Le telecamere del corpo di polizia possono migliorare la fiducia tra agenti e cittadini fornendo allo stesso tempo prove preziose per garantire risultati dei processi più equi, secondo uno studio nord-orientale di un progetto pilota di un anno che coinvolge le telecamere del corpo della polizia a Boston.

"Il punto fondamentale è che le fotocamere per il corpo generano un piccolo ma significativo beneficio in termini di civiltà, senza interferire con il modo in cui gli ufficiali svolgono il loro lavoro quotidiano, " ha detto il co-autore Anthony Braga, un illustre professore di giustizia penale alla Northeastern.

I potenziali vantaggi delle body camera vanno oltre la fiducia reciproca, secondo Jack McDevitt, co-autore dello studio e decano associato per la ricerca presso il College of Social Sciences and Humanities del Northeastern.

"Una delle sorprese è stata il valore di questi video durante il processo sia per i pubblici ministeri che per gli avvocati difensori, " ha detto. "Entrambe le parti hanno affermato di ritenere che i video rendano più giusti i risultati delle azioni giudiziarie".

La città prevede di espandere gradualmente l'uso delle fotocamere per il corpo e ha già stanziato $ 2 milioni per l'acquisto di 400 fotocamere aggiuntive, secondo una dichiarazione del sindaco di Boston Martin J. Walsh.

"Questo studio mostra il potenziale valore che le body camera possono avere come parte della nostra strategia generale per rafforzare i legami tra le forze dell'ordine e i residenti che servono, " ha detto Walsh.

Anche il sovrintendente della polizia di Boston William Gross ha elogiato il programma, affermando in una dichiarazione che è stato "molto importante per capire in prima persona ciò che i membri della comunità credono aiuterà la città ad andare avanti e come la tecnologia può svolgere un ruolo". Gross è stato nominato successore del commissario di polizia di Boston William B. Evans, che ha intenzione di dimettersi sabato.

Braga ha osservato che la presenza di telecamere non ha modificato il numero o il tipo di interazioni che la polizia ha avuto con il pubblico, né ha influenzato le loro interazioni basate sulla razza, etnia, o di genere.

"Sono tutte buone notizie, " ha detto Braga. "Non c'è stato alcun cambiamento nel loro modo di lavorare, ma le telecamere hanno ridimensionato un piccolo ma significativo numero di eventi".

Le telecamere del corpo possono anche migliorare la formazione della polizia ed educare la comunità sulle sfide e le responsabilità affrontate dagli agenti di polizia, secondo il rapporto, che è stato rilasciato giovedì.

McDevit, che ha condotto ampie interviste per lo studio, ha affermato che il progetto della body camera ha ricevuto un forte sostegno da un'ampia varietà di gruppi, compresi i cittadini, attivisti, poliziotti, avvocati, e altro ancora.

Lo studio ha coinvolto due misure principali:i reclami dei cittadini contro gli agenti e il numero di volte in cui gli agenti hanno usato la forza per gestire una situazione. Questi rapporti sull'"uso della forza", che sono obbligatori, fornire un'indicazione della frequenza con cui gli agenti possono stemperare situazioni di tensione senza intervento fisico.

Braga ha affermato che entrambe le misure erano piccole rispetto ad altri dipartimenti di polizia urbana, e ha sottolineato che questi numeri erano già migliorati notevolmente nei quattro anni precedenti il ​​progetto pilota. Dal 2013 al 2017, le denunce dei cittadini contro il dipartimento di polizia di Boston sono diminuite del 46% e le denunce sull'uso della forza sono diminuite del 52%.

Però, il programma pilota ha dimostrato che le telecamere per il corpo aiutano la polizia di Boston a migliorare ancora di più in entrambe le aree.

Confrontando i 140 agenti che indossano telecamere per il corpo con un numero simile di agenti selezionati casualmente senza telecamere, Braga ha affermato che c'è stato un calo "piccolo ma significativo" sia nelle denunce che nell'uso della forza. Il gruppo di 140 agenti che indossavano telecamere ha prodotto una denuncia in meno e un rapporto sull'uso della forza in meno al mese rispetto al gruppo senza telecamere.

Il progetto di un anno ha prodotto 38, 200 video che coprono più di 46, 000 ore. Gli autori hanno affermato che la qualità sia del video che dell'audio era buona anche di notte e in caso di maltempo. Oltre a fornire prove eccellenti per pubblici ministeri e avvocati difensori, il rapporto ha rilevato il loro valore nella formazione della polizia e nell'educazione della comunità su come gli agenti di polizia hanno gestito la confusione, emotivo, e situazioni pericolose su base regolare.

"La realtà è che abbiamo un buon dipartimento di polizia a Boston che interagisce rispettosamente con i cittadini per la maggior parte del tempo e i video mostrano che, ", ha detto McDevit.