La ricerca della Duke University fornisce nuove prove complete dell'entità del problema dei "deserti di notizie" - comunità in cui le notizie e le informazioni su questioni locali critiche sono inesistenti o fortemente limitate.

I ricercatori hanno analizzato più di 16, 000 notizie, raccolti in sette giorni, in 100 comunità statunitensi non situate nei principali mercati dei media. Hanno trovato 20 comunità in cui i notiziari locali non contenevano una sola notizia locale.

"Volevamo valutare la salute del giornalismo locale su una scala che non era stata fatta prima, e così facendo abbiamo confermato che il problema è grave come pensavamo, forse anche peggio, " ha detto Filippo Napoli, professore alla Duke's Sanford School of Public Policy e autore principale dello studio.

"La produzione giornalistica non riesce a soddisfare le importanti esigenze di informazione di molte comunità in America, " Ha aggiunto.

I risultati includono:

• Solo il 17% circa delle notizie fornite a una comunità è veramente locale, o ha avuto luogo all'interno del comune.
• Meno della metà (43%) delle notizie fornite dai media locali sono originali (prodotte dai media locali).
• Poco più della metà (56%) delle notizie dei media locali ha affrontato esigenze di informazione critiche:questioni relative a emergenze e rischi, Salute, formazione scolastica, vita civile, vita politica, trasporto, ambiente e pianificazione o sviluppo economico.
• Meno del 12% delle storie ha soddisfatto tutti e tre i criteri:argomento locale, di produzione locale, e rispondere a un'esigenza informativa critica.

Casi di studio precedenti incentrati su una o poche comunità, o su un tipo di fonte di notizie, hanno documentato il problema dei "deserti di notizie". Questo è il primo studio che esamina i dati di un ampio campione di comunità, attraverso diversi tipi di media, misurare la portata del problema, ha detto il Napoli.

Lo studio ha utilizzato i dati del censimento degli Stati Uniti per identificare 493 comunità con 20, 000 a 300, 000 residenti e ne hanno selezionati a caso 100 da analizzare. L'analisi ha incluso i media inglesi e non di lingua inglese.

"Le testate giornalistiche locali svolgono un'importante funzione di controllo sui governi locali. Aiutano anche le persone a rimanere informate e impegnate nella politica locale, "Stiamo vedendo la prova che quando le tradizionali testate locali se ne vanno, vengono sostituiti da punti vendita altamente partigiani focalizzati sulla promozione di programmi politici specifici piuttosto che sull'informazione della comunità".

Altri studi hanno dimostrato che il calo della produzione e del consumo di giornalismo locale può portare a una serie di altre conseguenze negative, compresi gli aumenti dei costi del governo, minore impegno civico e minore partecipazione politica.

I ricercatori hanno anche cercato di identificare i tipi di comunità più a rischio. Hanno trovato:

• Le comunità più vicine a un grande mercato dei media hanno un giornalismo locale meno solido.
• Proporzioni maggiori di popolazioni ispaniche/latine sono associate a un giornalismo locale meno robusto.
• Lo status di una comunità come capoluogo di contea non ha avuto alcun effetto sulla quantità o sulla solidità del giornalismo locale.

"Questi risultati ci dicono che le comunità con popolazioni minoritarie potrebbero non essere altrettanto ben servite dalle agenzie di stampa locali. Ci dicono anche che il giornalismo di grande mercato può, in una certa misura, soffocare il giornalismo locale nelle comunità vicine, e che i notiziari locali non sembrano dedicare risorse giornalistiche alla copertura del governo della contea, a differenza del passato, "Ha detto il Napoli.

"Valutare il giornalismo locale:notizie deserte, Il giornalismo divide, and the Determinants of the Robustness of Local News" è stato pubblicato online dal DeWitt Wallace Center for Media and Democracy della Duke Sanford School.