Gli "studenti di prima generazione", un numero considerevole di alunni in tutto il mondo che rappresentano la prima generazione delle loro famiglie a ricevere un'istruzione, hanno anche una probabilità significativamente maggiore di lasciare la scuola senza competenze di base di lettura e scrittura o calcolo, suggerisce uno studio.

Ricerca di accademici presso la Facoltà di Scienze della Formazione, Università di Cambridge, Università di Addis Abeba e Istituto di studi politici etiopi, ha esaminato i progressi di migliaia di studenti in Etiopia, compreso un gran numero di "studenti di prima generazione":bambini i cui genitori non sono mai andati a scuola.

Il numero di tali alunni è aumentato vertiginosamente in molti paesi a basso e medio reddito negli ultimi decenni, poiché l'accesso all'istruzione si è ampliato. Iscrizione alla scuola primaria in Etiopia, Per esempio, è più che raddoppiato dal 2000, grazie a un'ondata di investimenti e riforme del governo nell'istruzione.

Ma il nuovo studio ha scoperto che gli studenti di prima generazione hanno molte più probabilità di avere prestazioni inferiori in matematica e inglese, e che molti lottano per progredire attraverso il sistema scolastico.

Le scoperte, pubblicato in Oxford Review of Education , suggeriscono che sistemi come quello dell'Etiopia, che una generazione fa si rivolgeva principalmente ai figli di una minoranza d'élite, devono urgentemente adattarsi per dare priorità ai bisogni degli studenti di prima generazione, che spesso affrontano svantaggi maggiori rispetto ai loro coetanei.

Professoressa Pauline Rose, Direttore del Centro di ricerca per l'accesso equo e l'apprendimento (REAL) presso la Facoltà di Scienze della Formazione, e uno degli autori dell'articolo, ha dichiarato:"L'esperienza degli studenti di prima generazione è in gran parte passata inosservata. Sappiamo che gli alti livelli di istruzione dei genitori spesso avvantaggiano i bambini, ma abbiamo considerato molto meno come la sua assenza sia uno svantaggio."

"I bambini provenienti da questi ambienti possono, Per esempio, sono cresciuti senza leggere materiali a casa. La nostra ricerca indica che essere uno studente di prima generazione ti mette in una posizione di svantaggio rispetto all'essere povero. Sono necessarie nuove strategie per dare priorità a questi studenti se vogliamo davvero promuovere un'istruzione di qualità per tutti".

Lo studio ha utilizzato i dati di Young Lives, un progetto internazionale che studia la povertà infantile, per valutare se esistesse una relazione misurabile tra l'essere uno studente di prima generazione e i risultati di apprendimento dei bambini.

In particolare, hanno attinto a due set di dati:uno, dal 2012/13, coperto il progresso di più di 13, 700 studenti di grado 4 e 5 in varie regioni etiopi; l'altro, dal 2016/17, hanno coperto all'incirca lo stesso numero e mix ai Grade 7 e 8. Hanno anche attinto a un sottoinsieme di coloro che hanno partecipato a entrambi i sondaggi, composto da circa 3, 000 studenti in totale.

Circa il 12% dell'intero set di dati che include quelli a scuola erano studenti di prima generazione. I ricercatori hanno scoperto che gli studenti di prima generazione spesso provengono da contesti più svantaggiati rispetto agli altri alunni:ad esempio, hanno maggiori probabilità di vivere più lontano dalla scuola, provengono da famiglie più povere, o non avere accesso a un computer di casa. Indipendentemente dalle loro circostanze più ampie, però, anche gli studenti di prima generazione avevano sempre maggiori probabilità di ottenere risultati inferiori a scuola.

Ad esempio:la ricerca ha compilato i punteggi dei test di inizio anno degli studenti delle classi 7 e 8. Questi sono stati standardizzati (o "ridimensionati") in modo che 500 rappresentasse un punteggio medio del test. Utilizzando questa misura, il punteggio medio del test degli studenti di prima generazione in matematica era 470, rispetto a 504 per gli alunni non di prima generazione. In inglese, gli studenti di prima generazione erano in media 451, rispetto a 507 per i loro coetanei non di prima generazione.

È stato inoltre dimostrato che il divario di rendimento tra gli studenti di prima generazione e i loro pari aumenta nel tempo:gli studenti di prima generazione della coorte di grado 4/5 nello studio, Per esempio, erano più indietro rispetto ai loro coetanei entro la fine del Grade 4 rispetto a quando hanno iniziato.

Gli autori sostengono che una diffusa incapacità di considerare gli svantaggi affrontati dagli studenti di prima generazione può, in parte, spiegare perché molti paesi a basso e medio reddito stanno vivendo una cosiddetta "crisi dell'apprendimento" in cui il livello di alfabetizzazione e calcolo rimane scarso, nonostante l'ampliamento dell'accesso all'istruzione.

Sebbene ciò sia spesso attribuito a questioni come classi di grandi dimensioni o insegnamento di scarsa qualità, i ricercatori dicono che potrebbe avere più a che fare con un'ondata di bambini svantaggiati in sistemi che, fino a poco tempo fa, non ha dovuto insegnare così tanti alunni di queste origini.

Suggeriscono che molti insegnanti potrebbero aver bisogno di una formazione extra per aiutare questi alunni, che spesso sono meno preparati per la scuola rispetto a quelli provenienti da famiglie più istruite (e spesso più ricche). curricula, potrebbe anche essere necessario adattare i sistemi di valutazione e le strategie di conseguimento per tenere conto del fatto che, in molte parti del mondo, il mix di studenti della scuola primaria è ora molto più diversificato rispetto a una generazione fa.

Professor Tassew Woldehanna, Presidente dell'Università di Addis Abeba e uno degli autori del documento, ha dichiarato:"È già ampiamente riconosciuto che quando i bambini di tutto il mondo iniziano a tornare a scuola dopo i blocchi di COVID-19, molti di quelli provenienti da ambienti meno avvantaggiati saranno quasi certamente rimasti più indietro nella loro istruzione rispetto ai loro coetanei. Questi dati suggeriscono che nei paesi a basso e medio reddito, gli studenti di prima generazione dovrebbero essere oggetto di urgente attenzione, visti gli svantaggi che già affrontano".

"E 'probabile che, Proprio alla fine, una situazione simile a quella che abbiamo visto in Etiopia esiste in altri paesi dell'Africa subsahariana, dove molti dei genitori e degli operatori sanitari di oggi allo stesso modo non sono mai andati a scuola, " ha aggiunto Rosa.

"Questi risultati mostrano che la scuola nella sua forma attuale non aiuta questi bambini a recuperare il ritardo:semmai, sta peggiorando leggermente le cose. Ci sono modi per strutturare l'istruzione in modo diverso, in modo che tutti i bambini imparino a un ritmo appropriato. Ma iniziamo accettando che man mano che l'accesso all'istruzione si amplia, è inevitabile che alcuni bambini abbiano bisogno di più attenzioni di altri. Ciò potrebbe non essere dovuto a una mancanza di qualità nel sistema, ma perché i loro genitori non hanno mai avuto le stesse opportunità".