Un team di ricercatori provenienti dalla Cina e dal Regno Unito ha portato alla luce i resti del primo diplodocoide mai trovato nell'Asia orientale. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura , il gruppo descrive il luogo in cui è stato trovato il fossile e ciò che il ritrovamento ha rivelato sulla storia dei grandi dinosauri.

Prove precedenti hanno suggerito che milioni di anni fa, i continenti erano solo un supercontinente, che gli scienziati hanno chiamato Pangea. Prove precedenti hanno anche dimostrato che i dinosauri vivevano in Pangea, ma i ricercatori sospettano che un grande mare interno abbia tagliato parti di quella che sarebbe poi diventata l'Asia orientale. La prova di ciò è l'assenza di diplodocidi, una specie di sauropodi.

I sauropodi sono una classe di dinosauri:sono conosciuti come vegetariani molto grandi con collo lungo e corpi massicci. I diplodocidi sono considerati una superfamiglia di sauropodi che rappresentano alcuni degli animali più grandi che siano mai vissuti sulla terraferma. Sono stati classificati come neosauropodi a causa della loro storia evolutiva più recente rispetto ad altri sauropodi. Ma la loro assenza nell'Asia orientale suggeriva che qualcosa aveva impedito loro di trasferirsi in quella zona. Ma ora, sembra che l'ipotesi sia sbagliata. I ricercatori che lavorano nel sito di scavo di Lingwu in Cina hanno trovato diverse ossa fossilizzate, alcuni dei quali appartenevano a una creatura che chiamarono "Lingwulong shenqi, " che si traduce in "drago straordinario Lingqu". I test sui fossili hanno indicato che erano di 174 milioni di anni fa, mettendoli nel Giurassico medio. Il ritrovamento dimostra che i diplodocidi esistevano in quella che oggi è l'Asia orientale, durante il tempo prima che Pangea si rompesse. Ciò significa che dovevano essere arrivati ​​almeno 15 milioni di anni prima di quanto si pensasse in precedenza.

I ricercatori riferiscono che quando sono vivi, il dinosauro sarebbe stato lungo circa 15 metri, rendendolo più piccolo di altri dello stesso periodo trovati in altri luoghi. Avrebbe avuto anche il caratteristico collo lungo e lunghissimo, coda a forma di frusta. Suggeriscono che la loro scoperta costringerà a ripensare alla storia dei sauropodi, in particolare diplodocidi. Suggeriscono anche che i tempi della rottura di Pangea abbiano giocato un ruolo più importante nell'evoluzione dei sauropodi di quanto si pensasse. Notano che la loro scoperta suggerisce la possibilità che altri sauropodi vivano nelle stesse vicinanze prima della rottura del supercontinente.

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