Il fallimento di Lehman Brothers è stato il più grande della storia americana
Era "Weekend Lehman". Il momento nel settembre 2008 in cui la banca d'investimenti Lehman Brothers, vecchia di 150 anni, è crollata, precipitando la peggiore crisi economica globale dagli anni '30.
Dopo non essere riuscito a trovare acquirenti per il gigante finanziario in difficoltà, che è stato appesantito da posizioni debitorie rischiose costituite da mutui subprime, Le autorità statunitensi hanno rifiutato di offrire un piano di salvataggio e hanno permesso all'istituzione di fallire.
Lunedì, 15 settembre 2008, all'1:45, Lehman Brothers ha dichiarato bancarotta, prendendo il mondo di sorpresa lasciando ben oltre 600 miliardi di dollari di debiti, così come 25, 000 dipendenti sotto shock.
È stata la più grande bancarotta della storia americana. A Wall Street, il Dow Jones è precipitato di 500 punti, il calo più grande dagli attentati dell'11 settembre 2001. I commercianti sbalorditi che escono dall'edificio trasportando scatole con i loro effetti personali sono diventati un simbolo della crisi.
Alcuni sono stati colti di sorpresa. Ma altri, come Lawrence McDonald, un ex commerciante e coautore di un libro del 2009 sul crollo—"A Colossal Failure of Common Sense:The Incredible Inside Story of the Collapse of Lehman Brothers"—ha affermato che il management era stato a lungo avvertito dei rischi eccessivi che correvano per aumentare profitti a termine.
La massima leadership di Lehman, ospitato al 31° piano della banca, "ci ha guidato per 162 miglia (261 chilometri) all'ora... proprio nel più grande iceberg subprime mai visto, " ha detto all'Afp nel 2009.
"Erano 24, 992 persone che fanno soldi e otto ragazzi che li perdono, " Egli ha detto, lamentandosi che la direzione "scommettesse il ranch" su attività tossiche.
Dal 2005 al 2007, al culmine della bolla immobiliare, quando i mutui venivano concessi a molti acquirenti di case che non potevano permetterseli, e poi impacchettato in titoli e venduto, Lehman Brothers ha acquistato diverse società di intermediazione ipotecaria e ha registrato profitti record.
Ma a metà del 2007, le perdite cominciarono a crescere. Il colpo da KO è arrivato nove mesi dopo, 16 marzo 2008, con il quasi fallimento di un'altra banca d'affari, Orso Stearns.
Tra l'incudine e il martello
Bear Stearns era sull'orlo della bancarotta anche a causa delle sue massicce scommesse sui mutui subprime, ed è stato acquistato per una miseria da JPMorgan, in una vendita mediata dalla Federal Reserve. L'accordo scuote i mercati, che ora scommettono sulla scomparsa di Lehman.
I commercianti storditi che escono dall'edificio trasportando scatole con i loro averi sono diventati un simbolo della crisi
La Fed e il Tesoro hanno cercato di trovare un acquirente, negoziare invano con una banca sudcoreana, poi con Bank of America e Barclays.
Ma mentre il governo solo una settimana prima ha rilevato i giganti dei mutui Fannie Mae e Freddie Mac - imprese private sponsorizzate dal governo che garantiscono più di $ 5 trilioni di prestiti per la casa - alla fine i funzionari scelgono di abbandonare Lehman.
Alcuni giorni dopo, Lo zio Sam salverebbe il gigante delle assicurazioni AIG per 180 miliardi di dollari, prima di fornire altri 700 miliardi di dollari in un controverso piano di ricapitalizzazione per sostenere le banche:il Troubled Asset Relief Program (TARP) per cercare di puntellare il traballante sistema finanziario.
Le autorità si sono trovate tra l'incudine e il martello e sono state ampiamente criticate per aver sacrificato Lehman Brothers ma aver salvato altre banche, come Goldman Sachs.
"La cosa per cui riceviamo più critiche è lasciare che Lehman vada giù, " disse Henry Paulson, che ha servito come segretario al Tesoro sotto l'allora presidente George W. Bush ed era al timone all'inizio della crisi.
"Molte persone dicono bene di essere riuscite a salvare Bear Stearns, sono riusciti a salvare AIG, perché non hanno potuto salvare Lehman? Rispondiamo e la maggior parte delle persone non ci crede, " si è lamentato alla National Public Radio.
I funzionari hanno concluso che Lehman era così debole, e aveva così poche garanzie, che un salvataggio sarebbe semplicemente impraticabile.
Timothy Geithner, che guidava la Fed di New York in quel periodo e in seguito divenne segretario del Tesoro sotto il presidente Barack Obama, ha detto che i funzionari avevano pochissime opzioni.
"Lehman era terribilmente debole anche rispetto alle altre istituzioni più deboli in questo contesto. Il mondo era tremendamente fragile, " ha detto a NPR.
"È stato molto difficile trovare qualcuno abbastanza forte in quel momento di pericolo che sarebbe stato in grado di assumersi la maggior parte di quel rischio".
Ma altri, tra cui Laurence Ball, capo del dipartimento di economia della Johns Hopkins University, ha affermato in un rapporto del 2016 su Lehman che le ragioni fornite non tornano ed era più probabile che ci fosse una pressione politica sulla Fed per consentire alla banca di fallire.
"Un altro fattore è che sia Paulson che i funzionari della Fed, sebbene preoccupato per gli effetti di un fallimento di Lehman, non prevedeva del tutto il danno che avrebbe causato, "Palla ha sostenuto.
© 2018 AFP
