Canada, 22 luglio 2018—"Città Greca" a Toronto, un'altra area del Canada colpita dalla violenza.

Gli esperti e i fornitori di polarizzazione inizieranno presto a inquadrare questo evento per discutere l'efficacia della legislazione sulle armi, il crollo della coesione sociale e la risposta adeguata ai presunti atti di terrorismo. Ma piuttosto che temere e reagire, dobbiamo fermarci e riflettere. Dobbiamo riflettere sia sul perché si verificano questi tipi di eventi sia su come possiamo conciliare questo con la nostra identità canadese.

I titoli che inducono alla paura attirano la nostra attenzione nello stesso modo in cui lo fanno le pubblicità per le vendite di liquidazione, anche se dovrebbero essere trattati con lo stesso scetticismo con cui consideriamo le vendite di liquidazione.

Però, la maggior parte di noi tratta i due come se ci fosse una differenza qualitativa piuttosto che trovarsi sullo stesso continuum mentale di perdita potenziale. Questo sembra essere il risultato di un singolo cervello che ha una lotta interna tra molteplici motivazioni.

Numerosi studi psicologici suggeriscono che siamo avversi alla perdita. Per noi vale di più evitare la perdita di qualcosa che già possediamo che realizzare un guadagno dello stesso valore.

Quando sentiamo "solo a tempo limitato, " "edizione speciale" o "fino a esaurimento scorte, " ci sentiamo attratti dall'acquisizione di quel prodotto. Per ragioni simili, la paura e il terrore sono le motivazioni primarie.

Paura per la nostra stessa mortalità

Gli esseri umani hanno speso generazioni e abbondanti risorse per sviluppare elaborati sistemi di credenze (economici, politico e religioso) per gestire l'esperienza del terrore esistenziale che accompagna i ricordi della nostra mortalità. Molti di questi sistemi di credenze contengono informazioni su "noi" e "loro, " e di solito ne consegue la polarizzazione delle opinioni.

Questo è comprensibile. Vogliamo dare un senso a ciò che è giusto e sbagliato e dove ci troviamo nel mondo. Vogliamo anche assicurarci di poter mantenere il nostro posto al suo interno ancora per un po'. Quello che è un problema più grande è garantire che quei sistemi di credenze siano periodicamente e sistematicamente controllati.

Raramente lo sono. Vogliamo risposte pronte in un mondo in continua evoluzione pieno di incertezza e ambiguità.

L'ambiguità intrinseca della maggior parte degli eventi significa che l'inquadramento di qualsiasi problema può fare la differenza tra accettare o rifiutare le stesse prove e spiegazioni.

Fermati un secondo e stima il numero di morti che sono stati causati da attacchi terroristici negli Stati Uniti. Ora, fare lo stesso per il numero di morti per omicidi. Se puoi, metti i tuoi numeri su carta e guarda la differenza tra i due.

Quando i cosiddetti eventi terroristici vengono riclassificati come omicidi, il numero di morti attribuite al terrorismo costituisce solo una frazione dell'uno per cento degli omicidi negli Stati Uniti. Tuttavia, considerate gli aumenti della spesa pubblica, l'attenzione dei media e la discussione si sono incentrate sugli attacchi terroristici. È sproporzionato.

I presunti eventi terroristici sono in realtà piuttosto rari, tuttavia, l'attenzione data loro dai media – il numero di fonti (articoli e testate) e il linguaggio utilizzato per inquadrarli – possono aumentare la loro rilevanza nella nostra memoria. Questi fattori influenzano la nostra percezione del rischio.

Ciò nonostante, c'è ancora un motivo legittimo per preoccuparsi:l'imitazione. Per quanto un "terrorismo" sia un evento, è anche un'idea. Qualsiasi idea può diffondersi ed evolversi.

Idee contagiose e identità canadese

Perù, 21 febbraio 1931. Nasce un nuovo tipo di crimine:il dirottamento aereo.

L'eredità di questa innovazione diventerebbe una pietra miliare per lo studio di un fenomeno noto come contagio sociale. Come ogni idea, procedura, prodotto o servizi, l'idea del dirottamento si diffuse.

I resoconti dei media di un dirottamento dagli Stati Uniti a Cuba nel 1968 hanno portato alla pubblicazione di dettagli da parte di giornalisti rispettosi. Gli studi hanno suggerito che i dettagli dei tentativi di successo si diffondono attraverso i media, fornendo una ricetta che altri potrebbero replicare. La comparsa di un aumento degli eventi terroristici potrebbe derivare da un aumento della conoscenza dei dettagli di questi eventi, se classifichiamo un evento come terrorista o omicidio, e l'attenzione che gli riserviamo come società.

La diffusione di uno specifico, un'idea molto dettagliata è difficile. Richiede uno studio attento, interpretazione e presentazione. Ciò può richiedere anni di formazione e istruzione e può essere limitato a specifiche professioni e membri della società.

La diffusione del generale, idee vaghe è molto più facile. Si basa sulla saggezza popolare, stereotipi, emozioni e motivazioni. Il buon senso non è così comune, e richiede un terreno comune, un terreno che potrebbe essere eroso.

Molti, compresi noi stessi, pensare ai canadesi come relativamente amichevoli, utili membri della comunità mondiale. Storicamente, molti sono orgogliosi dello stereotipo del Canada come amante della pace, aprire, società patchwork che promuove il mantenimento della pace in tutto il mondo.

Indossiamo con orgoglio la nostra bandiera come simboli della nostra diversa identità nazionale. Lo facciamo anche perché ci distingue dai più bellicosi, stereotipo del melting pot chiuso del nostro vicino meridionale. Il contrasto sostiene la nostra comprensione del nostro posto nel mondo.

Eppure, anche la scansione più superficiale sui social media rivela una tendenza inquietante nelle nostre comunità.

Forse è ancora presto per definirla una polarizzazione irrevocabile, ma è chiaro che molte persone deridono gli altri le cui opinioni differiscono dalle proprie. Per questi individui, non c'è un terreno comune. L'altra parte attribuisce a "notizie false, " ma quelli dalla loro parte hanno "fatto le loro ricerche".

Atti violenti, le reazioni non devono definirci

Senza dubbio i recenti eventi in Canada porteranno a grandi teorie sul tipo di persone che commettono questi atti e su chi è nella posizione migliore per proteggerci.

Ma questi eventi recenti - e quelli che senza dubbio accadranno in futuro - devono essere visti in questo contesto. Questi eventi continueranno in parte perché alcune persone li vedranno come un'opportunità per attirare l'attenzione che offriamo loro, in parte perché un piccolo numero di individui sarà sempre più antisociale della maggior parte, e in parte a causa della lente utilizzata per comprendere gli eventi ci farà sovrastimare il loro numero e impatto.

Questi rari atti di violenza potrebbero attirare la nostra attenzione, ma non possono venire a definirci. Dobbiamo adottare un approccio equilibrato in cui valutiamo con attenzione i costi ei benefici di ogni azione.

È possibile che quei paesi che in genere ignorano gli eventi in Canada potrebbero ora vederci sotto una luce diversa. Però, lo stereotipo canadese probabilmente persisterà nel bene o nel male. Dobbiamo essere all'altezza dello stereotipo del Buon Samaritano a livello nazionale e internazionale essendo diversi nei nostri pensieri e nelle nostre risposte alle tragedie del tipo che si è svolto a Greektown.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.