"Professoressa, il mio voto finale nella tua classe è un C. C'è qualcosa che posso fare per ottenere un B-meno?"

Nel mio lavoro di professore universitario, Di solito ricevevo una o due di queste richieste da studenti maschi alla fine di ogni semestre. Però, solo una studentessa mi ha mai chiesto un simile favore in sei anni.

In qualità di economista che studia le problematiche del lavoro legate alle donne, mi ha fatto pensare:gli studenti maschi chiedono il cambio di classe più frequentemente delle studentesse? Ci sono differenze di genere nei cambi di classe all'università? Se è così, quali sono le ragioni di queste differenze?

I voti indicano quanto è probabile che sia produttivo un dipendente. E molti datori di lavoro richiedono trascrizioni per lavori di livello base. Se gli studenti maschi ottengono il voto aumenta più frequentemente delle studentesse, potrebbe mettere le donne ugualmente qualificate in una posizione di svantaggio quando competono per la stessa posizione perché è stato dimostrato che un GPA più alto migliora le possibilità di un candidato di ottenere un colloquio.

Utilizzo dei dati di una grande università pubblica quadriennale con oltre 1,3 milioni di voti tra il 2010 e il 2016, il mio coautore, l'economista Basit Zafar e io abbiamo scoperto che gli uomini hanno il 18,6% in più di probabilità rispetto alle donne di avere un voto migliore. Questo divario di genere rimane anche quando si prendono in considerazione le caratteristiche degli studenti o dei diversi docenti e classi.

Alla ricerca della fonte

Sebbene le modifiche ai voti finali siano rare (meno dello 0,5% di tutti i record di voto nel set di dati che abbiamo analizzato), nel sondaggio tra gli studenti che abbiamo condotto per questo studio, Il 40% degli studenti ci ha detto di aver mai chiesto ai propri istruttori un voto migliore.

I dati non mostrano davvero perché gli uomini hanno maggiori probabilità di cambiare i loro voti rispetto alle donne. Ma ci sono almeno tre possibili scenari:1) gli studenti maschi semplicemente chiedono il cambio di classe più spesso delle studentesse; 2) è più probabile che gli istruttori accolgano le richieste agli studenti maschi rispetto alle studentesse; o 3) le studentesse chiedono di cambiare voto durante il semestre, che riduce la loro necessità di farlo alla fine del semestre.

Per capire quale scenario spiega molto probabilmente il divario di genere nei cambiamenti di grado, io e il mio coautore abbiamo intervistato docenti e studenti. I sondaggi supportano il primo scenario e mostrano che gli uomini hanno effettivamente chiesto cambiamenti di grado più spesso delle donne. In altre parole, differenze di genere nel comportamento degli studenti, piuttosto che discriminazioni da parte dei loro professori, sembra spiegare questa disparità. E anche se gli istruttori trattassero tutte queste richieste allo stesso modo, gli uomini hanno ancora maggiori probabilità delle donne di ottenere voti migliori semplicemente perché chiedono di più.

Non abbiamo trovato prove a sostegno degli altri due scenari:è più probabile che gli istruttori cambino i voti per gli studenti maschi, o che le studentesse chiedano cambiamenti di grado durante il semestre. Abbiamo scoperto che sia gli studenti maschi che quelli femminili hanno convinzioni simili sulle loro possibilità di cambiare il loro voto in un voto migliore se lo chiedono. E una volta che chiedono, è probabile che uomini e donne ricevano le loro richieste allo stesso tasso.

Per di più, gli uomini sono più propensi delle donne a chiedere non solo alla fine del semestre ma anche durante il semestre.

Costi e rischi

Per corroborare i risultati dei sondaggi, abbiamo condotto un esperimento di laboratorio per testare le differenze di genere nel chiedere cambiamenti di grado.

Più di 500 partecipanti hanno completato un quiz, e il payoff (da zero dollari a $ 16) era legato al voto ricevuto:più alto era il loro punteggio, maggiore è il loro pagamento. Abbiamo selezionato tre domande su 20 per classificare a caso le tre domande.

In altre parole, anche se hanno avuto la risposta giusta, attraverso una classificazione casuale, le loro risposte corrette possono o meno essere valutate in modo accurato. Perciò, il voto iniziale potrebbe essere il voto reale del partecipante, ma potrebbe anche essere superiore o inferiore al loro vero grado.

I partecipanti sono stati pienamente informati dell'incertezza nei voti, e sono stati dati dieci diversi scenari di costo. Gli scenari di costo variavano dal pagamento di $ 3,50 al pagamento di $ 1, e i partecipanti dovevano decidere se erano disposti a pagare il costo per ottenere il riesame dei loro quiz. Se hanno pagato il costo, il vero voto è stato rivelato e il loro pagamento è stato adeguato. Se hanno scelto di non pagare il costo, il voto iniziale è diventato definitivo e sono stati pagati di conseguenza.

Abbiamo scoperto che, dato un costo positivo, quasi la metà dei partecipanti di sesso maschile contro poco più di un terzo dei partecipanti di sesso femminile era disposta a pagare il costo per ottenere un riesame. Però, quando non costava nulla o quando i partecipanti venivano pagati per chiedere un cambio di classe, non c'era differenza di genere percepibile nel chiedere.

Chiedere è più difficile per le donne

Perché le donne sono meno disposte a pagare il costo dei regrade? Interrogando i partecipanti al sondaggio su quanto fossero fiduciosi o incerti nelle loro risposte, abbiamo scoperto che le donne tendono ad essere meno sicure delle loro risposte e più incerte sulle loro prestazioni nel quiz.

Quasi la metà della differenza di genere nella disponibilità a pagare per un riesame può essere spiegata dalle differenze di genere nel livello di fiducia, incertezza sui potenziali risultati, e tratti di personalità dei partecipanti. Però, la restante metà del divario di genere è rimasta inspiegabile.

Nel sondaggio, anche le studentesse hanno riportato un livello di stress relativamente alto quando chiedono una rivalutazione.

Il feedback aiuta

Nel nostro studio, abbiamo scoperto che uomini e donne differiscono nella loro tendenza a chiedere, anche quando sono ancora a scuola. Perciò, crediamo che fare una politica esplicita e trasparente di valutazione - e riclassificazione - per gli studenti da seguire abbasserebbe il costo della domanda dato che le donne ci hanno detto che sono più stressate e hanno una minore disponibilità a pagare per chiedere.

Poiché le donne sono meno sicure e più incerte riguardo alle loro prestazioni, riteniamo inoltre che inviare un segnale forte sul rendimento degli studenti in classe ridurrebbe l'incertezza e quindi ridurrebbe il divario di genere nei cambiamenti di grado.

Essere consapevoli della differenza di genere nella richiesta di cambio di grado e stabilire una politica chiara per le richieste di cambio di grado può aiutare a ridurre lo svantaggio femminile. Questo, noi crediamo, potrebbe potenzialmente aiutare a livellare il campo di gioco quando arriva il momento di fare domanda per un lavoro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.