In una serie di studi, gli psicologi sociali mostrano che il monitoraggio educativo, raggruppando gli studenti in base ai loro livelli di rendimento, incoraggia i valutatori a creare artificialmente disuguaglianze di classe sociale. Tre studi rivelano che i valutatori considerano un percorso più basso più adatto per un allievo con basso status socioeconomico (SES) e un percorso più alto più adatto per un allievo con un alto SES, anche quando il rendimento scolastico era identico. I risultati appaiono sulla rivista Bollettino della personalità e della psicologia sociale , pubblicato dalla Società per la personalità e la psicologia sociale.

"La nostra ricerca suggerisce che la selezione richiesta dal sistema di monitoraggio può portare i valutatori a creare artificialmente differenze accademiche tra gli studenti, in funzione del loro status socio-economico, " dice Anatolia Batruch uno dei quattro ricercatori dell'Université de Lausanne, Svizzera associata agli studi. Frédérique Autin, Fabienne Bataillard e Fabrizio Butera sono gli altri collaboratori del progetto.

I ricercatori hanno progettato i loro esperimenti per assomigliare ai dilemmi di tracciabilità reali che possono verificarsi nelle scuole svizzere quando gli insegnanti e il preside possono offrire una seconda possibilità agli alunni che sono casi limite per un percorso più alto. Questi sistemi di tracciamento, raggruppare gli studenti per abilità e risultati accademici, sono simili in molti paesi.

Nei primi due studi, studenti universitari nel ruolo di insegnanti, (N =99), e insegnanti, (N =70) ha deciso quale percorso scolastico fosse adatto a un alunno il cui stato socioeconomico (SES) era stato manipolato. Sebbene il rendimento degli studenti fosse identico, i partecipanti hanno considerato un percorso inferiore più adatto per studenti SES inferiori rispetto agli alunni SES superiori, e la traccia più alta è più adatta per studenti SES più alti rispetto agli alunni SES inferiori.

Un terzo studio (N =160, studenti universitari del primo anno), esplorato il linguaggio utilizzato per descrivere la funzione della scuola e i suoi obiettivi. I risultati hanno mostrato che un focus sulla selezione, oppure "orientare gli studenti secondo le capacità accademiche e condurre ciascuno al massimo delle proprie potenzialità", ha portato il monitoraggio ad essere associato alle disuguaglianze SES, anche quando il rendimento era identico, più di quando ai partecipanti è stata presentata una descrizione incentrata sull'istruzione.

"Consentire agli studenti che soddisfano quasi i criteri di seguire un percorso accademico potrebbe essere interpretato come offrire a questi studenti un privilegio, che è, nel caso dei nostri studi, più prontamente offerti agli studenti high-SES che agli studenti low-SES, "dice Fabrizio Butera.

Batruch e colleghi vorrebbero esplorare le aspettative dei valutatori nella ricerca futura, e come tali aspettative potrebbero essere influenzate dalla "pratica selettiva del monitoraggio".