Un team di ricercatori affiliati a diverse istituzioni negli Stati Uniti riferisce che il LIDAR può essere utilizzato per trovare le tombe non contrassegnate delle vittime di omicidio. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Internazionale di scienze forensi , il gruppo descrive la tecnica e come ha funzionato.

spesso, un assassino cercherà di nascondere il corpo per evitare di essere catturato e imprigionato. Un metodo ben noto per nascondere la vittima è semplicemente quello di seppellire il corpo in un luogo remoto. Questo approccio si è dimostrato efficace nel lungo periodo, poiché la natura alla fine nasconderà le prove di scavo, ma non tutte le prove, sembra. I ricercatori in questo nuovo sforzo hanno notato che quando un corpo viene sepolto, occupa una certa quantità di spazio sotto terra. Ma mentre il corpo decade, occupa meno spazio, facendo depositare lo sporco soprastante. Questo leggero assestamento può sembrare una depressione sulla superficie del terreno all'occhio attento, anche se lo è meno quando è coperto da detriti come foglie sparse.

I ricercatori hanno notato che LIDAR si è dimostrato abbastanza efficace nella mappatura del terreno:un esempio è stato il suo uso per scoprire rovine Maya nascoste in Amazzonia. LIDAR è l'acronimo delle parole "luce" e "radar". Viene utilizzato allo stesso modo del radar:fasci di luce, sotto forma di esplosioni laser, vengono sparati a terra, e un sensore legge quanta luce viene rimbalzata indietro. I miglioramenti nel tempo hanno portato a sistemi LIDAR in grado di rilevare i cambiamenti nella tessitura del terreno al centimetro.

A causa della sua accuratezza, i ricercatori si sono chiesti se il LIDAR potesse essere utilizzato per trovare tombe non contrassegnate. Hanno ottenuto diversi cadaveri che erano stati donati alla scienza e li hanno sepolti in diverse tombe senza nome. Alcune delle tombe contenevano un solo corpo, altri hanno tenuto di più, ed ovviamente, uno non ne riteneva nessuno per fungere da controllo. I ricercatori hanno quindi sorvolato periodicamente le tombe in elicottero per quasi due anni e hanno monitorato il terreno utilizzando LIDAR. Riferiscono di essere stati in grado di distinguere i contorni di tutte le tombe, anche quelle coperte da foglie e altri detriti.

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