questo a sua volta potrebbe aver plasmato la nostra cultura, e le norme che rafforzano l'aspettativa che un uomo dovrebbe essere più alto della sua compagna.

Fortunatamente, possiamo cambiare la nostra cultura.

Il "regno" animale

Il dimorfismo sessuale - dove un sesso è sostanzialmente più grande o comunque diverso nell'aspetto dall'altro - è comune tra gli animali.

In alcune specie, come i ragni, compreso il dorso rosso australiano:la femmina è più grande del maschio.

Ma nei mammiferi, compresi noi umani, spesso è il maschio che è più grande.

Tra i nostri parenti viventi più stretti – lo scimpanzé, gorilla e orango:i maschi sono più grandi delle femmine. Sono fisicamente più forti, e sono più grandi, canini più affilati.

Mentre tali caratteristiche avvantaggiano i maschi in competizione tra loro, consentono loro anche di dominare fisicamente e sessualmente le femmine.

La preferenza delle donne per gli uomini dominanti

Oltre alla preferenza per l'altezza, le donne tendono anche a mostrare una preferenza per gli indicatori di dominanza negli uomini, come la forza fisica e le caratteristiche facciali maschili. Il controverso psicologo Jordan Peterson si spinge fino ad affermare che le donne odiano gli uomini innocui.

Grande, gli uomini dominanti possono offrire maggiore protezione ai loro partner e figli da altri uomini, ed è probabile che siano stati migliori fornitori di cibo e altre risorse nel corso della nostra storia evolutiva. Ciò suggerisce che è adattivo, in termini evolutivi, affinché le donne siano attratte da tali uomini e li scelgano come partner.

La ricerca a sostegno di questa tesi ha scoperto che le donne con una maggiore paura del crimine hanno maggiori probabilità di preferire i maschi fisicamente formidabili e dominanti. Inoltre, le donne che ottengono un punteggio più basso in termini di dominanza mostrano una preferenza più forte per gli uomini più alti.

Sfortunatamente, la preferenza per uomini più grandi e dominanti ha un costo. Tali uomini, mentre potrebbero proteggere i loro partner da altri uomini, presentano anche il rischio di rivolgere la loro aggressività ai loro partner.

Scegliendo uomini più grandi e più dominanti, le donne potenzialmente diventano più vulnerabili alla dominazione fisica e sessuale da parte del loro partner. Le statistiche sulla criminalità mostrano che la maggior parte delle vittime di omicidio di partner intimi sono donne.

La nostra biologia ci rende intrinsecamente sessisti?

L'evoluzione per selezione naturale non ha uno scopo predeterminato, e non funziona verso alcun obiettivo. Descrive semplicemente come le caratteristiche fisiche e psicologiche diventano più comuni se aiutano un organismo a trasmettere i suoi geni.

Il desiderio nelle femmine di essere alto, è probabile che i maschi dominanti siano stati un modo efficace di propagare i geni, anche prima Homo sapiens evoluto.

Anche se non siamo ciechi ai vantaggi delle dimensioni, queste preferenze sessuali e romantiche non sono determinate da una scelta consapevole, né sono sempre razionali o desiderabili. Non scegliamo ciò che troviamo attraente, proprio come tutti gli altri animali i cui cervelli sono anche i prodotti dell'evoluzione.

Quindi il fatto che le donne preferiscano partner maschili che possono – e spesso lo fanno – dominarle non significa che le donne vogliano essere dominate. Il guadagno genetico nel tempo evolutivo per produrre prole con tali uomini è stato semplicemente maggiore di qualsiasi costo genetico dell'essere dominati da loro. Le donne rischiano l'aggressione dei loro partner come parte di una strategia per contrastare la minaccia di violenza da parte di altri uomini.

Crescendo

Mentre le nostre preferenze a base biologica sono in gran parte al di fuori del nostro controllo cosciente, non determinano rigidamente il nostro comportamento né ci rendono incapaci di agire diversamente. Possiamo resistere ai nostri impulsi e impulsi, e fare scelte ragionate su come ci comportiamo.

La nostra biologia plasma la nostra cultura, e la cultura fa la sua parte per rafforzare la nostra biologia. Anche nel mondo moderno continuiamo a perpetuare norme culturali che attribuiscono valore a una maggiore altezza e dominio negli uomini, e sulla leggerezza e la sottomissione nelle donne.

Ma questa non è "solo cultura", come molti potrebbero obiettare. Preferenza quasi universale delle femmine per grandi, maschi dominanti suggerisce che la cultura è un co-cospiratore, piuttosto che la causa, di questo processo.

E la cultura non è fissa, come dimostrano i progressi che la società ha già compiuto verso l'uguaglianza di genere. Possiamo sfidare le norme culturali che minano coloro che non aderiscono allo status quo. Possiamo promuovere valori che compensano intenzionalmente i difetti della nostra natura. Questo potrebbe portare a una società più equa, dove le donne non sentiranno nemmeno di aver bisogno di protezione.

Ma abbiamo bisogno di esaminare criticamente le nostre menti per capire noi stessi e ottenere il potere di sfuggire alla morsa della nostra biologia su di noi. Forse allora, le cose che non sono necessariamente buone per noi cesseranno di essere così seducenti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.