In tempi di disperazione, dopo che un uragano appiattisce una comunità, Per esempio, o la siccità causa una fame diffusa:le persone cercano inevitabilmente vite migliori e migliori opportunità altrove. In alcuni casi, i migranti possono affluire in città o paesi che non sono preparati a sostenere un afflusso così grande. Caos, sofferenza, e la tensione sociale può derivare.

Ecco perché Michael Puma ei suoi colleghi stanno creando un modello che stimerà dove le persone si sposteranno in risposta alle crisi future. Anticipando questi movimenti, le nazioni saranno più in grado di organizzare un rifugio, supporto sociale, opportunità di lavoro, e altri servizi che potrebbero facilitare la transizione agevole e sicura di un migrante nella sua nuova comunità.

Con fino a cinque anni di finanziamenti dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, il team mira a costruire un modello di migrazione più completo di quelli che lo hanno preceduto, e sarà utile in una vasta gamma di situazioni, dai disastri naturali alle guerre e all'insicurezza alimentare.

"Altri approcci di modellazione sono stati frammentari e frammentari, " spiega Puma, un ricercatore di sistemi climatici e alimentari e direttore del Center for Climate Systems Research presso l'Earth Institute della Columbia. "La nostra piattaforma incorporerà le migliori caratteristiche dei modelli esistenti e includerà miglioramenti che colmano le numerose lacune nella nostra comprensione della migrazione".

Tracciando un quadro più completo di come e perché le persone si muovono, i ricercatori mirano a identificare e quantificare i punti critici che possono innescare la migrazione, in modo che i paesi possano assumere un ruolo più proattivo nel fornire sostegno umanitario e alleviare le cause profonde della migrazione.

Tempo per un nuovo approccio

Il modo tradizionale di studiare la migrazione consiste nell'analizzare le ragioni delle singole famiglie per lasciare la propria casa. Puma pensa che il team multidisciplinare che sta costruendo il nuovo modello sarà in grado di portare una prospettiva diversa.

"Per la migrazione, la maggior parte degli sforzi ha adottato un approccio dal basso verso l'alto, con meno enfasi sulla comprensione del sistema globale, " dice. "La mia esperienza con la modellazione del clima globale è che non è possibile tenere traccia del comportamento di ogni singola nuvola o albero. Devi cercare di fare approssimazioni per modellare il sistema nel suo insieme."

È il momento giusto per un approccio globale alla migrazione, lui dice, perché con l'accesso a Internet e l'espansione delle reti di trasporto è più facile che mai spostarsi da un paese all'altro.

Valutazione degli effetti ambientali

I cambiamenti ambientali saranno al centro delle analisi del team. I sistemi naturali possono sia influenzare sia essere influenzati dai modelli migratori, ma queste interazioni non sono state completamente simulate in passato, dicono i ricercatori.

Il team prevede di modellare questi effetti ambientali confrontandoli con le variabili incluse nei modelli tradizionali. Scosse improvvise come terremoti e uragani, Per esempio, probabilmente causare modelli migratori simili a interruzioni come guerre e disordini civili, dove le persone non hanno molto tempo per pianificare dove stanno andando o come ci arriveranno. Con la migrazione da cambiamenti graduali come la siccità prolungata, d'altra parte, le persone hanno più tempo per considerare destinazioni diverse. Questi scenari possono assomigliare a modelli migratori in cui le persone vanno e vengono per motivi economici.

La relazione tra migrazione e ambiente presenta ulteriori sfumature, anche se. La siccità può portare a conflitti sociali, Per esempio, mentre un grande afflusso di migranti può sopraffare le risorse naturali di un'area. Quando una destinazione viene tolta, i migranti successivi potrebbero aver bisogno di trovare altre destinazioni, dando vita a nuovi modelli di movimento.

Cambiamento climatico, e le variazioni di temperatura e precipitazioni che ne derivano, aggiungere alla complessità. "Mentre il clima cambia, forse vedremo movimenti da regioni che non abbiamo visto in passato, " dice Puma. "Questo modello ci darà un modo per identificare le regioni a cui dovremmo prestare attenzione".

Quanto a dove le persone migrano, che è influenzato da una varietà di fattori. Questi possono includere la vicinanza fisica, relazioni diplomatiche, credenze religiose condivise, e la presenza di altri espatriati. Anche le politiche di immigrazione svolgono spesso un ruolo fondamentale. Per esempio, dopo che l'uragano Mitch ha devastato l'America Centrale nel 1998, gli Stati Uniti offrivano uno status di protezione temporaneo che consentiva un afflusso di honduregni come gli Stati Uniti non avevano mai visto prima.

Il modello completo del team includerà queste diverse variabili, e aiutano a quantificare come i cambiamenti nell'ambiente e nelle politiche influenzeranno il luogo in cui le persone si spostano da e verso.

Costruire un futuro più sicuro

Il modello non ha lo scopo di prevedere esattamente cosa accadrà in futuro, dice Puma. "Non stiamo sviluppando una sfera di cristallo. È davvero uno strumento per comprendere il potenziale movimento delle persone per una serie di scenari diversi". Comprendendo la gamma di possibilità, i paesi possono anticipare, pianificare in anticipo, e, si spera, ridurre gli esiti negativi.

Quando il modello è pronto, the team will test it by seeing if it can accurately simulate past scenarios, as well as by vetting it with panels of experts. Puma hopes it will serve as a useful tool for policymakers, the Department of Defense (which often gets involved in humanitarian crises overseas), as well as the broader academic community.

Infine, the model may help to prevent the need for people to flee their homes in the first place. Qualche volta, sending aid and helping to stabilize a foreign country can actually require fewer resources than taking in refugees and migrants, while also saving lives. Puma hopes the model will help policymakers to make those types of calculations.

"Parlando in generale, people prefer to stay in their homelands and home countries, " he says. "With this model, when we see situations emerging, we can ask how we can protect the civilian populations and limit the number of displaced people."

This story is republished courtesy of Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.