Se non ricordi l'ultima volta che hai visto un adolescente leggere un libro, giornale o rivista, non sei solo. Negli ultimi anni, meno del 20% degli adolescenti statunitensi dichiara di leggere un libro, rivista o quotidiano quotidiano per piacere, mentre oltre l'80% afferma di utilizzare i social media ogni giorno, secondo una ricerca pubblicata dall'American Psychological Association.

"Rispetto alle generazioni precedenti, gli adolescenti del 2010 hanno trascorso più tempo online e meno tempo con i media tradizionali, come libri, riviste e televisione, " ha detto l'autore principale Jean M. Twenge, dottorato di ricerca, autore del libro iGen e professore di psicologia alla San Diego State University. "Il tempo sui media digitali ha sostituito il tempo passato a leggere un libro o guardare la TV".

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Psicologia della cultura dei media popolari .

Twenge e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di Monitoring the Future, uno studio in corso che censisce un campione rappresentativo a livello nazionale di circa 50, 000 ottavo-, Studenti di 10° e 12° grado ogni anno. Hanno esaminato i risultati del sondaggio dal 1976 al 2016, che rappresentano più di 1 milione di adolescenti. Mentre lo studio è iniziato con solo studenti di 12° elementare negli anni '70, Nel 1991 sono stati aggiunti gli alunni dell'ottavo e del decimo anno.

L'uso dei media digitali è aumentato notevolmente dal 2006 al 2016. Tra gli alunni di prima media, L'uso di Internet durante il tempo libero è raddoppiato da una a due ore al giorno durante quel periodo. È anche aumentato del 75% per gli alunni di seconda media e del 68% per gli alunni di terza media. I tassi di utilizzo e gli aumenti sono stati abbastanza uniformi tra i sessi, razza/etnia e status socioeconomico, secondo Twenge.

"A metà degli anni 2010, l'americano medio di 12° elementare ha riferito di passare circa due ore al giorno a mandare messaggi, poco più di due ore al giorno su Internet, compresi i giochi, e poco meno di due ore al giorno sui social media, " ha detto Twenge. "Questo è un totale di circa sei ore al giorno su solo tre attività dei media digitali durante il loro tempo libero".

In confronto, I ragazzi di decima elementare hanno riportato un totale di cinque ore al giorno e gli alunni di terza media hanno riportato quattro ore al giorno su queste tre attività digitali. E tutto quel tempo nel mondo digitale sta seriamente degradando il tempo che trascorrono sui media più tradizionali, secondo Twenge.

Il calo della lettura della carta stampata è stato particolarmente marcato. All'inizio degli anni '90, Il 33 percento degli alunni di seconda media ha dichiarato di leggere un giornale quasi ogni giorno. Entro il 2016, quel numero era solo del 2%. Alla fine degli anni Settanta, Il 60 percento dei ragazzi di 12° elementare ha dichiarato di leggere un libro o una rivista quasi ogni giorno; entro il 2016, solo il 16% lo ha fatto. Anche i ragazzi di prima media hanno riferito di aver letto due libri in meno ogni anno nel 2016 rispetto al 1976, e circa un terzo non ha letto un libro (compresi gli e-book) per diletto nell'anno precedente all'indagine 2016, quasi il triplo del numero riportato negli anni '70.

Anche se non così drastico, anche il consumo di televisione e cinema è diminuito. Negli anni '90, Il 22 percento degli alunni di terza media ha riferito di guardare cinque o più ore di televisione al giorno rispetto al 13 percento del 2016. Twenge ha affermato di essere sorpresa che il calo degli adolescenti che vanno a teatro per guardare un film sia avvenuto solo di recente.

"Blockbuster Video e VCR non hanno ucciso andare al cinema, ma a quanto pare lo streaming video sì, " lei disse.

I ricercatori sono stati anche sorpresi dal forte calo della lettura. "È così comodo leggere libri e riviste su dispositivi elettronici come i tablet. Non c'è più bisogno di andare alla cassetta della posta o in libreria:basta scaricare il numero della rivista o il libro e iniziare a leggere. Eppure la lettura è ancora diminuita precipitosamente, "disse Twenge.

I risultati danno Twenge, come docente universitario, una nuova prospettiva sulla prossima generazione mentre si avvicina all'età del college.

"Pensa a quanto deve essere difficile leggere anche solo cinque pagine di un libro di testo universitario di 800 pagine quando sei abituato a passare la maggior parte del tuo tempo a passare da un'attività digitale all'altra in pochi secondi. Evidenzia davvero le sfide studenti e docenti affrontano entrambi nell'era attuale, "disse Twenge.

"Non manca l'intelligenza tra i giovani, ma hanno meno esperienza nel concentrarsi per periodi di tempo più lunghi e nella lettura di testi lunghi, " ha detto. "Essere in grado di leggere testi di lunga durata è fondamentale per comprendere questioni complesse e sviluppare capacità di pensiero critico. Le democrazie hanno bisogno di elettori informati e cittadini coinvolti che sappiano riflettere sui problemi, e questo potrebbe essere più difficile per le persone di tutte le età ora che le informazioni online sono la norma".