I tiratori di massa bianchi ricevono un trattamento molto più comprensivo nei media rispetto ai tiratori neri, secondo un nuovo studio che ha analizzato la copertura di 219 attacchi.

I risultati hanno mostrato che i tiratori bianchi avevano il 95% di probabilità in più di essere descritti come "malati di mente" rispetto ai tiratori neri.

Anche quando i tiratori neri venivano descritti come malati di mente, la copertura non era così indulgente come lo era per i bianchi responsabili di simili tipi di attacchi, disse Scott Duxbury, autore principale dello studio e studente di dottorato in sociologia presso la Ohio State University.

"C'è una grande differenza nel modo in cui gli sparatutto di massa in bianco e nero sono coperti dai media, "Duxbury ha detto.

"Gran parte della copertura mediatica dei tiratori bianchi li ha inquadrati come personaggi simpatici che soffrivano di circostanze di vita estreme. Ma i tiratori neri di solito venivano fatti sembrare pericolosi e una minaccia per la società".

Per esempio, quando i tiratori sono stati inquadrati dai media come malati di mente, Il 78% degli aggressori bianchi è stato descritto come vittima della società, come molto stressato, per esempio, contro solo il 17% dei tiratori neri.

Duxbury ha condotto la ricerca con Laura Frizzell e Sadé Lindsay, anche studenti di dottorato in sociologia presso l'Ohio State. Il loro studio appare online nel Journal of Research in Crime and Delinquency .

I ricercatori hanno definito le sparatorie di massa come quelle in cui quattro o più vittime sono state colpite in un singolo evento, escluso l'autore del reato.

Hanno usato due fonti di dati di notizie per raccogliere 433 articoli o trascrizioni di media su 219 sparatorie di massa selezionate casualmente negli Stati Uniti dal 2013 al 2015.

I ricercatori hanno controllato per una varietà di fattori che potrebbero influenzare la copertura, compreso il numero delle vittime; se le vittime erano donne, figli, familiari o partner romantici; se l'autore si è suicidato; se la sparatoria è avvenuta in pubblico; e se la sparatoria è stata inquadrata come violenza di gruppo.

Dopo aver tenuto conto di questi fattori, i risultati hanno mostrato che i bianchi avevano il 95% di probabilità in più rispetto ai neri di essere descritti nella copertura come malati di mente. I latini avevano il 92% di probabilità in più rispetto ai neri di essere descritti come malati di mente nei resoconti dei media.

Le sparatorie che erano omicidio-suicidio avevano probabilità significativamente più alte di essere attribuite a malattie mentali, come quelle avvenute nei luoghi pubblici.

Ma il numero delle vittime, o se le vittime fossero donne o bambini, non erano collegati al fatto che il tiratore fosse etichettato come malato di mente.

I ricercatori hanno identificato diversi temi in articoli che inquadravano i tiratori di massa come malati di mente. Il tema più comune, riscontrato in circa il 46% degli articoli, era che l'assassino fosse una "vittima della società". Ciò includeva articoli che dicevano che il tiratore stava "passando molto, " era "stressato" o "ha subito abusi da bambino".

Circa il 28% degli articoli che inquadravano i tiratori come malati di mente offrivano una testimonianza del buon carattere dell'attaccante, mentre un altro 21 percento ha affermato che la sparatoria è stata inaspettata o fuori dal personaggio. Un altro 14% ha affermato che il tiratore proveniva da un buon ambiente.

Ma queste descrizioni riguardavano quasi sempre tiratori bianchi, ha detto Duxbury.

"I tiratori neri che sono stati descritti come malati di mente non ricevono mai testimonianza del loro buon carattere e i media non descrivono mai le sparatorie come fuori dal personaggio, " Egli ha detto.

"E si è mai parlato di soli tiratori bianchi come se provenissero da un buon ambiente".

I ricercatori hanno messo a confronto la copertura di due tiratori di massa:Josh Boren, un uomo bianco, e David Ray Conley, un uomo nero.

"Il confronto tra Conley e Boren è sorprendente. Entrambi i tiratori erano uomini adulti che hanno ucciso le loro famiglie. Entrambi avevano una storia di violenza domestica e abuso di droghe ed entrambi avevano ricevuto cure per malattie mentali. Tuttavia, considerando che i media hanno descritto Josh Boren come un tranquillo, uomo gentile - un orsacchiotto - la copertura di Conley lo descriveva come perennemente violento, controllante e pericoloso, " hanno detto i ricercatori.

I ricercatori hanno anche analizzato le sparatorie descritte come affiliate a una banda, perché questi attacchi hanno quasi sempre coinvolto tiratori di minoranza. Qui i temi più consistenti nella copertura hanno coinvolto la storia criminale degli autori, il loro status di minaccia pubblica e i problemi della comunità.

Questi risultati forniscono un netto contrasto con la copertura di altre sparatorie di massa, ha detto Duxbury.

"Quando i media inquadrano una sparatoria di massa come derivante dalla violenza delle bande, parlano dei colpevoli come di una violenza perpetua e di una minaccia per la società, " Egli ha detto.

"Ma quando una sparatoria è attribuita a una malattia mentale, i media lo trattano come un incidente isolato, o il risultato delle pressioni sull'autore".